Publié initialement le 27 mars 2019
À une heure de route de la ville de Saint John et à deux pas de la frontière américaine, la ville colorée au bord de l'eau de St. Andrews au bord de la mer, au Nouveau-Brunswick, est depuis longtemps un terrain de jeu estival pour les Américains fortunés. L'Algonquin Resort, célèbre pour ses fantômes; le fascinant domaine de Covehoven sur l'île Minister et les superbes possibilités d'observation des baleines font de St. Andrews-by-the-Sea une magnifique destination de vacances pour les familles.
Observation des baleines à bord d'un Zodiac sur la baie de Passamaquoddy, avec le traversier de Grand Manan au loin/crédit photo : Helen Earley
Chasse aux fantômes à St. Andrews by-the-Sea
Commençons par les trucs effrayants. Le grand Centre de villégiature Algonquin a changé de mains plusieurs fois au fil des ans. Les voyageurs fréquents dans les Maritimes reconnaîtront les lambris imitation Tudor, ainsi que le toit et les tourelles rouges distinctifs, tout comme son hôtel-cousin, Les pins de Digby, en Nouvelle-Écosse - et n'est pas sans rappeler l'hôtel fictif Overlook, tel que décrit dans le célèbre livre de Stephen King, The Shining. Ce n'est peut-être pas une coïncidence - le personnel de l'hôtel dit que Stephen King a séjourné ici avant qu'il ne soit écrit (et est revenu depuis).
L'hôtel Algonquin : luxueux et définitivement hanté / crédit photo : Lia Rinaldo
L'Algonquin appartient actuellement à Marriot et, à ce titre, une grande partie de son intérieur a été rénovée selon une norme moderne et gris brillant. Pour voir le "vrai" hôtel, il suffit de demander à la réception une visite fantôme. Lorsque nous l'avons fait, le concierge d'hôtel le plus joyeux du monde a emmené un petit groupe d'invités dans l'ascenseur de service de l'hôtel… puis dans le sous-sol de l'hôtel le plus effrayant du monde.
Le concierge en kilt Jacob Parent nous emmène faire un tour dans l'ascenseur de service… jusqu'au sous-sol effrayant de l'hôtel / crédit photo : Helen Earley
Dans l'obscurité, marchant en file indienne, accroupis sous des tuyaux de cuivre, nous traversions des tunnels oubliés depuis longtemps. Tremblant de peur, j'ai entendu le tintement des clés d'un concierge – comme promis. Le veilleur de nuit n'est que l'un des nombreux fantômes censés habiter la propriété, y compris un chasseur qui accueille les invités dans les couloirs, et le plus célèbre - l'esprit d'une mariée en pleurs et abandonnée dans la chambre 473.
La vue de notre chambre…pas trop loin de la suite de la mariée en pleurs/crédit photo : Helen Earley
L'Algonquin n'est pas le seul endroit où rencontrer le paranormal à St. Andrews by-the-Sea. Les vendredis et samedis soirs, durant l'été, faites un tour avec Promenades fantômes de St. Andrews by-the-Sea, où des bénévoles des archives du comté de Charlotte vous guideront dans une promenade effrayante mais éducative d'une à deux heures autour de la ville historique et effrayante au bord de l'eau.
Observation des baleines dans la baie de Fundy
Mais il y a plus dans cette charmante destination que des hôtels et des goules - la véritable aventure se produit lorsque vous prenez la mer pour certaines des meilleures opportunités d'observation des baleines en Amérique du Nord. Dans les eaux chaudes de la baie de Fundy, dont les marées sont les plus hautes au monde, vous êtes presque assuré de voir des baleines à bosse, des minkes, ainsi que d'autres petits mammifères et oiseaux pendant la saison d'alimentation, de juin à octobre.
Il existe de nombreuses options pour l'observation des baleines et les aventures aquatiques à St. Andrews au bord de la mer/crédit photo : Helen Earley
Il existe plusieurs options pour observer les baleines.
Aventures Jolly Breeze propose un grand voilier, The Jolly Breeze of St. Andrews - un cotre de 72 pieds construit en Nouvelle-Zélande, avec beaucoup d'espace à bord pour se déplacer, manger et boire (il y a un bar à bord).
L'expérience Tall Ship est parfaite pour les personnes âgées ou les familles avec enfants, qui peuvent diriger le navire à tour de rôle et recevoir un « certificat de capitaine » ; toucher les étoiles de mer, les crabes, les anémones de mer, les coquillages dans un bassin tactile ; découvrez des échantillons de fanons de baleine, de plancton et de krill - ou habillez-vous simplement comme des pirates et faites-vous peindre le visage.
