« Je pourrais vivre à Tofino », déclare ma fille de 15 ans après seulement quelques jours dans cette petite ville de la côte ouest de l'île de Vancouver.
Nous nous sommes aventurés à l'ouest de Kelowna, échangeant le paysage sec et le ciel enfumé de la vallée de l'Okanagan contre des matins brumeux et de larges plages entourées de forêt tropicale. Après des mois d'isolement de Covid, l'île de Vancouver est une véritable bouffée d'air frais, et dès que nous passons devant Cathedral Grove sur l'autoroute. 4 — la route venteuse qui relie Qualicum Beach sur la côte est de l'île à Tofino à l'ouest — nous sommes en mode vacances.
Nous nous souvenons des vacances passées et parlons de ce que nous attendons le plus de notre premier voyage mère-fille en neuf ans. Tofino est une destination pour les familles qui aiment les grands espaces, et ma fille Avery n'arrive pas à décider ce qui sera le plus amusant : surfer ou chercher des champignons avec un chef local.
Après nous être enregistrés dans le nouveau Hôtel Zed - et découvrez la mini discothèque, l'arcade rétro et l'espace commun de l'hôtel funky qui ressemble au bureau de Don Draper - elle est conquise par les charmes de Tofino, et nous n'avons même pas mis les pieds dans la rue principale. Mais la ville décontractée exercera bientôt sa magie sur nous deux.
Explorez comme un local : à vélo
Marc Vézina, le propriétaire de Cycles TOF, livre des beach cruisers colorés directement à l'hôtel le lendemain matin. Il nous laisse avec une carte et des instructions pour les monter sur la plage voisine de Chesterman à marée basse. Une fois l'eau retirée, le sable compacté permet de faire facilement du vélo jusqu'à Rosie Bay pour explorer les bassins de marée et une grotte qui n'est accessible que lorsque la marée est basse.
Nous cassons les croiseurs sur la piste cyclable jaune et turquoise de l'hôtel qui traverse le hall, puis pédalons les quatre kilomètres en ville le long d'un sentier pavé parallèle à l'autoroute.
Nous nous rendons au Common Loaf Bake Shop pour des toasts sains recouverts de confiture et de beurre de cacahuète, parcourons les boutiques qui vendent des vêtements de style surf, de l'art et des bijoux locaux, et promenons-nous jusqu'à Anchor Park où nous découvrons l'histoire nautique de Tofino et voyons l'île Meares nous jeter un coup d'œil. à travers des couches de brouillard. Pour le déjeuner, nous pédalons vers l'original Tacofino food truck et dégustez les meilleurs tacos au poisson de la côte ouest.
Inscrivez-vous à un cours de surf
Au cours des dernières années, Tofino a acquis la réputation d'être la ville du surf au Canada, et c'est probablement le meilleur endroit au pays pour apprendre à se tenir debout sur une planche de surf avec succès. Cet après-midi-là, nous rencontrons Vici Wewel, un instructeur avec Soeur de surf, une école de surf entièrement féminine reconnue pour avoir rendu le sport plus accessible aux femmes et aux filles.
Wewel explique les bases du sport sur la plage de Cox Bay, célèbre pour son fond sablonneux et son badigeon constant.
"Avec le surf, vous apprenez à être patient avec vous-même et avec l'océan", dit-elle.
Wewel démontre cette vertu en se tenant dans l'eau à 15 ° C avec Avery pendant toute la leçon (les deux portent des combinaisons épaisses) tout en lui donnant des conseils personnalisés. Avec ce qui semble être un effort minimal de la part de mon perchoir en bois flotté, ma fille se tient bientôt en équilibre sur sa planche et suit le mouvement de l'océan.
"Je vais bien!" crie Avery, avec un sourire collé sur son visage.
Pendant qu'elle chevauche vague après vague, je respire l'air salé et me détends au son des vagues et des mouettes. Nous quittons tous les deux la plage rafraîchis et énergisés, prêts pour notre prochaine aventure.
