Bao, Uma Tradição de Natal Chinesa {Receita}

Parte da magia do Natal – além da neve, luzes cintilantes, árvores decoradas e música incrível – é a comida. As tradições alimentares de Natal podem criar memórias que durarão a vida toda, com receitas preciosas transmitidas pelas famílias e compartilhadas com bons amigos.

Na época do Natal, minha mãe e sua amiga Marge sempre faziam pãezinhos recheados com carne de porco cozida no vapor, uma tradição chinesa que remonta a séculos. Os pães – chamados bao, pronunciado como bow-wow – são um acessório nos menus de dim sum do restaurante e um favorito para muitos. Fazer os pãezinhos requer várias etapas, e é por isso que eles são ótimos para fazer com outras pessoas, para acelerar o processo e torná-lo mais divertido. Envolve fazer a massa e o recheio, formar os pães, colocar o recheio e depois cozinhá-los no vapor ou assá-los. Reunir-se para fazer bao pode ser muito divertido; você recebe uma visita e tem algo delicioso para comer e compartilhar com sua família, depois de terminar.

Pães Cozidos no Vapor – Bao – Foto de Hobbes Yeo de FreeImages

Esta receita familiar de longa data baseia-se na forma tradicional de fazer bao, com uma pegada canadiana, com muito mais vegetais incluídos no recheio; e a receita da massa cuidadosamente ajustada por minha mãe para a altitude relativamente alta de Calgary.

O recheio usa lombo de porco assado em fatias finas marinado durante a noite em molho de churrasco chinês e uma variedade de temperos da Tailândia: um molho de peixe feito de anchovas – “não tem gosto de peixe”, diz Marge – e um tempero tailandês com páprica, beterraba em pó , açúcar, sal, anis estrelado e canela – que deixa a carne de porco vermelha brilhante. O recheio é carregado com muitos vegetais, incluindo aipo picado, cebola e couve-rábano, para uma crocância extra e qualidade vegetal.

O recheio é então colocado na massa e moldado em algumas dúzias de bao redondo e colocado no forno para assar, ou em um vaporizador para cozinhar no vapor.

“Eu sempre coloco um pouco de óleo (no fundo do vapor, onde os pães ficam) para que não grude, e geralmente não gruda”, diz Marge.

Não demora muito para o bao ficar pronto porque o recheio já está cozido.

“No forno tem que ficar de olho, para não escurecer demais. Quando estão assados, ficam muito bons – são um pouco crocantes.”

No Natal, “sempre fazíamos uma pequena comemoração quando você voltava para casa”, diz Marge. “Você estava fora, e Annalee (filha de Marge) estava fora, e nós conseguimos… porque você voltou para casa nas férias.”

Bao fez parte das celebrações de Natal da minha família que ajudaram a tornar a época festiva especial, juntamente com outras receitas. Havia um prato tradicional chinês alternativo que minha mãe costumava fazer como alternativa ao recheio tradicional ou ao recheio tradicional. Era saboroso e delicioso, com uma base de arroz glutinoso, molho de ostra, linguiça chinesa picada, cogumelos chineses, camarão seco, cebolinha e outros ingredientes picadinhos.

As sobremesas de Natal eram igualmente apreciadas. Os favoritos da família incluíam biscoitos amanteigados derretidos, decorados com pedaços de cerejas verdes e vermelhas cristalizadas; um biscoito amanteigado arredondado feito especial com nozes moídas como parte da massa de biscoito, depois quente fora do forno, enrolado em açúcar; e o delicioso bolo de frutas, uma receita tradicional inglesa, compartilhada por um parente que era um padeiro fantástico. Minha tia fazia essa receita – muito trabalho – para nós, todo Natal.

Por causa do COVID-19, este Natal será o primeiro em muito tempo que Marge e eu não estaremos juntos para fazer bao. Mas eu ainda posso fazer isso sozinho – e recriar a mesma magia e calor da temporada de férias.