Il y a plus au Crowsnest Pass que vous ne le pensez!

Parfois, s'éloigner de tout est aussi simple que de partir à la découverte de votre propre arrière-cour. Le Crowsnest Pass, à deux heures et demie de route au sud-ouest de Calgary, offre des possibilités de loisirs en plein air toute l'année. Alors que le printemps approche à grands pas, il est encore possible de profiter d'une visite hivernale. Le sud-ouest de l'Alberta est un paradis hivernal, que vous fassiez du ski, de la raquette, du gros vélo ou de la marche. Il est riche en histoire, avec des preuves de présence humaine remontant à 11,000 XNUMX ans et, plus récemment, un passé minier coloré.

"L'environnement naturel que nous avons dans le col, avec toutes les activités de plein air, été comme hiver, est la raison pour laquelle beaucoup de gens viennent", explique Dawn Rigby, propriétaire et chef exécutif de Country Encounters B&B and Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen à Colman. “Il y a de beaux paysages naturels, sans la foule.”

Le Crowsnest Pass est une bonne base pour le ski alpin - avec Fernie Alpine Resort à l'ouest et Castle Mountain Resort à l'est - ainsi que Passer la station de ski Powderkeg près de l'autoroute 3 à Blairmore – « une belle colline d'apprentissage », déclare Mark Rigby (le mari de Dawn), copropriétaire de Country Encounters et chef certifié Sceau rouge.

D'autres activités hivernales dans le Crowsnest Pass comprennent le ski de fond, la raquette, la pêche sur glace, le patinage, l'escalade sur glace en cascade et la motoneige.

Arts et culture

« Outre les activités de plein air, il y a une énorme scène historique et culturelle. Il y a aussi une énorme scène artistique ici », explique Dawn. Le Crowsnest Pass possède la symphonie amateur la plus ancienne du pays, et lors de la plus récente tournée d'ateliers d'artistes, pré-COVID-19, 23 studios d'artistes ont participé.

« Tout est très local, et il y a une grande variété de restaurants. C'est incroyable pour une si petite ville. (Le Crowsnest Pass, avec une population d'un peu plus de 5,600 XNUMX habitants, est une municipalité composée des villes de Frank, Bellevue, Blairmore, Hillcrest et Coleman).

Le centre d'interprétation Frank Slide

Le Frank Slide Interpretive Centre mérite un arrêt simplement pour les vues - "les meilleures vues du Crowsnest Pass" - selon Dawn. Vérifiez auprès du Centre d'interprétation pour les heures d'ouverture. (Il était fermé en raison du COVID-19 lors de notre visite).

Aire de loisirs provinciale du lac Allison-Chinook

L'aire de loisirs provinciale d'Allison-Chinook Lake, à huit kilomètres à l'ouest de Coleman près de l'autoroute 3, dispose d'un réseau de sentiers géré par un club de ski nordique local dédié, la Crowsnest Pass Cross-Country Ski Association. C'est une merveilleuse destination pour les skieurs de tous niveaux, avec plus de 30 km de pistes de ski de fond damées (principalement pour le ski classique, ainsi que plusieurs km pour le ski de patin, damées jusqu'au 31 mars environ) sur un terrain vallonné et boisé le long le bord oriental du Continental Divide.

L'utilisation des sentiers se fait par don, en ligne ou au début du sentier. La région est également populaire auprès des randonneurs, des raquetteurs et des gros motards. Et il y a des sentiers adaptés aux chiens qui sont accessibles depuis le parking Tecumseh.

Rainbow Falls, chemin des mineurs

Rainbow Falls est accessible via le chemin historique des mineurs depuis Flumerfelt Park à Coleman. Le chemin des mineurs est le chemin emprunté par les mineurs pour atteindre la mine McGillivray du début au milieu du 20^th siècle. Aujourd'hui, les visiteurs de tous âges peuvent profiter de cette courte marche facile d'un kilomètre jusqu'aux chutes. Le sentier est entretenu par le Coleman Lions Club et est parallèle au ruisseau Nez Perce. Vous voudrez peut-être apporter un bâton de randonnée pour la partie supérieure du sentier, qui comporte quelques sections escarpées (il y a une main courante, dont nous avons fait bon usage).

Rencontres Bar à Vin & Petite Assiette Cuisine

Country Encounters et Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen sont situés au centre-ville de Coleman, un lieu historique national. Country Encounters B&B dispose d'un total de neuf suites douillettes et confortables dans deux bâtiments : l'un qui a été rénové et construit à l'origine en 1904 ; et dans un nouveau bâtiment, juste de l'autre côté de la rue, qui abrite Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen au rez-de-chaussée, avec des suites d'invités au deuxième étage.

“C'est un très grand endroit, donc vous n'avez pas à vous soucier d'être avec votre hôte 24h/7 et XNUMXj/XNUMX. Les gens disent que c'est plus proche d'une auberge que d'un gîte touristique », explique Dawn, chef certifiée Sceau rouge et ancienne instructrice SAIT. « Nous aimons que les gens viennent nous rendre visite. C'est sûr, c'est convivial et les grands espaces sont juste devant votre porte arrière.

Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen est spécialisé dans les petites assiettes (portions de la taille d'un apéritif, inspirées de la tradition espagnole des tapas). Le menu est très international, avec des influences espagnoles et asiatiques, des currys et beaucoup, beaucoup d'italien.