Communiquer avec la nature sur un stand up paddle
Avant que le surf ne décolle, les habitants et les visiteurs se connectaient principalement à la mer environnante en kayak et, plus récemment, en paddle. Dès cet hiver, loueur de paddle Houle Tofino ouvre un deuxième emplacement à l'intérieur de l'hôtel Zed afin que les clients puissent se lancer directement du quai de l'hôtel dans le Tofino Inlet et le sanctuaire d'oiseaux environnant à marée haute. Il n'y a rien de plus paisible que de glisser sur l'eau calme pendant qu'un grand héron patauge près du rivage ou qu'un pygargue à tête blanche fond au-dessus de sa tête.
Embrassez un arbre dans une forêt tropicale ancienne
Quand Réserve de parc national Pacific Rim ouvert en 1970, il a mis Tofino sur la carte. Soudain, il y avait une raison de conduire jusqu'au bout de la route pour voir la vaste plage de Long Beach, dont le large croissant de sable s'étend sur 16 kilomètres sous la forme agréable d'un hippocampe. Bien que nous aimions une bonne plage, Avery et moi sommes d'accord que la star du parc est la forêt ancienne adjacente.
Nous prenons le Rainforest Trail, un ensemble de deux sentiers en boucle courts construits de passerelles et d'escaliers en bois surélevés qui vous permettent d'entrer dans un royaume autrement impénétrable de cèdres rouges de l'Ouest, d'épinettes de Sitka et de pruches. Nous sommes bientôt engloutis par cinquante nuances de vert et émerveillés par les fougères préhistoriques qui poussent en abondance, la mousse vert fluo qui recouvre chaque tronc d'arbre et l'agréable odeur d'humidité et de pourriture qui signifie une forêt saine. À la fin de la randonnée, nous avons chacun étreint un cèdre de 800 ans (et nous nous sentons un peu comme des hobbits à côté de Treebeard).
Créez des liens avec l'incroyable cuisine hyper-locale de Tofino
Ma fille, une pescatarienne, est au paradis des fruits de mer à Tofino. On se régale de chaudrée de saumon et de pétoncles poêlés au SoBo (abréviation de « bohème sophistiqué », qui est Tofino en un mot), où la chef Lisa Ahier achète ses fruits de mer aux pêcheurs locaux.
At Loup dans le brouillard on pellette une salade d'algues et une morue noire rôtie arrosée d'un jus de cèdre. Nous apprécions notre perchoir au bar où Avery est gâtée par le barman, qui ne cesse de la secouer de cocktails vierges écrasables.
On s'attarde sur un tartare de thon albacore et des bols de curry thaï farcis de morue-lingue, saumon, moules et palourdes à Restaurant du refuge. Sérieusement, le poisson frais et les crustacés ici transformeront n'importe quel enfant en amateur de fruits de mer.
« La nourriture a toujours été une priorité dans la ville, ce qui est logique puisque nous avons accès à des fruits de mer locaux et à d'excellents produits sur l'île », explique Jay Gildenhuys, propriétaire de Shelter.
Nous mangeons également du nori salé directement de la mer et coupons de délicieuses chanterelles du sol de la forêt, lors d'un cours de recherche de nourriture avec le chef local Paul Moran. Cet engouement pour l'autosuffisance est une autre façon de se connecter avec la nature (et d'en apprendre davantage aux enfants sur le origines sauvages de leur nourriture).
Rassasiés et entièrement sous le charme de Tofino, nous rentrons chez nous après trois jours de liaison au fil des randonnées, des vélos et de la nourriture. Nous nous engageons à revenir l'été prochain et pourrions même agrandir notre bulle pour inclure papa et petit frère.
Savoir avant de partir:
Voyagez de manière responsable et lisez Tofino's Informations sur le Covid-19 avant de se rendre en ville. Certaines activités familiales populaires, telles que les visites de Hot Springs Cove, restent fermées pour le moment.