Não sei o que havia em Mazatlan que reacendeu meu mochileiro interior. Você pensaria que, uma década depois de relegar minha mochila empoeirada com a bandeira canadense para os cantos mais distantes do armário no quarto de hóspedes, o novo eu – uma mãe de dois filhos de 44 anos – ficaria perfeitamente feliz em relaxar à beira de uma piscina no México, bebendo coquetéis, esperando o sinal do jantar com tudo incluído tocar.

Mas, com boas lembranças de mochilar pela Bolívia e Peru no final dos anos 1990, e a busca por férias com um pouco mais de profundidade do que simples férias na praia, reconheci o porto de Mazatlan no Pacífico como uma cidade com uma história para contar.

Mazatlan – um lugar de riqueza

Minha pesquisa antes da viagem me disse que Mazatlan é uma cidade que vem se redefinindo há séculos. Os colonizadores extraíram prata e ouro ao longo de 1800, trazendo europeus para o novo porto. Os alemães trouxeram sua receita de cerveja, e a música polca que mais tarde se transformaria no distintivo Banda estilo. Por um tempo, os franceses controlaram a região, enquanto tentavam colonizar o México. Ao longo dos anos, mercadores de toda a Ásia chegaram a Mazatlan por mar.

Artigos do arquivo do New York Times do início de 1900 revelam um novo porto, uma ferrovia e combates ferozes durante a revolução. Após a revolução, Mazatlan continuou crescendo, explorando outro tipo de riqueza – seus frutos do mar, e então, o que se tornaria sua maior indústria: o turismo.

Os autores Herman Melville, Joseph Conrad e Jack Kerouac visitaram Mazatlan em seu tempo, assim como estrelas de cinema dos anos 1950 como John Wayne, que filmou westerns na vizinha Durango. A década de 1950 também viu o crescimento de uma área turística dedicada: a Zona Dorada, ou “Zona Dourada”. Um New York Times história de viagem de 1970 descreve “praias de areia alinhadas com hotéis de primeira classe resplandecentes em rosas, verdes e azuis gays”.

Edifício colonial histórico em Mazatlan México com detalhes de ferro forjado e outros adornos arquitetônicos ornamentados

Uma residência da era colonial reformada no centro histórico da cidade de Mazatlan/foto: Helen Earley

Eu fui mais levado com um 2009 New York Times artigo pelo escritor Freda Moon descrevendo o renascimento do centro histórico da cidade, que ela diz, após um período de negligência, agora foi reassentada por pessoas transplantadas de todo o mundo, incluindo “multidão de jovens descolados com óculos irônicos enormes, tênis neon e cabelos desgrenhados”. O antigo centro de Mazatlan, diz Moon, renasceu.

Mazatlan realmente viu um renascimento, alimentado por investimentos consideráveis ​​do governo, e embora muitos canadenses - incluindo muitos "pássaros da neve" de Alberta - tenham chamado Mazatlan de sua segunda casa por décadas, muitos outros, como eu, estão descobrindo pela primeira vez. Tempo.

The Malecon – o calçadão mais longo da América Latina

Mazatlán, uma cidade de cerca de 600 mil habitantes, é dividida em três seções: o Centro Histórico (um centro histórico pintado de cores vivas), a Zona Dorada (Zona Dourada, projetada para turistas) e, mais ao norte, o Novo Mazatlán – uma região que cresce constantemente com novas casas, condomínios, hotéis e campos de golfe.

Ligando o Centro Histórico à Zona Dorada está o Maelecon. Com sete quilômetros de extensão, é o calçadão mais longo da América Latina, alguns dizem que é o mais longo do mundo. Este calçadão movimentado é movimentado com atividade em todos os momentos do dia. Olhando para o Mar de Cortez, é um ótimo lugar para caminhar, andar de bicicleta, andar de patins – ou apenas observar as pessoas.

Malecon em Mazatlan - uma das muitas coisas para fazer em Mazatlan

O Malecón/foto: Helen Earley

Mazatlán V-Bikes

Em fevereiro de 2019, a cidade instalou centenas de Bicicletas V: bicicletas verdes robustas, que podem ser alugadas por 5 pesos por viagem (cerca de 35 centavos), usando um aplicativo de smartphone (baixe o aplicativo aqui).

Uma alternativa mais confortável para as famílias é baikas aluguel, que tem bicicletas de todos os tamanhos – e até triciclos e patins! Um aluguel de bicicleta de meio dia custa $ 200 pesos (cerca de 14 dólares canadenses).

