Eu e meu marido temos 10.
OK, então, na realidade, você pode precisar adicionar 40 ou mais a esse número, mas com certeza nos sentimos como crianças no momento. Acabamos de correr de volta para nossas cadeiras de praia depois de jogar no surf da Costa do Golfo, mal precisando se secar sob o sol quentinho do meio-dia.
Nossa primeira viagem para a área de St. Petersburg/Clearwater, na Flórida, como um casal de ninhos vazios, foi tão cheia desse tipo de diversão que quase parece que deveríamos ter filhos conosco. Quase.
Embora eu sempre tenha considerado o Sunshine State um superlugar para viagens em família – o que, de fato, é – aprendi esta semana que também é um local fantástico para pessoas como eu e meu marido, cuja ninhada voou do ninho, ou para quem quer dar o pontapé inicial no fator diversão em suas vidas e se sentir como uma criança novamente.
A autora e seu marido são todos sorrisos no Conch Republic Grill em North Redington Beach, onde desfrutaram de excelente comida e uma bebida muito grande. Foto Cathy Donaldson
Claro, poderíamos ter escolhido a abundância de parques de diversões e outras atrações da Flórida para injetar um pouco de emoção em nossa meia-vida. Mas depois de um longo inverno canadense, queríamos nos concentrar no relaxamento pelas praias de St. Pete/Clearwater; com uma média relatada de 361 dias de sol por ano, parecia uma boa escolha.
O desenvolvimento explodiu desde minhas viagens anteriores, especialmente em Clearwater, cujas praias arenosas foram nomeadas nº 1 nos Estados Unidos em 2019, pela terceira vez em quatro anos. Apesar das multidões, tivemos um tumulto brincando de turista em uma viagem de um dia a Clearwater, entrando e saindo de lojas de surf e juntas de camisetas antes de largar nossas sandálias na praia. Com as sombras, passeamos pela areia branca e fina, salpicada de cabanas azuis e pessoas de todas as idades tomando banho de sol e águas claras. No Pier 60, desviamos para conferir a enxurrada de estandes de fornecedores, a decisão mais estressante em nossos dias era posar para um esboço de caricatura pateta ou escolher uma bugiganga para comprar como lembrança.
Areia, surf, sol e uma praia deserta fazem da Treasure Island da Flórida o destino perfeito para relaxar. Foto Cathy Donaldson
Fizemos alguns outros passeios de um dia durante a nossa estadia de nove dias, mas passamos a maior parte do nosso tempo perto de nossa base, o Residence Inn Treasure Island, um estabelecimento Marriott. Marido é um viajante de negócios frequente, então o fato de ele ter alguns pontos Marriott fez desta uma seleção sábia. Também gostamos da localização da propriedade na bela Treasure Island Beach, a cerca de 17 quilômetros de Clearwater Beach, cinco de St. Pete Beach e três de Madeira Beach. (Não faltam opções de praia!)
O Residence Inn não poderia ter sido mais ideal. Nossa linda suíte de um quarto contava com cozinha completa, sala de estar espaçosa e varanda privativa com vista para o mar. Beber chá e café do deck ensolarado enquanto observávamos as ondas batendo na costa estava além do paraíso e se tornou nosso ritual pós-café da manhã de cortesia. (Também um evento regular: conversando sobre como/quando poderíamos pular o inverno e nos retirar para a vizinhança.)
Outras atividades diárias incluíam um passeio pela Treasure Island Beachtrail, que começa no County Park Beach Access na 104th Avenue e termina no Residence Inn. O Beachtrail – uma passarela pavimentada de largura dupla que acompanha a praia por cerca de um quilômetro e meio – era popular, mas não superlotada, frequentada por caminhantes, corredores, pais empurrando carrinhos de bebê e ciclistas ocasionais para um passeio de lazer. Adoramos que ele se conectasse a vários hotéis e bares de praia de frente para o Gulf Boulevard, e também facilitasse o acesso ao Publix, uma rede de supermercados onde muitas vezes pegávamos itens de refeição, lanches e bebidas para adultos.
