Meu remo corta a água enquanto desço rapidamente o rio. O som da água batendo contra meu remo é reconfortante e respiro fundo enquanto absorvo a bela paisagem ao meu redor.
Eu não andava de caiaque há anos, décadas na verdade, então não tinha certeza no que estava me metendo quando aceitei a oferta do meu vizinho para me levar de caiaque. Ela tinha vários caiaques para que pudesse me emprestar um, o que tornava difícil dizer não.
A escritora Denise Davy remando pelo Credit River. Foto Denise Davy
Havia algo sobre o caiaque que me intrigou imediatamente. Eu moro perto do Lago Ontário e ansiava por entrar na água e gostei da ideia de usar um veículo que exigisse apenas força do braço e nenhum motor barulhento.
Alguns dias depois, encontrei-me remando pelo riacho Bronte e me divertindo muito. Caiaque acabou sendo a atividade pandêmica perfeita. Isso me levou para fora e curtindo a natureza, foi um bom exercício, mas não exaustivo demais. Poucos minutos depois de estar na água, sinto que o mundo desacelerou e adoro contemplar as cenas da natureza.
Em Bronte Creek há 3 ou 4 garças que vemos quase sempre que saímos. Foto Denise Davy
Já vi castores, ratos almiscarados, garças, patos e cisnes.
O caiaque também é uma das poucas atividades em grupo que podem ser feitas dentro das restrições do distanciamento social. Na verdade, é impossível não se distanciar socialmente quando você está em seu caiaque. Já vi muitas famílias andando de caiaque juntas.
A filha do autor remando em Bronte Creek. Foto Denise Davy
Como se vê, andar de caiaque também é surpreendentemente fácil. O caiaque que meu vizinho me emprestou era uma casca dura de três metros que pesava cerca de 50 quilos. Foi fácil de entrar e muito estável. O movimento de mergulho para cima e para baixo da remada não exigia muito esforço e, apesar da minha falta de experiência, quando nossa remada terminou cerca de duas horas depois, eu me senti como um profissional experiente.
Gostei tanto que duas semanas depois de sair, comprei não um, mas dois caiaques. Meu caiaque principal é um Pelican verde e branco de três metros, feito de polietileno de alta densidade. Tem um assento confortável e um pequeno espaço na parte de trás que cabe minha garrafa de água, um fiador e tubo de protetor solar. Meu segundo caiaque é um inflável chamado Intex Challenger, que comprei porque é super fácil de transportar e leva menos de cinco minutos para inflar. Embora eu o ache um pouco menos estável que o Pelican, compensa em conforto e é um ótimo apoio para quando minha filha adolescente sai comigo ou quando ela vai andar de caiaque com um amigo.
Cootes Paradise em Hamilton. Foto Denise Davy
Peguei um colete salva-vidas na Canadian Tire por US$ 20, fiador, que custou US$ 10 e inclui uma lanterna, corda e apito, além de minha garrafa de água e protetor solar. Escolher um rack de teto foi a parte mais difícil, pois meu carro não tem trilhos de teto. Acabei pegando o bagageiro Malone que prende dentro do seu carro e o Malone EcoRack, que segura o caiaque com firmeza com a ajuda de correias. Funciona muito bem.
Tudo combinado, com o caiaque, bagageiro, fiador e colete salva-vidas, entrar na água me custou cerca de US$ 750, um preço nada ruim e muito mais barato do que qualquer barco, além de não ter que pagar taxas de ancoragem. Além disso, considere que o plástico rígido é praticamente indestrutível – qualquer pai que já comprou uma casinha Little Tykes saberá do que estou falando – então eles durarão anos!
Acontece que não sou o único a descobrir o caiaque. As lojas não conseguem acompanhar a demanda e muitas estão sem estoque. Fique de olho nos caiaques usados e pergunte aos amigos se eles têm algum à venda.
Eu moro na área de Hamilton e, seja você um iniciante ou um profissional experiente, há muitos lugares bonitos para entrar na água aqui e além.
Bronte Creek tem uma lancha de fácil acesso com declive suave e o riacho é extremamente fácil de remar por ser um canal pequeno e calmo. Por ser cercado por um bando de árvores e campos de juncos, também atrai muitos pássaros e animais selvagens, incluindo cisnes e garças.
Muitas vezes a água é tão calma em Bronte Creek que parece vidro. Foto Denise Davy
No final do seu passeio de caiaque, você pode dar um mergulho relaxante no lago, pois há uma bela faixa de praia de areia perto do porto. Bronte Creek, que também é conhecido como 12-Mile Creek, também é ótimo para a pesca e, durante certas estações, há truta arco-íris, cabeça de aço e salmão do Pacífico.
A Sixteen Mile Creek em Oakville é outro ponto que tem uma área de fácil lançamento. O riacho é mais largo do que Bronte e, embora a água esteja turva quando saímos, ainda é um bom local.
A Credit River em Port Credit, Mississauga, é um local fabuloso e muito mais amplo que Bronte. Lançamos perto do Lago Ontário, em frente ao Snug Harbour, e passamos duas horas e meia remando nas águas.
A área de lançamento em Paraíso Cootes em Hamilton foi um pouco mais complicado, pois tivemos que entrar em nossos caiaques em uma pequena doca de madeira. Valeu a pena uma vez que entramos na água, pois estava cheia de locais, incluindo áreas que estavam repletas de lindas flores de lírios.
Cootes Paradise em Hamilton e a doca de onde partem os caiaques. Foto Denise Davy
Outros pontos de caiaque, incluindo Área de Conservação Rockwood e Área de Conservação de Valens, ambos com grandes massas de água limpas e muitas belas paisagens. Muitas pessoas gostam de remar ao longo dos pântanos protegidos do Long Point Provincial Park, que é uma Reserva Mundial da Biosfera e tem uma das maiores áreas de migração de aves e aves aquáticas da América do Norte.
A Grand River no condado de Haldimand tem sido chamado de sonho do canoísta, pois inclui correntes de águas brancas para remadores experientes, bem como águas mais calmas adequadas para iniciantes. Outro local popular de caiaque é o Big Creek, descrito pela Southwest Ontario Tourism Corporation como; “um canal sinuoso que serpenteia para o sul através do condado de Norfolk em direção à Baía Long Point do Lago Erie e é cercado por florestas carolinianas tão densas e cheias de vida selvagem que é carinhosamente chamada de Amazônia canadense.”
A Rio Tamisa é outra área do bom ditado que flui por 273 quilômetros pelo sudoeste de Ontário, passando por Woodstock, Londres e Chatham e tem diferentes níveis, de corredeiras agitadas a águas mais calmas.
Em Toronto, você pode alugar um caiaque em Harbourfront Canoe and Kayak Center que também oferece aulas. A Toronto Adventures tem caiaque, canoas e SUP (Stand-up paddleboards) para alugar e também oferece aulas e visitas guiadas pelo rio Humber.