As distintas V-bikes verdes da Mazatlan são uma maneira divertida e econômica de ver a cidade. foto de Helen Earley

As distintas V-bikes verdes da Mazatlan são uma maneira divertida e econômica de ver a cidade/foto: Helen Earley

Pulmonias em Mazatlán

Outra maneira de se locomover em Mazatlán é pegar uma carona em um pulmonia (pronuncia-se pul-mo-NEE-ah) – um táxi com o nome de uma doença! Alguns dizem que é porque quando os carros ao ar livre foram estabelecidos pela primeira vez em Mazatlan, havia a preocupação de que tanto o escapamento quanto o ar frio (ou ambos!)

Pulmonia em Mazatlan novo estilo de transporte público se locomover em Mazatlan

A pulmonia de estilo mais recente no Centro Histórico de Mazatlan/Foto: Helen Earley

Na verdade, existem dois tipos de pulmonias – o original, que tem motor VW, e o novo estilo, produzido pela Nissan, que é mais parecido com um carro comum. Pulmonias têm um preço fixo por viagem, a tarifa é regulada e parece haver uma rivalidade amigável e tácita entre os pilotos do estilo clássico e o moderno.

Muitos pulmonias Mazatlan são carregados com um impressionante sistema de alto-falantes, criando um táxi de festa ao ar livre. Os motoristas funcionam como DJs para sua jornada – a maioria tem um cache de pendrives com todas as suas músicas favoritas (ou o que eles think podem ser suas músicas favoritas!). Dica: Não tenha medo de pedir alguma música local da Banda, em vez de hits dos anos 80.

Alto-falantes Pulmonia Mazatlan

Aumente! Algumas pulmonias são como uma festa-táxi/foto: Helen Earley

O grande ônibus verde de Mazatlan

Em Mazatlan, há um grande ônibus verde, projetado especialmente para turistas. O ônibus funciona o dia todo do terminal de cruzeiros (Mazatlan recebe 600 mil passageiros de cruzeiros por ano) pelo Centro Histórico até a Zona Dourada e além. Custa 11 pesos (cerca de 80 centavos), independentemente da duração da viagem, e o motorista pode fazer o troco com notas pequenas.

Sentindo-me aventureiro, peguei este ônibus de volta ao meu resort no meu primeiro dia em Mazatlan, orgulhosamente pensando que estava pegando um ônibus “local”. Assim que me sentei, fiquei surpreso ao ouvir sotaques canadenses. Em poucos minutos, descobri que literalmente todo mundo no ônibus era de Alberta. E todos estavam falando sobre o clima... em Alberta. A mochileira dentro de mim corou: me senti uma forasteira – mas só porque sou de Halifax!

Ônibus verde Sabalo Center em Mazatlan como se locomover por Helen Earley

Suba no ônibus de Alberta/Foto: Helen Earley

Observando as pessoas na Plaza Machado

Enquanto o Malecón é um ótimo lugar para se exercitar, o melhor lugar para relaxar em Mazatlán é a Plazuela Machado. Construída em 1837, é a praça mais antiga de Mazatlan, fundada por Don Juan Nepomuceno Machado, um rico comerciante filipino que é considerado por alguns como o “pai fundador” de Mazatlan. No centro da praça está um Gazebo de ferro fundido construído em 1870.

Ao redor da praça principal, há restaurantes encantadores, cafés, bares e hotéis boutique. (Minha primeira bebida aqui foi um delicioso cappuccino de um lugar chamado browniemania). As ruas ao redor da Plaza são para pedestres nos fins de semana, e às 5 horas nas noites de sexta e sábado, a praça ganha vida com luzes cintilantes, vendedores de mercado e música ao vivo.

Como o centro da cidade de Mazatlán é igualmente apreciado por moradores locais, visitantes internacionais e residentes sazonais – bem como turistas domésticos que vêm aqui nos fins de semana, é difícil dizer quem é quem. Um efeito colateral agradável disso é que os fornecedores nunca são agressivos: há muito pouca pressão ou barganha aqui e, para mim, parecia muito seguro.

Mirante Mazatlan em Plazuela Machado

Plazuela Machado/foto: Helen Earley

Plazuela Machado é um ótimo lugar para começar um passeio a pé pela cidade. Existem várias opções, incluindo esta passeio a pé autoguiado do site de língua inglesa, Mazatlan life. Você também pode reservar um passeio por Mazatlan com a empresa confiável Pronadores, que também oferece passeios de um dia para o interior de Sinaloan.

Outra maneira fabulosa de explorar a cidade é de Segway com Baikas,  um passeio e empresa que acomoda grupos de todos os tamanhos, incluindo famílias com crianças.

Passeios de Segway em Mazatlan com Baikas

Passeios de segway com Baikas/foto: Helen Earley

Catedral de Mazatlan e sua conexão judaica

Mazatlán é diferente de alguns outros assentamentos mexicanos, pois foi construído pela indústria, não como uma missão católica. Mas a influência religiosa ainda é aparente aqui, e um de seus mais belos exemplos é a Catedral da Imaculada Conceição – um impressionante edifício construído em estilo barroco e novo gótico.

