12 incríveis aventuras em família nas Ilhas Madalena

“As Maggies!?” grita minha vizinha quando eu conto a ela sobre um possível destino para nossa viagem em família, “Oh meu Deus, você tem ir." Ela pega o álbum de lua de mel e continua eufórico: “Helen, as praias são lindas, o queijo é surpreendente, há uma ótima cervejaria, pedalamos o tempo todo e fizemos windsurf e camping também, e na última noite, ficamos em um antigo convento. Era muuuuito romântico." O álbum vira para uma foto do meu vizinho voltando do jantar na  Domaine Du Vieux Couvent, vestida com esmero, parecendo mais jovem, mais feliz (e mais embriagada) do que jamais a conheci.

O Ilhas Madalena são um pequeno grupo de ilhas no meio do Golfo de São Lourenço, governado por Quebec, mas na verdade mais próximo das províncias de Prince Edward Island e Nova Scotia. Em um dia claro, sua silhueta pode ser vista da trilha do horizonte de Cape Breton. Sua escassa fauna – margaridas, trevos e tremoços – leva a uma variedade de paisagens costeiras, incluindo íngremes falésias vermelhas, praias de seixos ou extensões de ampla areia branca, tão macia e bonita quanto qualquer outra que você encontraria no Caribe.

Não há arranha-céus aqui, mas alguns prédios baixos, muitas igrejas e um banquete de casas de madeira coloridas e muito fotografadas com amplas varandas e janelas de águas-furtadas, muitas das quais estão disponíveis para aluguel como casas de férias. Com uma massa de terra de cerca de 205 quilômetros quadrados (que é mais de 200 vezes menor do que a Nova Escócia!), apenas uma única rodovia principal e um vento forte e quente de verão, “The Maggies” são populares entre ciclistas, windsurfistas e kitesurfistas. As Ilhas Magdalen também são famosas por sua animada cena musical acadiana e comida deliciosa: queijos locais, peixe defumado e cerveja artesanal.

Mas se as ilhas são perfeitas para ciclistas, amantes de queijo e recém-casados, então o que eu faria lá com meus dois filhos pequenos?

Quando visitamos no final de julho, descobri a resposta. Tudo!

O Journey

Saímos de nossa casa em Halifax com calma e passamos a noite no Rodd Brudenell River Resort na Ilha do Príncipe Eduardo. No dia seguinte, almoçamos com lagosta em Souris PEI, onde na alta temporada, a balsa para as Madalenas sai diariamente às 2h. A embarcação é muito simples, construída na década de 00 – sem filas de conga ou cassinos! No entanto, com uma pequena área de recreação infantil, um bar animado e algumas áreas de alimentação decentes, meus filhos consideravam luxo em alto mar.

Bubble Camping

Durante cinco dias, ficamos em três lugares: o sofisticado Castelo Madelinot, o excitante resort com tudo incluído La Salicorne, e, finalmente, uma fabulosa antiga estação de pesquisa marinha transformada em albergue da juventude em Boné Parc de Gros.

A acomodação mais incomum foi “La Bulle” (a bolha) em La Salicorne, na Ilha da Grande-Entrée. Essa estranha e maravilhosa experiência de glamping foi combinada com um pacote com tudo incluído no resort, que incluía um delicioso café da manhã e um menu d'hôte (menu fixo) à noite.

caiaque

La Salicorne oferece uma variedade de aventuras náuticas para hóspedes e visitantes diurnos. Para nossa família, a melhor opção foi pegar emprestado da frota de caiaques sit-on-top fáceis de usar, ancorados nas águas calmas e rasas de Bassin aux Huîtres (Oyster Bay), a apenas 5 minutos de caminhada pela floresta de nossa bolha.

Uma tarde, minha filha de 7 anos e eu nos juntamos a um pequeno grupo de visitantes (principalmente de Montreal) em uma excursão guiada de banho de lama. Esta foi a oportunidade perfeita para praticar nossas poucas palavras de francês porque nada transcende a barreira da língua como esfregar barro vermelho por todo o corpo e pedir a alguém para tirar uma foto sua!

Selo Centro Interpretativo

Naquela mesma noite, pouco antes do jantar, encontramos um tipo de experiência totalmente diferente. Em um momento, meus filhos estavam abraçando focas de pelúcia. A seguir, estamos recebendo uma descrição bastante gráfica da melhor forma de matar uma foca (na parte macia de sua cabeça, aparentemente). Embora não seja para os mais melindrosos, uma visita ao Selo Centro Interpretativo em La Salicorne ajuda os visitantes a entender o comércio de focas como existe hoje nas ilhas.

Os aventureiros de inverno podem retornar às ilhas no final de fevereiro ou início de março para visitar os locais de nascimento das focas heli-tours de observação de focas organizado pelo Chateau Madelinot, uma atividade de viagem de luxo que é cada vez mais popular entre os turistas de todo o mundo, especialmente os chineses.

Caçando filhotes de focas? Esta antiga prática (os filhotes eram valorizados por sua pelagem branca) foi proibida desde 1987. A caça às focas, geralmente, é restrita aos locais, sob rígidas regulamentações.

Espeleologia

A espeleologia é uma das principais atrações para os viajantes de aventura nas Madalenas. Na verdade, não fizemos nenhuma espeleologia nesta viagem porque as duas crianças são muito pequenas, mas aqui está uma foto do site do Turismo das Ilhas Magdalen de uma das atividades mais populares para adultos e adolescentes de 14 anos ou mais. Mal podemos esperar para voltar daqui a alguns anos e sentir o poder do oceano enquanto exploramos a geografia da ilha a partir da água. Meu vizinho efervescente fez isso e disse que foi uma emoção intensa!

