Il y a plus à Peggy's Cove qu'un phare : aventures hors saison sur la rive sud de la Nouvelle-Écosse

Pour les Néo-Écossais, le paysage de Peggy's Cove est notre portfolio dont nous sommes le plus fier, l'une de nos meilleures œuvres. La palette de roches de granit étincelantes, d'eau sombre et de ciel bleu est indéniablement maritime, une matinée passée à sauter et bondir sur les gigantesques rochers glaciaires, exaltante. Selon la saison et la météo, Peggy's Cove peut accueillir le visiteur dans l'une de ses nombreuses humeurs : ensoleillée, calme et bleue ou sauvage et grise mais toujours belle.

Chaque jour de l'été et jusqu'à l'automne, vous pouvez voir des autocars peints de couleurs vives serpenter sur la route étroite qui mène au Sou'Wester parking du restaurant, déversant leur cargaison de croisiéristes et d'excursionnistes sur les rochers pour prendre des photos du phare et vivre ces incroyables sensations fraîches de bord de mer que le vent de la Rive-Sud peut apporter.

Certains s'arrêteront au Sou'Wester pour déguster un bol de chaudrée de poisson frais ou leur fameux pain d'épice cuit à la vapeur. Certains s'arrêteront à la boutique de cadeaux pour acheter un souvenir – un aimant de réfrigérateur, un porte-clés ou un t-shirt de la Nouvelle-Écosse… presque toujours sur le thème du homard. D'autres s'aventureront sur la route étroite du village, où il y a plus à voir, plus à manger, mais pas trop beaucoup plus! (Des règlements stricts garantissent que tout à Peggy's Cove reste petit et de bon goût.)

Et puis il est temps d'y aller.

Bien que je sois fier que tant de visiteurs viennent s'émerveiller devant le paysage et goûter l'air salin, quand je vois ces autobus et mini-fourgonnettes tourner le coin pour retourner à Halifax après seulement deux heures au phare, j'ai l'impression d'être debout sur le rocher le plus haut et en criant : « ATTENDEZ ! Revenir. Reste s'il te plait!"

En tant qu'habitant, je sais qu'il y a bien plus à Peggy's Cove que le phare.

Cette année, en pleine saison touristique, ma fille de 10 ans et moi avons décidé de passer une nuit à Peggy's Cove – à seulement 40 minutes de chez nous à Halifax – pour en découvrir les charmes à notre rythme. Nous avons réservé un gîte au Oceanstone  – un complexe de villégiature bien connu pour les mariages, les retraites, les vacances en famille et les simples escapades en bord de mer comme la nôtre.

Ouvert toute l'année, l'Oceanstone propose plusieurs promotions en basse saison. Leur Forfait Hygge comprend une bouteille de vin de la Nouvelle-Écosse, des chocolats et un ensemble de s'mores, une bougie, deux paires de chaussettes douillettes et un feu de bois, prêt et attendant votre arrivée. Les amoureux de la nature peuvent opter pour le Forfait Storm Watch: 4 bières artisanales fraîches, une assiette de fromages et de charcuterie pour deux et un départ tardif.

Après un rapide voyage sur l'autoroute 103 depuis Halifax, Lucy et moi nous arrêtons à Tantallon pour quelques provisions et quelques collations pour notre cuisine de chalet. Quand j'allais à l'école à Tantallon Junior High dans les années 1980, il n'y avait pratiquement rien ici – juste un petit marché agricole et plus tard, une pharmacie. Il existe maintenant d'innombrables endroits pour manger, faire du shopping et faire le plein, en plus de quelques boutiques remarquables.

Parmi ceux-ci, nos endroits préférés pour s'attarder sont Chez Otis et Clémentine, une librairie indépendante et un café (avec des chaises confortables et une table de jeu Playmobil à l'arrière), et Délices Fine Foods - une épicerie et un café à thème britannique qui vendent des rouleaux de saucisses chaudes délicieusement britanniques. À quelques minutes de Peggy's Cove Road se trouve Boulangerie des voiles blanches, un autre endroit que nous aimons.

Avec de délicieux pains et friandises fraîchement sortis du four, des sandwichs à la viande fumée, des soupes et des tartes salées, les White Sails aux couleurs vives sont un favori local - mais ouvert uniquement en saison, de mai à octobre. Nous ne pouvons pas résister à un café rapide et à une brioche à la cannelle gluante, ce qui nous retarde légèrement pour notre enregistrement prévu, mais je me rappelle : nous sommes en pause !

Notre prochaine diversion est la Légion de Peggy's Cove, où les membres de la Festival des arts de Peggy's Cove organisent une exposition dans le cadre de leur Studio Tour, un événement régulier où de petites expositions d'art se trouvent absolument partout le long de la route de Peggy's Cove, indiquées par des pancartes, des panneaux et des drapeaux. À la Légion, nous admirons de charmants objets d'art folklorique local, ainsi qu'une collection de superbes photographies de la nature par Debbie Malaidack.