Construída entre 1856 e 1875, a Catedral foi projetada para ter metade de seu tamanho atual, mas uma grande doação da comunidade judaica fez com que o dinheiro não fosse barreira… e o projeto seguiu o exemplo. Olhe de perto e você verá uma característica única – 28 vitrais, cada um com a estrela de Davi. Em 1875, esta foi a maneira de o padre Miguel LaCarra agradecer aos generosos doadores judeus.

Mazatlan Cathedral Star of David nas janelas - Basílica da Imaculada Conceição

O impressionante interior da catedral de Mazatlan/foto: Helen Earley

O renascimento do Teatro Angela Peralta

Outro aspecto essencial da cultura Mazatlan é o teatro Angelo Peralta. Construído em 1869, teve um início de vida glamoroso, antes de cair em ruínas. Na década de 1940 era um cinema; na década de 1960 tornou-se uma oficina de pulmonias; em 1975, partes do teatro desmoronaram durante o furacão Olivia.

Quando os funcionários decidiram restaurar o teatro na década de 1990, encontraram uma árvore crescendo bem no meio do palco, mas com paixão (e investimento), o teatro foi transformado em sua antiga glória e além. Agora, ao longo da Calle Carnaval, a cidade culturalmente rica de Mazatlan não tem apenas um teatro, mas uma escola de teatro, uma orquestra e um lugar para as crianças locais terem aulas de música.

Ópera do Teatro Mazatlán

Ópera ao ar livre no Teatro Angela Peralta em Mazatlan/foto: Helen Earley

Explorando o (sem complicações) Mercado Pino Suarez

A mercado Pino Suárez, construída em 1899, utilizou as mesmas técnicas construtivas da Torre Eiffel, construída sete anos antes, com 300 mil quilos de ferro e 29 colunas maciças que sustentam o telhado.

Hoje, são mais de 250 vendedores, vendendo alimentos, carnes, peixes, queijos, pães, tecidos, frutas, doces e itens turísticos, como camisetas e canecas. Há também muitos lugares para comer dentro e ao longo do perímetro do mercado, incluindo barracas que vendem sucos frescos, tamales e tostadas. No nível superior do mercado, há uma série de restaurantes sentados.

Igual a Plazuela Machado, aqui há muito pouco aborrecimento. Como é aqui que os locais fazem suas compras, você provavelmente não receberá mais do que um educado “buenos dias” dos vendedores, em oposição a um forte discurso de vendas.

Mas, sendo os Mazatlecos tão educados, quase reservados por natureza, como descobrir os tesouros do próprio mercado? A única maneira, na minha opinião, é conversar com os locais - e a melhor maneira de fazer isso é através de um tour gastronômico local, como o Caixa de Sabor.

Guia de turismo Maikke Hoekstra e turista faminta Helen Earley, desfrutando de tamales no mercado Pino Suarez em Mazatlan México

Maikke Hoekstra e a turista faminta Helen Earley, saboreando tamales no mercado Pino Suarez/foto: Helen Earley

Caixa de sabores Mercado e mais excursão

A Mercado e mais tour, liderado pelo proprietário, Maaike Hoekstra é uma ótima maneira de aprender sobre a cultura e a história de Mazatlan. Natural da Holanda, Hoekstra – que se casou com um Mazatleco e criou seus filhos aqui – é o guia turístico perfeito, atuando como tradutor entre vários vendedores do mercado e eu – o turista faminto.

Como Hoekstra é local, seu espanhol é perfeito – e ela sabe todos! –  mas por ser internacional, ela entende a admiração e a beleza do mercado pelos olhos de um visitante, como é incrível poder comprar um saquinho de pimenta chipotle seca por 15 pesos (um dólar), ou como é maravilhoso é provar sete queijos locais em uma cremeria, o primeiro um queijo fresco salgado – e o último, um queijo duro picante produzido pelas comunidades menonitas que vivem no interior de Sinaloa.

“Se você acha que o México não tem muitos queijos”, diz Hoekstra, “pense novamente!”

Beber suco em Mazatlan México

Água fresca no mercado Pino Suarez/foto: Helen Earley

Ao longo de quatro horas, comemos tamales, tostadas, ceviche de cavala, patê de espadim, sanduíche, uma deliciosa salada de frutas chamada escamocha e até sorvete. Há bebidas também – uma refrescante aqua fresca (enquanto bebo, Hoesktra me fala sobre filtragem de água e por que as bebidas do mercado são perfeitamente seguras) – e, finalmente, em um restaurante local, uma garrafa de Tonicol – um refrigerante com sabor de baunilha, como Coca-Cola, mas um milhão de vezes melhor.