Poutine e Pain au Chocolat 

Há muito para o gourmet nas Ilhas Magdalen, mas mantivemos as coisas simples. Uma de nossas refeições favoritas em família era um prato de poutine no humilde e impecável Restaurante Chez Armand, na comunidade de Fátima – mais uma lanchonete do que um restaurante, mas vale a viagem com crianças famintas.

Minhas papilas gustativas também têm lembranças extremamente apaixonadas do melhor pain au chocolat que já comi na vida, comprado na Pâtisserie Hélène des Iles em Havre-Aux-Maisons. Ali, tragada pelo cheiro quente de chocolate assando, tive que piscar para me lembrar de que não tinha sido subitamente transportada para um arrondissement de Paris.

O Museu do Sal

Museu da Mina de Sal, assim que você entra no município de Grosse-Île, é um pequeno mas poderoso centro interpretativo que fica acima de um labirinto de minas de sal em funcionamento, que produzem principalmente sal rodoviário para Quebec e Newfoundland. Jovens cientistas e geólogos ficarão perplexos com a extensão das minas em que estão e com a história do sal, conforme explicado em inglês e francês. Para os mais jovens, o museu colocou cuidadosamente alguns carrinhos de brinquedo para brincar. É uma maneira doce – sem esperar, salgada! – de passar algum tempo aprendendo sobre a indústria da ilha.

Praia Velha de Harry 

A Praia Grande Échouerie, também conhecida como Old Harry Beach, tem 14 quilômetros de areia branca e cristalina que range sob seus pés e água fria e clara que é linda para nadar. Visitamos o velho Harry duas vezes durante a nossa estadia: uma vez para um piquenique na hora do almoço e novamente para passar a tarde. Quase todo mundo que conhecemos nos disse que a praia já foi nomeada como uma das melhores praias da National Geographic Embora eu não conseguisse encontrar a referência, não é difícil imaginar Old Harry nas páginas da National Geographic ou da Condé Nast Traveller.

Fabricação de pipas

O vento quente de verão nas Ilhas Magdalen é uma força constante: revigorante, rejuvenescedor – e perfeito para soltar pipas! No La Boutique Au Gré du Vent na ilha de L'Étang-du-Nord, você pode escolher entre milhares de pipas coloridas para comprar – ou fazer as suas próprias, em uma divertida oficina de fabricação de pipas. Esta é uma excelente atividade para toda a família, com muitas outras pequenas oficinas e boutiques para visitar, enquanto você espera o vento soprar (não vai demorar muito).

Galeria-Boutique Le Flâneur

Ao virar da esquina do kite central, o estúdio de Pierrette Molaison (nome do artista, Arthure) está situado no porão da loja de chá e boutique Le Flâneur. Sua coleção de Madeleines Espécemins: empresários locais, capitães de mar, pescadores e empresários, imortalizados como bonecas ou pinturas (às vezes ambos), oferece uma visão profunda e pessoal da vida e da cultura dos ilhéus.

Quando perguntei a Molaison se era considerado uma honra ser transformado em um dos “personagens” de Arthure, um cliente local que nos ouviu conversando, interveio enfaticamente: “Moi, Je confirme que oui!” Sim!

Em sua coleção de mais de 2,000 bonecas, Molaison também lida com fantasia. No encantador jardim ao ar livre de Le Flâneur, meu filho de três anos ficou encantado com La Maison Croche des Dame Courgettes (A casa torta das senhoras de abóbora), uma casinha de madeira vacilante que proíbe adultos, mas convida crianças corajosas a entrar e pegar um doce de uma jarra. Para uma criança, uma experiência emocionante de conto de fadas, “La Maison Croche” reflete a inteligência, criatividade e espírito generoso de Les Madelinots.

Castelos de areia

Na popular zona turística de La Grave, na ilha de Havre-Aubert (é onde também encontrará alguns daqueles restaurantes e bares da moda) recomendo o Artesãos de Sable como um ótimo lugar para comprar algumas lembranças realmente elegantes.

A galeria também tem uma exposição fascinante de centenas de pequenos frascos de areia de todo o mundo, de Robben Island, África do Sul a Chéticamp, Cape Breton. Como muitas experiências nas ilhas, esta exposição despretensiosa é humilhante e espiritualmente fundamentada.

Do lado de fora da galeria há uma grande caixa de areia, onde às segundas-feiras durante a alta temporada, um artesão de areia local cria uma escultura de areia única. Não sendo um para ser aterrado por nada, meu filho de 3 anos chegou à caixa de areia logo após a saída do artesão de areia. Vou deixar você adivinhar o que aconteceu em seguida!

E assim, revitalizada, educada, bem alimentada e revigorada, nossa família voltou para Halifax com lembranças de férias totalmente diferentes das de um casal em lua de mel, mas igualmente queridas. E, assim como meu vizinho entusiasmado, nos encontramos recomendando uma viagem em família pelas Madalenas para quase todos que encontramos.

Na maioria das vezes, a resposta é algo como: “Oh, eu tenho sempre queria ir lá”… mas ninguém explica realmente por que eles ainda não foram.

Helen Earley é uma escritora baseada em Halifax. Ela e sua família foram recebidos por Turismo Ilhas de La Madeleine.