Rebentando os mitos do Texas em Fredericksburg, Texas Hill Country

Originalmente publicado em 25 de abril de 2019

Como qualquer canadense que já viajou, fui questionado sobre os mitos que pessoas de outros países acreditam ser essencialmente canadense. Alguns comuns que encontrei: todos os canadenses falam inglês e francês fluentes (eu gostaria), todo mundo adora poutine (claro!), e ao norte do 49º vivemos pelo menos parte do ano em iglus (o que posso dizer ?).

Não é incomum ter uma expectativa estereotipada de um destino. Então, quando decidi fazer uma viagem a Fredericksburg, uma pequena cidade de 11,000 pessoas, localizada no condado de Gillespie, no Texas Hill Country, tenho que admitir que esperava uma paisagem seca e desértica cheia de tumbleweeds, gado longhorn, churrascarias e cowboys /garotas.

Um grande e belo Texas Longhorn – crédito Kate Robertson

Quando encontrei uma cidade cercada por um ambiente verdejante e vinhedos e repleta de cultura – mais de 150 butiques, mais de 20 galerias de arte e estúdios, todos os tipos de restaurantes e herança alemã – não poderia ter ficado mais surpreso.

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História Alemã

Fredericksburg foi fundada em 1846 por Hans von Meusebach quando os alemães estavam deixando seu país de origem para evitar convulsões políticas, e o Texas era visto como uma terra de oportunidades ilimitadas. Não deixe de fazer um passeio a pé pelo Distrito Histórico Nacional, onde você pode ver 700 estruturas historicamente significativas, desde Fachwerk, edifícios tradicionais alemães com estrutura de madeira, até os belos edifícios de guerra civil de calcário branco do Texas.

Vereins Kirche - um edifício histórico no centro da Marktplatz - crédito Kate Robertson

No meio da Marktplatz, encontra-se a octogonal Vereins Kirche (Igreja da Sociedade), uma réplica da original construída em 1847, que servia de igreja, escola e centro comunitário, ao lado do maibaum (maypole), usado para celebrações tradicionais do Dia de Maio.

Saiba mais sobre a história no Museu Pioneiro, onde você encontrará centenas de artefatos e uma coleção de estruturas autênticas dos dias dos pioneiros alemães, como a única “casa de domingo”. Como muitos moradores de Fredericksburg viviam inicialmente em fazendas, eles construíram essas casas de um cômodo com um loft de dormir para um lugar para ficar quando eles viajavam para a cidade aos sábados para ir a bailes e depois à igreja no domingo de manhã.

Existe até o alemão do Texas, um dialeto falado pelos descendentes de alemães, embora me tenham dito que a língua está quase extinta com as gerações mais jovens, daí um movimento recente para preservá-la.

Der Lindenbaum, um dos muitos restaurantes alemães em Fredericksburg – crédito Kate Robertson

Outra lembrança da herança alemã de Fredericksburg são os inúmeros restaurantes alemães espalhados pela cidade, como o Der Lindenbaum na rua principal, onde servem especialidades alemãs tradicionais como schnitzel, sauerbraten e bratwurst. A recém-inaugurada Cervejaria Alstadt, onde eles fabricam apenas cerveja de estilo alemão, é outro aceno para as raízes alemãs.

Pêssegos, Vinho e Bluebonnets

Se você é como eu, nunca ouviu falar de um Texas Peach. Bem, Fredericksburg é a capital do pêssego do Texas, e as barracas de pêssego à beira da estrada alinham as estradas de maio a agosto.

Das Peach Haus – Cortesia de Fischer & Wieser

Para fazer compras em uma única parada, visite Das Peach Haus da Fischer & Wieser. Esta empresa de alimentos especiais cresceu a partir do pomar de pêssegos que foi plantado há 91 anos. Agora, junto com os pêssegos, eles vendem centenas de produtos como geleias, molhos para massas e mostardas. Nos últimos anos, eles também abriram uma sala de degustação de vinhos e iniciaram uma experiência de aventura culinária onde você pode participar de uma aula de culinária para aprender a elevar os ingredientes locais.

Surpreendentemente, o Texas Hill Country, onde cultivam vinhas adaptadas ao calor e à seca (como o tempranillo), é o segundo destino de enoturismo mais movimentado depois de Napa Valley. Fredericksburg é o epicentro, e você pode visitar mais de 40 vinícolas e salas de degustação.

Uvas Texas Hill Country – crédito Blake Mistich

Graças à ex-primeira-dama e ex-primeira-dama texana Lady Bird Johnson, que era apaixonada pela proteção e embelezamento da paisagem natural, a área ao redor de Fredericksburg está repleta de fazendas de ervas, lavanda e campos de flores silvestres. Durante a temporada de flores silvestres (final de março a abril), você verá massas de bluebonnets (a flor do estado), pincel indiano e papoulas. Wildseed Farms, nos arredores de Fredericksburg, é o maior produtor de sementes silvestres dos Estados Unidos, e aqui você pode ver 200 acres de campos de flores coloridas.

Campos de flores silvestres em Wildseed Farms – crédito Kate Robertson

Caminhadas e ciclismo no campo

Ciclismo Grapetown Loop Road - crédito Kate Robertson

Com suas colinas e vistas panorâmicas, Hill Country é considerada a capital do ciclismo do Texas. Só no condado de Gillespie, há 805 quilômetros de estradas rurais tranquilas e pavimentadas.

Alugue uma bicicleta em uma loja como a Hill Country Bicycle Works em Fredericksburg (eles têm e-bikes se você não quiser trabalhar muito), depois dirija para fora da cidade até Luckenbach, onde você pode estacionar seu veículo. A partir daqui, pedale pela Grapetown Loop Road sobre riachos, passando por antigas casas de calcário e ao lado de lindos campos verdes cheios de ovelhas, vacas (e eu vi um longhorn do Texas) e cavalos.

Correio de Luckenbach - crédito Kate Robertson

Após o passeio de duas horas, você estará pronto para uma cerveja e, de volta ao Luckenbach Saloon, você está com sorte (ok, este é o Texas clássico, mas foi uma das minhas paradas favoritas). Tornado famoso pela música country fora da lei e pelo sucesso clássico de Waylon e Willie de 1976 (e sim, eles realmente se apresentaram aqui), tudo o que há em Luckenbach é o salão, um correio e o famoso salão de dança da década de 1880, onde ainda realizam concertos regulares e festivais.

Para mais atividades ao ar livre, vá até a Enchanted Rock State Natural Area, nas proximidades, para caminhar pela vasta cúpula de esfoliação de granito rosado. Um dos maiores batólitos, uma formação rochosa subterrânea descoberta pela erosão, nos Estados Unidos, a cúpula se eleva 150 metros acima da paisagem circundante. Partes da trilha são íngremes, mas leva menos de uma hora para chegar ao cume, e a vista de 360º dos campos verdes e florestas da região montanhosa do topo fazem valer a pena. Definitivamente um bom local para contemplar as imprecisões dos estereótipos.

Caminhando pela trilha em Enchanted Rock – crédito Kate Robertson