Há rumores de que a Coca-Cola está atrás da receita do Tonicol há anos!

Comida de mercado em Mazatlan

O tour Flavor Teller me deu confiança para voltar ao mercado para almoçar, no final da semana/selfie: Helen Earley

Jantar em Mazatlán

A cozinha de Mazatlan é tão distinta do resto do país que a cidade está solicitando a designação como uma designação da UNESCO como uma cidade criativa para sua gastronomia.

Diz-se que o melhor restaurante fino da cidade é Bistrô do Heitor, que entrou em cena há 10 anos e elevou a fasquia em jantares, serviços e sobremesas. Curiosamente, o Hector's serve comida europeia sem influência de Sinaloa (além dos ingredientes deliciosos e frescos), mas ninguém está reclamando. Na verdade, o próprio Hector – um Mazatleco que foi para a Europa e voltou – é o mais próximo de Mazatlan de um chef famoso.

Para provar os frutos do mar locais em um ambiente de luxo com vista para o mar, La Concha no hotel El Cid El Moro é um lugar soberbo para tomar um vinho e jantar. Na minha visita, o chef preparou uma seleção de iguarias locais – todas à base de frutos do mar: Sashimi, Ceviche, Aguachile, Campechana – esta última sendo uma enorme taça de camarão e polvo e outros frutos do mar em um caldo quente. Não é surpresa que ambos os apelidos de Mazatlán: “capital mundial do camarão” e “pérola do Pacífico” se refiram à abundância de frutos do mar.

Camarão em La Concha El Cid Mazatlan

Um dos muitos pratos deliciosos de frutos do mar no La Concha/foto: Helen Earley

Para as famílias, o único lugar para ir é Panamá – uma cadeia local tão popular que as pessoas vêm de toda a província de Sinaloa para comer aqui. Na verdade, alguns dizem: “se você não esteve no Panamá, você não esteve em Mazatlan!”

O Panamá tem um vasto cardápio de especialidades locais. Experimente um café da manhã típico de Sinaloa, com ovos, feijão e queijo. Em vez de café, peça café de olla – uma bebida picante com canela e piloncillo (um tipo de açúcar de cana) para doçura. E para a sobremesa – sim, em Mazatlan, tudo bem comer sobremesa no café da manhã – espere o carrinho de bolo chegar e experimente a especialidade local: torta de goiabada.

Restaurante Panamá - uma coisa essencial para fazer em Mazatlan

Onde ficar em Mazatlan, em qualquer orçamento

Há tantos ótimos lugares para ficar em Mazatlán, quer você reserve um pacote de férias ou construa suas próprias férias.

Para a família que procura uma experiência all inclusive, o grupo de hotéis El Cid conta com três propriedades em Mazatlan, e para as famílias, o melhor é o Praia El Cid Castallia porque tem um kids club e um teens club.

El Cid El Moro Mazatlan hotel de praia familiar

El Cid El Moro: uma das três propriedades El Cid em Mazatlan/contribuiu

Se você quiser ficar no Centro Histórico, em vez da Zona Dorada, terá que abrir mão de comodidades e serviços – mas será bem recompensado com charme.

Na minha última noite em Mazatlan fiquei na “Jack Kerouac Suite” do Hotel Melville. Meu quarto neste antigo convento era rústico, mas minha suíte tinha uma pequena sala de estar e cozinha, e a janela do meu quarto dava para uma das ruas mais bonitas da cidade, iluminada à noite por pequenas luzes do pátio.

Mirante Mazatlan em Plazuela Machado

Apreciando o pôr do sol em Mazatlan

Dizer adeus a Mazatlan é difícil, mas dizer boa noite é mágico.

No final da tarde, no Centro Histórico, longas sombras caem sobre paredes de pedra de cores vivas, e mesas são empurradas para as ruas para o jantar.

No mar de Cortez, o sol desenha longas pinceladas de céu vermelho quente, caindo no oceano. Cruzeiros de barco desaceleram seus motores. Nas praias do resort, os hóspedes se reúnem na beira da água e todos ficam quietos. É fácil ver como esta cidade atraiu pensadores, artistas e sonhadores.

Finalmente, de volta à escuridão da cidade histórica, delicados fios de luzes de tungstênio estão pendurados acima das ruas. É uma cena de conto de fadas pronta para os fashionistas, descolados, snowbirds e turistas que saem para jantar.

Mazatlan definitivamente tem algo para todos – o foodie, o historiador e o aventureiro… ou mesmo aqueles que querem apenas relaxar e curtir o pôr do sol na praia.

Pôr do sol de Mazatlán

Helen Earley é uma escritora de viagens baseada em Halifax. Ela foi convidada de Turismo Mazatlán, que não revisou ou aprovou este artigo.

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