Les gens ont entendu parler de restaurants éphémères et de boutiques éphémères, mais un pavillon éphémère dans l'arrière-pays canadien? C'est ce qui arrive chaque automne quand Aventures Frontières Nord (FNA) transporte ses Tundra Buggies (pensez à un autobus scolaire croisé avec un camion à benne basculante) sur le chemin d'ours polaires affamés près de Churchill, au Manitoba, et installe un campement pour plusieurs semaines.
Des excursions de jour sur Tundra Buggies amènent les touristes aux ours - Photo Carol Patterson
Deux poussettes spécialement conçues contiennent des lits superposés pour quarante personnes (bouchons d'oreille fournis) et tout - y compris le caca humain - est transporté par camion. Utilisez trop d'eau et votre colocataire de Virginie va briller, mais les happy hours sont vraiment heureux car les ours polaires se pavanent à quelques mètres du bar (et de votre couchette).
J'ai vu un ours polaire dégingandé se diriger vers le buggy de la cuisine, un point de peinture noire entre ses épaules indiquait qu'il avait été capturé et examiné par des scientifiques (ils marquent les ours pour qu'ils ne capturent pas le même ours plus d'une fois).
La préparation du souper a cessé lorsque le chef Jared Fossen et d'autres membres du personnel de la FNA ont regardé par la porte arrière l'ours qui les regardait. Cet ours avait faim en attendant que la baie d'Hudson gèle, mais il n'obtiendrait ici que des arômes appétissants.
Cet ours sent la nourriture mais il n'en aura pas du Tundra Buggy Lodge - Photo Carol Patterson
FNA s'assure qu'aucun déchet ou eau usée ne touche la toundra. Les choses qui pourraient toucher le sol par inadvertance (comme l'antigel dans une fuite mécanique) sont spécialement formulées pour être sans danger pour les ours polaires.
Fondée en 1987, FNA est une entreprise familiale passionnée par le commerce durable. Ils reversent 6% de leur bénéfice avant impôt à de bonnes causes et limitent leur croissance pour ne pas dépasser la capacité de charge du terrain.
Alors que l'ours s'installait sur ses hanches pour la veillée de glace, le chef Fossen a livré le dîner. Il y avait de l'omble chevalier fumé et de la salade à base de légumes verts cultivés dans un conteneur d'expédition reconfiguré. (Le cultivateur – une entreprise basée à Ottawa/Iqaluit a créé des serres dans des conteneurs d'expédition qui peuvent résister aux climats nordiques.) J'ai savouré mon délicieux repas avant de me coucher et de rêver à l'aventure du lendemain.
Les invités dorment dans des lits superposés à quelques mètres des ours polaires sauvages - Photo Carol Patterson
La FNA soutient le travail des scientifiques du Nord, en s'associant à Polar Bear International (PBI) et en leur fournissant un Tundra Buggy. J'ai eu la chance de monter à bord de ce buggy avec BJ Kirschhoffer, directeur des opérations de terrain de PBI. "Nous avons atteint près d'un million de personnes en six semaines l'année dernière grâce à ce buggy (via une diffusion mobile)", a-t-il expliqué alors que nous heurtions des pistes utilisées à l'origine par l'armée. Cette zone était autrefois un champ de tir de roquettes et FNA utilise d'anciens sentiers pour minimiser les perturbations supplémentaires. Nous nous sommes arrêtés brusquement à côté d'un ours conservant des calories dans un sommeil langoureux.
Les conducteurs s'en tiennent aux sentiers existants pour minimiser les perturbations environnementales - Photo Carol Patterson
Kirschhoffer a dirigé une caméra sur l'ours, diffusant l'image sur la caméra de l'ours polaire. Une autre passagère a appelé Scotland sur son téléphone : « Maman, je suis assise à côté d'un ours polaire », s'est-elle exclamée, « va au Caméra ours polaire sur le site Web de Polar Bear International et vous pouvez voir le même ours que moi. Quelques secondes plus tard, sa maman avait l'ours sur son écran. « Ce n'est pas cool que nous puissions tous les deux voir cet ours ? » gazouilla-t-elle.
Assis sur un siège fourni par une entreprise canadienne avec la vision de protéger l'environnement dans lequel elle opère, je ne pouvais qu'être d'accord.
Un ours polaire patrouille dans le Tundra Buggy Lodge à la tombée de la nuit - Photo Carol Patterson