Après avoir acheté quelques cartes postales à Debbie, nous nous installons dans notre cottage, Les pins, ce qui est charmant et plus que spacieux pour deux. Au rez-de-chaussée, un espace de vie moderne à aire ouverte comprend une cuisine complète, un canapé-lit gigogne, un poêle à bois et une table de cuisine. Une petite salle de bain à côté de la cuisine est fonctionnelle, propre et mignonne. A l'étage, il y a deux lits sous un toit à poutres apparentes.

Au check-in, Lucy reçoit une feuille de papier spéciale : une check-list de chasse au trésor qui devient le clou de son après-midi. Nous partons à pied sur la plage privée d'Oceanstone – à quelques secondes de notre cottage – pour cocher l'une des tâches de la liste : tremper son orteil dans l'océan.

Dès que nous avons coché toutes les cases, notre prochain arrêt est Peggy's Cove pour une escalade rapide sur les rochers. En chemin, nous passons devant l'entrée du Site commémoratif de Swissair. En tant qu'ancien équipage de la compagnie aérienne, je dis toujours une brève prière pour les 229 passagers et membres d'équipage dont le vol de New York à Genève s'est écrasé dans les eaux de Peggy's Cove, le 2 septembre 1998. Intentionnellement, le mémorial a été séparé de la principale attraction touristique. – le phare – pour permettre aux membres de la famille en visite de faire leur deuil paisiblement. Il y a un deuxième site plus grand de l'autre côté de l'anse, près de Plage de Bayswater, un court trajet en bateau ou une heure de route.

De l'autre côté du phare (en direction de Douvres) se trouve La crique de Polly – un sentier de randonnée qui, même s'il n'est pas balisé, est considéré comme l'un des sentiers les plus pittoresques d'Halifax. Sentiers d'Halifax est le meilleur site Web pour planifier cela et d'autres aventures à proximité.

Enfin, nous atteignons Peggy's Cove et passons du temps à grimper et à sauter à travers les rochers, à explorer de petites mares et à trouver l'endroit idéal pour les selfies mère-fille.

Il est important de mentionner que l'endroit idéal pour un selfie est le plus loin possible du bord de l'eau. De nombreux touristes sont morts après avoir été emportés par la mer à Peggy's Cove. Il y a des panneaux d'avertissement partout, mais personne ne semble comprendre. Si vous vous approchez trop près du bord, cela équivaut à se tenir sur le flanc d'une falaise pendant un ouragan. Ces vagues peuvent tuer. Et ils le font. En tant que locaux, nous savons qu'il ne faut jamais marcher sur les rochers noirs (humides) et ne jamais tourner le dos à une vague.

L'air frais nous donne faim, et nous trouvons la solution à Rhubarbe, un restaurant qui partage la propriété Oceanstone, à quelques pas de notre chalet. Ayant remporté le prix Meilleur restaurant de la Rive-Sud au concours 2018 Prix ​​des restaurants de la Nouvelle-Écosse, La rhubarbe est connue pour sa délicieuse chaudrée de poisson, ses fabuleux brunchs (essayez le benny aux œufs de homard) et ses desserts au chocolat. Si le décor murmure gastronomie (les bougies sont allumées), l'ambiance et le code vestimentaire se veulent décontractés. Le vendredi soir, il y a de la musique live, avec des événements spéciaux tels que des soirées cinéma tout au long de l'année.

Notre repas commence par un délicieux vin blanc local pour moi, un soda à la racinette brassé localement pour Lucy et des biscuits chauds au babeurre servis avec du beurre mou. La chaudrée de poisson est un gros succès plein de bonté, suivi d'un haddock croustillant servi avec une salade de pois chiches saine. Tout est frais, servi en toute confiance par un personnel sympathique.

Farcis jusqu'aux ouïes, nous nous retirons dans notre chaumière. J'allume le feu et, à la demande de Lucy, tire le canapé-lit et me blottis pour regarder un film. À la fin de la nuit, il est difficile de tirer nos corps endormis vers les lits confortables à l'étage, mais une fois que nous y sommes, nous dormons comme des bûches.

Le lendemain matin, tôt le matin, il est de retour à Peggy's Cove pour une autre escalade sur les rochers, agrémentée d'un café frais et d'un morceau de pain d'épice cuit à la vapeur au restaurant Sou'Wester. Le pain d'épice, ainsi que la chaudrée de poisson, sont au menu depuis 50 ans et sont servis avec un choix de crème fouettée, de crème glacée ou de sauce au citron. L'ingrédient secret de la sauce acidulée au citron ? Garniture diluée pour tarte au citron meringuée. Chut… ne le dis à personne !

Notre brève escapade mère-fille nous a revigorés et nous sentons plus chanceux que jamais de vivre au bord de la mer. Cela m'a également rendu encore plus catégorique dans mon opinion que les visiteurs de la Nouvelle-Écosse devraient essayer de rester à Peggy's Cove plus longtemps qu'une séance de photos. Pour reprendre l'un de nos vieux slogans de Tourism Nova Scotia, « il y a tellement de choses à faire en mer ».

 

 

Helen et Lucy étaient des invités de l'Oceanstone Resort