Algumas dessas bebidas (latas são permitidas na Treasure Island Beach) podem ter sido consumidas durante tardes preguiçosas na piscina do hotel ou, mais provavelmente, na praia. Você pode alugar espreguiçadeiras e cabanas, mas optamos por comprar algumas cadeiras de praia em uma loja local quando chegamos e carregá-las do nosso quarto de hotel para a areia.
A varanda ensolarada da suíte de um quarto do autor no Residence Inn Treasure Island, um lugar de sonho para começar o dia. Foto Cathy Donaldson
Quanto à praia em si, achamos muito limpa, segura e perfeita para longas caminhadas – ela se estende por quase cinco quilômetros. E como a orla é larga, há muito espaço para montar o seu 'spot' e nunca se sentir como uma sardinha enlatada. Dia após dia glorioso, nadamos, lemos, passeamos, pulamos nas ondas, cochilamos e geralmente recarregamos as energias. Após o jantar, muitas vezes voltávamos para ver um pôr do sol espetacular.
Embora às vezes fizéssemos o jantar na cozinha do nosso quarto de hotel, certamente não estávamos acorrentados ao local. Nós nos aventuramos em muitos restaurantes, incluindo alguns na vizinha John's Pass, uma vila de pescadores transformada em uma das principais atrações turísticas. Além de restaurantes, você encontrará muitas lojas no 'The Pass', bem como empresas que oferecem tudo, desde aluguel de jet skis a passeios de observação de golfinhos.
Mas voltando à comida (porque quem não gosta de comida), tivemos excelentes refeições e serviço durante toda a nossa viagem com paradas favoritas, incluindo o Conch Republic Grill em North Redington Beach, onde desfrutamos de massas de frutos do mar e uma atmosfera amigável. (Além disso, minha piña colada era enorme e deliciosa.)
Outra boa escolha foi o Caddy's, um restaurante casual à beira-mar em Treasure Island. Adoramos que você pudesse jantar na areia, sob uma cabana particular, dentro da sala de jantar / bar ou no andar de cima no deck, que é onde nos sentamos. Enquanto uma animada banda ao vivo tocava no andar de baixo e o sol descia espetacularmente no horizonte, nós nos deliciamos com saborosas garoupas grelhadas, costelas de estalar os lábios e cervejas geladas.
Pores do sol sensacionais são uma marca registrada da Costa do Golfo da Flórida e atraem os visitantes para as praias no final do dia. Foto Cathy Donaldson
A Costa do Golfo da Flórida foi o antídoto perfeito para o inverno canadense deste ninho vazio e já me faz sonhar com uma visita de retorno. Se for, leve óculos escuros, chapéu e protetor solar. Embale qualquer estresse que você possa ter também. Você vai voltar para casa com um coração mais feliz e uma alma rejuvenescida.
Por Cathy Donaldson
CATHY DONALDSON é uma escritora que já usou muitos chapéus: repórter de jornal, consultora de comunicação, autora de memórias, defensora da saúde mental e escritora/fotógrafa de viagens. Ela morou na Nova Escócia, Quebec e BC antes de estabelecer raízes com sua família em Moncton, NB Enquanto Cathy agora trabalha em tempo integral em comunicações, ela usa seu tempo livre para viajar e compartilhar histórias/fotos sobre suas aventuras. Ela contribuiu para vários meios de comunicação no Canadá e nos EUA, incluindo o Boston Globe, a CBC Radio, o Halifax Chronicle Herald e o New Brunswick Telegraph Journal. Ela é membro da Professional Writers Association of Canada, da Writers' Federation of New Brunswick e da Travel Media Association of Canada. Fique em contato com Cathy no Twitter ou Instagram @CathyKDonaldson.
