Por oito anos maravilhosos e tranquilos, meu marido e eu comemoramos cada aniversário de casamento com uma viagem. Alguns anos economizamos nosso tempo de férias para uma longa aventura no exterior; outros anos, optamos por algumas férias menores perto de casa. Mesmo depois que nosso primeiro filho chegou, continuamos comprometidos em nos dar essa folga. No ano em que nos encontramos com duas crianças pequenas, no entanto, a perspectiva de viajar para a América do Sul ou a Ásia parecia… cansativa! Quem já viajou com crianças pequenas sabe que é preciso muito planejamento – fazer as malas (cadeirinhas de carro, carrinhos, cercadinhos, fraldas…), coordenar as atividades no avião, encontrar comida para crianças, mantê-las entretidas todos os dias; não é tarefa fácil!
Entre em San Diego. Embora já tivéssemos viajado para a Califórnia antes, nunca estivemos nessa cidade mais ao sul, localizada na fronteira EUA/México. Um anúncio pop-up da WestJet chamou minha atenção e algumas pesquisas rápidas na Internet (um clima quase perfeito, belas praias, atrações localizadas no centro e aquele zoológico mundialmente famoso) tornaram nossa decisão fácil.
Aqui estão cinco razões pelas quais San Diego deve ser seu próximo destino de férias com seus filhos.
1. Tão fácil chegar lá
Ficamos encantados ao descobrir que voos diretos estavam disponíveis de nossa cidade natal para San Diego várias vezes por semana e, com pouco mais de três horas, é a duração perfeita de voo para crianças pequenas. Nosso filho passou confortavelmente pela rotina do avião (filme, lanche, brinquedos, livros, banheiro, outro lanche) e chegou a hora de pousar! Nossa menina teve uma boa soneca e estava revigorada e pronta para ir quando chegamos. Como San Diego é um ponto de chegada comum para famílias que viajam para a Disneylândia, o avião estava cheio de famílias e crianças pequenas, garantindo um alto nível de tolerância a qualquer choro ou comportamento agitado.
2. Clima amigável para crianças (e pais!) – nem muito quente, nem muito frio
Ao ir para o sul com crianças pequenas, há algo como muito quente. Nada contribui mais para um desastre de férias do que crianças pequenas queimadas de sol e ficarem presas em quartos de hotel. Com temperaturas médias na adolescência alta, vinte e poucos anos nos meses de inverno de janeiro a março, o clima de San Diego é perfeito para as crianças. Nossos filhos ficaram felizes em deixar seus casacos de inverno para trás e estavam confortáveis vestindo shorts e camisetas. Casacos leves eram necessários à noite, mas ainda estava quente o suficiente para jantar confortavelmente fora.
Mercado da cidade velha em San Diego
3. Tanta coisa para as crianças fazerem!
Em cinco dias, mal arranhamos a superfície da variedade de atividades familiares que San Diego tem a oferecer. Talvez a atração mais conhecida seja o mundialmente famoso Zoológico de San Diego. Passamos um dia inteiro lá e não decepcionou! Com mais de 3,700 animais, definitivamente há algo para todos. Quando as perninhas do nosso filho começaram a se cansar de andar, subimos no ônibus de dois andares para um passeio de carro pelo terreno. Para famílias mais ambiciosas, o zoológico tem inúmeras trilhas e caminhos por alguns belos jardins e exposições de plantas.
O SeaWorld foi outra atração que surpreendeu e encantou nossas crianças. As exibições do aquário do chão ao teto hipnotizaram completamente nosso bebê e nosso filho de três anos adorou especialmente o show de golfinhos. Com alguns brinquedos de parque de diversões do tamanho de crianças espalhadas por toda parte, junto com um gigantesco trepa-trepa, nossos filhos estavam bem e cansados quando saímos do parque!
Outro grande dia foi passado explorando os vários museus e playgrounds do Balboa Park. De particular interesse para nosso filho foi o San Diego Model Railroad Museum, completo com uma exposição prática de Thomas the Tank Engine. Meu marido nunca conheceu um museu de carros que ele não gostasse; o Museu Automotivo de San Diego não foi exceção. E todos ficaram felizes em explorar as muitas áreas gramadas onde fizemos um piquenique na hora do almoço, seguido de sorvete no playground.
4. Um toque de cultura
A proximidade de San Diego com o México se reflete na comida e na cultura da cidade. Para os mais aventureiros, Tijuana fica a uma curta viagem de carro, ou pode até ser acessada a pé se você estiver preparado para enfrentar o line-up. Optamos por não fazer uma visita real ao México, decidindo explorar o bairro da Cidade Velha de San Diego. Os aficionados por história vão gostar de aprender mais sobre este berço da Califórnia; nossa família estava mais interessada nas lojas especializadas (sombreros para todos!) e barracas de comida (tacos de peixe são o prato de assinatura de San Diego). Lembranças kitsch à parte, San Diego definitivamente tem uma influência mexicana mais forte do que outras áreas da Califórnia que visitamos. Mesmo que isso significasse apenas experimentar um autêntico guacamole ou ouvir uma banda de rua mariachi “real”, nossos filhos foram forçados a sair ocasionalmente de suas zonas de conforto – um objetivo importante de todas as nossas viagens.
Porque a praia é espetacular!
5. Surf, sol e areia
É claro que nenhuma visita ao sul da Califórnia está completa sem uma ida à praia. Os mergulhos no oceano em janeiro são para os de sangue muito quente, no entanto, nossa família ainda gostava de um dia de brincar na areia e observar as pessoas. Nosso filho se interessou muito pelos surfistas de todas as idades enfrentando as ondas do mar enquanto nossa filha comia seu primeiro bocado de areia do oceano real. Escolhemos o elegante Del Mar (uma curta viagem de carro ao norte de San Diego) para o nosso dia de praia, no entanto, há várias outras praias e áreas de calçadão à beira-mar para explorar dentro da cidade de San Diego. Para aqueles com fortes pernas de mar (meu marido optou por não fazer esta atividade), a observação de baleias pode valer muito a pena. Algumas horas em um navio de mar balançando nos recompensaram com numerosos avistamentos de baleias cinzentas e jubarte, junto com um grupo de golfinhos. Enquanto eu lutava para capturar as breves aparições dessa majestosa criatura na câmera, meu filho estava distraído com os grandes navios e embarcações de pesca também aproveitando o belo porto de San Diego.
Mesmo depois de cinco dias cheios de ação em San Diego, ainda havia muitas coisas divertidas na nossa lista de “a fazer”. Com uma grande mistura de experiência cultural, museus tão divertidos que você nem percebe que está aprendendo e possivelmente o clima mais perfeito do mundo, San Diego está no topo da nossa lista de destinos familiares para fugir do inverno.