Lors d'un récent voyage à Coleman, notre repas très délicieux et satisfaisant comprenait des légumes grillés avec du fromage de chèvre fouetté et des dattes enveloppées de bacon farcies de fromage de chèvre et arrosées de vinaigre balsamique - ainsi que plusieurs autres petits plats. Tout cela était complété par un gâteau au pâté au chocolat sans gluten pour le dessert, dont mon partenaire ne pouvait s'empêcher de s'extasier :

"C'est vraiment, VRAIMENT chocolaté. C'est tellement chocolaté », a-t-il déclaré. "C'est incroyable! Ça va très bien avec les fraises. Ouah! C'est du chocolat noir, si noir. Mmmmm ! C'est scandaleux, et c'est tellement bon. Il ne pourrait pas être plus chocolaté. Ce n'est pas trop sucré. C'est tellement riche, c'est comme une transfusion de chocolat. . . C'est décadent.

Les horaires d'hiver du Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen pour le dîner sont du jeudi au dimanche, sur réservation uniquement, à partir de 4h et la dernière réservation est à 8h. Au printemps-été, il est ouvert du mercredi au dimanche à partir de 4h, avec la dernière réservation vers 9h30). Toutes les mesures COVID-19 sont en place.

Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen accueille le Crowsnest Corked Wine Club le troisième jeudi de chaque mois, les participants dégustant quatre vins. Si vous visitez le Crowsnest Pass, vous êtes plus que bienvenu et pouvez réserver votre place en appelant le (403) 563-5299.

« Nous nous amusons juste ici. Nous rencontrons beaucoup de gens de beaucoup d'endroits différents, et c'est très gratifiant quand ils sont heureux et passent un bon moment », dit Dawn.

Parc provincial du lac Beauvais

Juste à l'est du col Crowsnest se trouve le parc provincial du lac Beauvais, situé dans les contreforts du versant est des Rocheuses. À environ 20 minutes de route de Pincher Creek, le parc provincial du lac Beauvais est aussi beau en hiver qu'en été. La pêche sur glace est populaire au lac, qui est rempli de truites élevées en écloserie.

Si vous cherchez à vous dégourdir les jambes, vous pouvez parcourir les sentiers polyvalents du parc du lac de Beauvais ou partir en raquettes ou en ski de fond. Bien que les sentiers ne soient pas tracés, ils sont relativement faciles à parcourir et peu encombrés, vous avez donc l'impression d'avoir l'endroit pour vous tout seul.

Nous partons à skis au lac Beauvais avec un ami, Edwin Knox, qui a travaillé pendant trois décennies dans le domaine de la conservation des ressources au parc national des Lacs-Waterton. Notre objectif à proximité est le mont Baldy (il s'agit en fait plus d'une colline que d'une montagne), dont le sentier doux vous emmène au sommet. Juste avant le sommet, nous nous arrêtons pour admirer un magnifique douglas dont la circonférence du tronc à hauteur de poitrine est d'environ cinq mètres. Cet arbre est probablement parmi les plus vieux sapins de Douglas vivants en Alberta – peut-être 600 ans ou plus, selon les chiffres d'Edwin.

Il explique que les sapins de Douglas sont une partie importante d'un écosystème forestier qui subit périodiquement des incendies d'intensité faible à modérée. "Les feux périodiques ici sont aussi naturels que la pluie et le soleil - le sapin de Douglas a évolué avec les feux de forêt." Cependant, en raison du siècle dernier de suppression des incendies et des effets du changement climatique, il s'inquiète du sort des vieux géants comme le Grand Sapin qui vivent dans les forêts anciennes et les écorégions montagnardes. Lors d'incendies de forêt catastrophiques et anormalement intenses, comme le feu de forêt de Kenow en 2017 dans le parc national des lacs Waterton à proximité, « des sapins de Douglas centenaires ont brûlé jusqu'à ce qu'ils soient croustillants ».

 

La suppression des incendies (pour protéger les personnes, les infrastructures et les terres) a laissé un héritage de forêts anciennes et fermées, de perte d'habitat faunique, de perte de diversité et de risque accru d'incendies de forêt incontrôlables, note Jane Park, spécialiste des incendies et de la végétation à Parcs Canada.

Un jour, il y aura un autre grand feu de forêt d'une intensité anormale, dit Edwin, et l'épaisse forêt de Baldy, y compris de grandes quantités de bois mort, est "une boîte à bois, prête à alimenter le prochain feu de forêt".

Selon Edwin, il existe des options pour sauver les forêts anciennes en réduisant la charge de combustible autour de la base des arbres anciens comme le Big Fir, et certains parcs l'ont fait avec succès.
Edwin recrée au parc provincial du lac Beauvais toute l'année. « C'est juste un merveilleux petit parc. C'est un terrain très doux et accessible à une grande variété d'utilisateurs, avec des sentiers bien balisés. Toute la grande faune est là – couguar, ours, orignal, wapiti et cerf. Les hiboux vivent ici, et au printemps et à l'automne, vous pouvez apercevoir des aigles migrer le long de la voie migratoire des Rocheuses.

Lorsqu'ils sont à l'extérieur, « les utilisateurs du parc doivent s'éduquer », dit Edwin – par exemple, faire de la randonnée en groupe, porter du gaz poivré et dire aux gens où vous allez – ces bonnes habitudes et d'autres peuvent aider à assurer une sortie sécuritaire et agréable.

L'auteur était l'invité du restaurant Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen. Ils n'ont pas examiné ni approuvé cet article.