Sur la baie de Passamaquoddy, voyez le phare de Head Harbour, le deuxième phare le plus ancien du Nouveau-Brunswick, qui aurait inspiré l'histoire Pete's Dragon/crédit photo : Debbie Malaidack
Les casse-cou peuvent opter pour une conduite plus rapide - un Zodiac Hurricane à coque en aluminium de 33 pieds qui était autrefois utilisé par le FBI. Il s'agit d'une aventure en haute mer, et voyager en zodiac vous oblige à porter une combinaison de survie complète. S'ils peuvent rentrer dans un costume, vos enfants bien élevés, âgés de 9 ans et plus, sont autorisés sur le Zodiac.
Helen Earley et Debbie Malaidack en combinaison de survie, peu avant leur aventure en jet-boat Jolly Breeze/crédit photo : Helen Earley
En parlant de confort, le bateau appartenant à Jolly Breeze est doté de sièges hydrauliques super rebondissants qui amortissent l'impact des vagues. Je n'ai pas compris la signification de cela jusqu'à ce que nous soyons sortis dans l'eau agitée - sans ce niveau de confort, nous serions tous rentrés à la maison avec des maux de dos et de fesses.
Les sièges hydrauliques gonflables ont été un succès auprès de notre équipage / crédit photo : Debbie Malaidack
La visite, qui dure environ deux heures et demie, nous a amenés en un éclair sur le principal territoire d'observation des baleines, nous offrant de nombreuses occasions de nous approcher des baleines. Le jour de notre visite, il faisait si chaud que nous avons enlevé nos combinaisons de survie pour avoir du soleil sur nos épaules.
Nous avons convenu que c'était la meilleure expérience d'observation des baleines que nous ayons connue / crédit photo : Debbie Malaidack
Sur le chemin du retour, notre capitaine a produit un thermos de chocolat chaud et un biscuit pour que chacun de nous en profite alors que nous nous émerveillions du nombre de baleines que nous avions vues et de leur proximité. La plupart des membres de notre groupe ont convenu que c'était la meilleure et la plus satisfaisante expérience d'observation des baleines qu'ils aient jamais eue.
Notre fidèle capitaine, Randy, avait une grande idée de l'endroit où se trouvaient les baleines, ainsi qu'un magnifique sens de l'humour/crédit photo : Helen Earley
Explorer l'innovation sur l'île du ministre
Maintenant que nous avons parlé des bateaux, que diriez-vous conduite au fond de l'océan ? C'est exactement comme ça que tu vas voyager L'île du ministre, à seulement quelques minutes du centre-ville de St. Andrews. L'île abrite une maison appelée Covenhoven, l'ancienne résidence d'été du chef du CN, William Van Horne. Une visite de la maison et des terres prouve que Van Horne était bien plus qu'un simple "capitaine d'industrie". Il était musicien, peintre, ingénieur, architecte - un esprit brillant, avec de nombreuses passions immortalisées à travers la restauration du domaine.
Minister's Island/crédit photo : Helen Earley
Lors de notre visite, il y avait de nombreux guides sur place pour nous guider dans une visite de la propriété, nous permettant non seulement d'imaginer à quoi ressemblait la vie à l'apogée du voyage en train, mais aussi de donner un aperçu de l'un des grands esprits de la 20ième siècle.
À l'intérieur de Covenhoven, Minister's Island/crédit photo : Helen Earley
Les enfants seront ravis de la grandeur de la maison et fascinés par les œuvres d'art (la chambre du petit-fils de Van Horne est particulièrement charmante), mais tout aussi excitante est une promenade vers les bains publics ronds, les champs et la grange, où Van Horne et plus tard, sa fille Addie, a gardé des chevaux et du bétail primés.
Incroyables carreaux bleus de Delft à l'intérieur de Covenhoven : l'un des nombreux trésors inattendus de l'île Minister's / crédit photo : Helen Earley
En fait, avec tant d'acres de terrain à explorer, Minister's Island est l'attraction idéale pour les familles avec des gourdes énergiques qui aiment le plein air. Conseil : si vous y allez, surveillez les marées. La route vers Minister's Island est sous l'eau à certaines heures de la journée. Si vous restez trop tard, vous serez coincé !
Les bains publics sur Minister's Island, menant du domaine jusqu'à l'eau - probablement le vestiaire le plus élaboré que vous n'aurez jamais vu !/crédit photo : Helen Earley
St. Andrews-by the sea est un trésor unique, visité chaque année par de nombreux touristes des deux côtés de la frontière canado-américaine. Visiter St. Andrews by-the-Sea, c'est remonter dans le temps pour retrouver une vie balnéaire plus simple… avec quelques sensations fortes et fantasmagoriques pour faire bonne mesure.
Conseils de voyage : St. Andrews au bord de la mer, Nouveau-Brunswick