De près avec la faune du Yukon

Au début de sa carrière, l'auteur renommé Jack London a écrit une histoire sur une excursion en bateau sur le fleuve Yukon, intitulée « De Dawson à la mer ». Il y décrit la faune diversifiée qu'il a rencontrée au cours de son voyage : « Pas un bruit alors que nous contournons la queue d'un bar, dérangeant une grue solitaire de ses rêveries fantomatiques. Une perdrix tambourine dans la forêt, un orignal se précipite bruyamment en se mettant à l'eau, et de nouveau le silence. Puis un hibou hulule dans un recoin sombre ou un corbeau croasse gutturalement au-dessus de sa tête.

Les visiteurs s'enregistrent toujours à la cabine de réception pour s'inscrire, vérifier les visites guidées et obtenir des friandises glacées. Photo © John Geary

Si vous cherchez à profiter d'un safari animalier dans le Nord avec une chance de voir de près des animaux comme le bison, le wapiti, l'orignal, la chèvre de montagne et le mouflon d'Amérique, la réserve faunique du Yukon est un endroit idéal pour toute la famille. Et bien que vous n'ayez pas besoin de flotter sur le fleuve Yukon à proximité pour en profiter, vous y verrez probablement plus d'animaux sauvages que London n'en a vu lors de son voyage fluvial.

Vous pouvez parcourir les sentiers en toute sécurité, car la faune est contenue dans des champs clôturés, mais des zones beaucoup plus grandes que celles que vous trouverez dans n'importe quel zoo de la ville. Ou vous pouvez faire des excursions en bus dans les différentes zones du parc, dirigées par des guides touristiques. Il existe d'excellentes occasions de prendre des photos pour repérer et prendre des photos de 12 espèces emblématiques du Yukon dans la réserve de 350 acres.

Un écureuil terrestre arctique grignote une collation d'herbes. Photo © John Geary

J'ai choisi de marcher lors de ma visite là-bas. Le sentier de 5 kilomètres forme à peu près un huit dans l'ensemble de l'installation et, à partir de la cabine d'accueil des visiteurs sur la partie est du sentier, j'ai rencontré des animaux sauvages du Yukon quelques minutes après le début de ma promenade : un spermophile arctique.

Nous avons joué à cache-cache pendant quelques minutes, moi jouant à "chercher" pour le prendre en photo, avec l'écureuil visiblement timide devant la caméra qui "se cache". J'ai aperçu des bisons errant au loin, mais assez loin pour un bon coup. J'ai pensé que je serais en mesure d'obtenir une meilleure photo de l'autre côté du sentier, une fois que j'aurais fait le tour (à condition qu'ils ne se rapprochent pas ensuite de ce côté du sentier!)

Un mouflon mâle attrape quelques rayons dans le soleil de l'après-midi. Photo © John Geary

Je suis passé devant des cerfs mulets errant dans le grand enclos et j'ai aperçu des cygnes, des grèbes et plusieurs autres espèces de sauvagine sur le lac saisonnier où les quatre bras du « huit » se croisent. De là, j'ai emprunté une autre branche du sentier pour aller chercher des chèvres, des moutons et des bœufs musqués.

"Ah, ces cornes sont parfaites pour gratter ces endroits difficiles d'accès !" Photo © John Geary

J'étais plutôt content d'avoir pu voir les trois : des chèvres de montagne, des bœufs musqués et des mouflons. Les moutons Thinhorn, également connus sous le nom de moutons de Dall, ont des cornes qui sont (comme vous pouvez le deviner) plus fines et plus longues que leurs homologues bighorn. Les cornes de Dall ont également tendance à s'évaser vers l'extérieur, loin du visage.

« Donnez-moi une maison, où les bisons – – euh, les bisons – errent… ! Photo © John Geary

Rejoindre leurs frères ongulés dans la réserve étaient plusieurs élans. L'installation abrite également des lynx et des renards arctiques et roux, mais mon horaire de voyage ne m'a pas laissé suffisamment de temps pour me rendre dans la région où vous pouviez les voir.

Malgré le fait que je n'ai pas pu voir ces habitants, comme London, j'étais toujours très attiré par la faune du Yukon.

Même les écureuils terrestres.

Un élan montre ses bois. Photo © John Geary