Staycations é o nome do jogo para muitas famílias canadenses em 2020, mas se você ainda está procurando um refúgio para o clã ou apenas você e seu parceiro, St. Andrews cênica de New Brunswick deve encabeçar sua lista.
A pitoresca costa de St. Andrews é refletida nas águas calmas da Baía de Passamaquoddy, uma enseada da Baía de Fundy. (Foto de Cathy Donaldson)
É verdade que essa sugestão pode atrair mais os moradores da costa leste, já que as pessoas que vivem em Newfoundland, Nova Escócia, Prince Edward Island e New Brunswick podem viajar atualmente na 'Bolha do Atlântico', enquanto as pessoas de fora devem se auto-isolar por 14 dias após a chegada. (Se você não puder atender a esse requisito de duas semanas, lembre-se de St. Andrews para planejamento de viagens futuras.)
Mas para as pessoas cansadas do COVID-19 capazes de fazer a caminhada, esta joia da Baía de Fundy – também conhecida como St. Andrews-by-the-Sea – é o destino perfeito para recarregar as baterias.
Com certeza fez minha família passar da tristeza ao desmaio.
Depois de alguns meses desafiadores lidando com questões de pandemia no trabalho e na escola, meu marido, minha filha e eu nos sentimos revigorados no corpo e na mente após um fim de semana recente em St. Andrews. Uma pausa na rotina deixou cada um de nós pronto para lidar com o que quer que 2020 decida lançar em nosso caminho.
Um dos vários barcos locais de observação de baleias é arrumado após um dia de excursões. (Foto de Cathy Donaldson)
Então, o que nos inspirou a fazer a viagem de duas horas e meia de nossa casa em Moncton até esta pequena cidade de cerca de 1,800 habitantes, fundada no século 18?th século por legalistas? Em poucas palavras, eu sabia de uma visita anterior que oferecia algumas de nossas coisas favoritas:
- Um litoral pitoresco
- Ótimos lugares para ficar e hospitalidade amigável
- Excelentes restaurantes (especialmente para os amantes de frutos do mar!)
- Uma grande variedade de atividades, desde um aquário legal e passeios de observação de baleias a locais históricos interessantes, galerias de arte descoladas, lojas fofas e pores do sol inesquecíveis.
Uma gaivota é o centro das atenções no cais da cidade, um maravilhoso ponto de encontro ao pôr do sol. (Foto de Cathy Donaldson)
Claro que houve uma motivação adicional para a minha família escolher esta comunidade costeira: o 'Explore NB Travel Incentive'. Por meio deste programa governamental, os residentes de New Brunswick que viajam dentro da província entre 15 de julho e 30 de setembro de 2020 são elegíveis para um desconto de 20% em um máximo de US$ 1,000 em despesas elegíveis.
Brad Henderson, vice-prefeito de St. Andrews, diz que o incentivo combinado com as ofertas de alto nível da cidade e um ótimo período de verão contribuíram para uma temporada de turismo surpreendentemente boa.
“A resposta foi esmagadora”, diz Henderson, que também trabalha como Diretor de Operações no belo Kingsbrae Garden de 27 acres de St. Andrews. “Se tivéssemos 60 ou 70% dos visitantes neste ano do COVID-19, estaríamos felizes. Mas ficamos impressionados, vendo quase tantas visitas quanto em um ano normal. Não há dúvida em minha mente de que os New Brunswickers decidiram desfrutar de sua província.”
E não são apenas as famílias de New Brunswick que descobrem St. Andrews este ano. Famílias de todas as quatro províncias atlânticas estão migrando para a cidade, assim como outras que visitam a região que se auto-isolaram pelo período necessário.
Além do espetacular Kingsbrae Garden, uma das maiores atrações de St. Andrews é o Resort Algonquin histórico. O impressionante hotel de estilo Tudor com 233 quartos se espalha no topo de uma colina não muito longe do pitoresco centro da cidade. Originalmente inaugurado em 1889 e uma vez propriedade da Canadian Pacific Railway, o Algonquin foi relançado em 2014 após uma reforma de US$ 50 milhões. Agora parte da 'Autograph Collection' da marca de luxo Marriott, o hotel está realmente em uma classe própria em New Brunswick.
Inaugurado em 1889 e que já foi propriedade da Canadian Pacific Railway, o belo Algonquin Resort foi relançado em 2014 após uma reforma de US$ 50 milhões. Agora faz parte da 'Autograph Collection' da marca de luxo Marriott e provou ser um oásis relaxante para a autora e sua família durante sua estadia em St. Andrews. (Foto de Cathy Donaldson)
Para as famílias, é difícil superar o Algonquin, com sua variedade de comodidades. É um verdadeiro banquete para os sentidos, com interiores deslumbrantes, quartos bem equipados, piscinas interiores e exteriores, um toboágua legal, jardins espetaculares, fogueiras ao ar livre, bicicletas de cortesia e refeições soberbas (não perca a deliciosa sopa de frutos do mar ou crème brule de bordo ) no Restaurante e Bar Braxton's do hotel. (Há também um spa de serviço completo e um premiado campo de golfe de 18 buracos, se a mãe ou o pai quiserem ter um pouco de tempo 'eu'.)
Pooja Rajmohan, diretora de vendas do Algonquin, diz estar satisfeita com o aumento das reservas de viajantes de lazer – a maioria dos quais são de New Brunswick – desde que o hotel reabriu em maio após fechar em março devido à pandemia. Na verdade, durante a recente visita de fim de semana da minha família, o hotel estava lotado para oito fins de semana.
“Você sabe quando o Algonquin está ocupado, toda a cidade está ocupada”, brincou Rajmohan enquanto conversávamos perto da área de recepção do hotel pouco depois da minha chegada. “Os hóspedes ficaram muito felizes em sair de suas casas e aproveitar tudo o que temos a oferecer.”
St. Andrews apresenta muitos murais ao ar livre, incluindo este da cidade como apareceu em 1907. (Foto de Cathy Donaldson)
Ken Valen, o proprietário da Galeria de Arte e Artesanato de Serendipin na Water Street, mora em St. Andrews há 45 anos e está igualmente otimista com o nível de tráfego de visitantes.
“O que estou descobrindo este ano, mais do que em qualquer outro ano, é que estou conhecendo tantos New Brunswickers visitando St. Andrews pela primeira vez”, diz Valen. “É uma emoção fazer parte disso. Os visitantes mal podem esperar para voltar à cidade turística mais antiga do Canadá. E eles vão trazer sua família e amigos.”
Se você for, considere as cinco principais dicas da minha família para férias divertidas e renovadoras em St. Andrews:
- Ilha dos Ministros: Atravesse o fundo do oceano até a antiga propriedade de verão do industrial, empresário e artista Sir William Van Horne. Passeie por magníficos edifícios centenários que abrigam arte e artefatos que contam a história de Van Horne e da área de St Andrew. (Muitas trilhas bem arborizadas e à beira-mar para passear pacificamente também.)
A Ministers Island – acessível a partir de St. Andrews apenas na maré baixa – é uma ótima viagem para visitar a área. É o local da casa de verão de Sir William Van Horne, o presidente e força motriz por trás da Canadian Pacific Railway. (Foto de Cathy Donaldson)
- Jardim Kingsbrae: Explore esta propriedade de 11 hectares que apresenta 50,000 plantas perenes em jardins temáticos, bem como lagoas, riachos, floresta acadiana antiga e vários animais e pássaros. Planeje uma parada no fabuloso Garden Café, onde o Chef Alex Haun cria pratos deliciosos e leves que são tão bons de ver quanto de comer. (Muitas opções para as crianças também!)
Esta exibição de begônias atrai visitantes de todas as idades na entrada do incrível Kingsbrae Garden, que apresenta 50,000 plantas perenes em jardins temáticos, bem como lagoas, riachos, uma antiga floresta acadiana, vários animais e pássaros. (Foto de Cathy Donaldson)
- Aquário Huntsman Fundy Discovery: Este é um favorito da família, dando a todas as idades uma oportunidade única de aprender sobre a Baía de Fundy de perto. Esta instalação de 20,000 pés quadrados tem um aquário público de nível superior e inferior com muitas espécies limpas. A equipe do aquário fornece ótimas informações sobre a ecologia marinha e a economia da Baía de Fundy. E seus programas de educação são para todas as idades. (Além disso, quem não ama focas?)
* Roubo de um acordo: Pegue um 'Experience St Andrews Pass' para descobrir as três atrações mencionadas acima com entrada ilimitada durante três dias, por menos de $ 50 por pessoa. Reserve online em qualquer um dos sites parceiros.
- Vá para os frutos do mar: Como alguém que poderia comer frutos do mar até sair pelas orelhas, St. Andrews é um pedaço do céu para mim. Felizmente, minha família sente o mesmo. Além de devorar seleções maravilhosas no Algonquin, tentamos nosso paladar com arinca, vieiras, lagosta e mariscos em restaurantes como The Gables e The Red Herring Pub. (Há uma série de outras opções de refeições – certifique-se de fazer uma reserva para economizar tempo e dores de fome.)
- Passeio ao pôr do sol: Se você jantar fora em uma noite ensolarada, reserve um tempo para um passeio à beira-mar ao pôr do sol. Dirija-se ao cais da cidade para ver o sol mergulhar no horizonte e aproveitar o momento. Nestes tempos loucos, os prazeres simples podem ser os melhores e St. Andrews oferece alguns incríveis.
Uma explosão de laranja aparece sobre St. Andrews durante este pôr do sol espetacular. (Foto de Cathy Donaldson)
Cathy Donaldson é uma escritora baseada em Moncton. Ela viajou para St. Andrews como convidada do Algonquin Hotel e com a assistência do Tourism New Brunswick, nenhum dos quais revisou ou aprovou este artigo antes da publicação.
