Hoje, o terreno da antiga plantação de Rose Hall, um trecho de terra à beira-mar nos arredores de Montego Bay, possui campos de golfe de classe mundial e resorts cinco estrelas. No entanto, se há algum lugar na Jamaica que ainda é assombrado pelos fantasmas de seu passado, é aqui. Diz-se que a Grande Casa Rose Hall, a casa de plantação que domina Rose Hall, é assombrada por uma bruxa assassina chamada Annie Palmer.
O crepúsculo está caindo quando minha família e eu nos aproximamos da majestosa mansão georgiana para a turnê fantasma noturna. Com tochas iluminando a fachada branca da casa, o guia nos dá a dica.
A construção do Rose Hall Great House começou em 1750. Foto Adán Cano Cabrera.
Séculos atrás, campos de cana-de-açúcar floresceram em Rose Hall. Mas, como em outras partes do Caribe, essa doçura foi produzida a um custo amargo: a escravidão. Rose Hall foi trabalhada por cerca de 250 africanos escravizados, e a lenda diz que Annie Palmer já foi a amante.
Annie, dizem, nasceu no Haiti de mãe inglesa e pai irlandês que morreram de febre amarela quando ela era apenas uma criança. A babá haitiana de Annie a adotou e lhe ensinou magia negra e vodu. Então, quando Annie cresceu, ela se mudou para a Jamaica e se casou com John Palmer, o dono do Rose Hall. Não demorou muito, no entanto, antes que ela assassinasse John e depois assassinasse seus dois maridos subsequentes. Em última análise, Annie encontrou um destino semelhante, morto por seu amante, um escravo liberto chamado Takoo.
De repente, vejo um movimento em uma janela no andar de cima: o fantasma de uma mulher com véu de branco. Claro, eu sei que é um jamaicano moderno fazendo um papel. Mas no ar quente e espesso da noite, um calafrio percorre minha espinha do mesmo jeito. Meu marido e eu estamos vestindo nossos dois pequeninos - de um e dois anos - e estamos um pouco preocupados que essa turnê seja muito assustadora para eles. No entanto, quando o guia nos conduz para dentro da casa, nós o seguimos.
Durante a Rebelião do Natal de 1831, os escravos devastaram Rose Hall, mas na década de 1960 foi restaurado e preenchido com pinturas antigas e móveis magníficos, mesmo que não sejam todos da época correta. As portas e escadas são de mogno rico. Lustres impressionantes estão pendurados nos tetos do salão de festas e da sala de jantar. As paredes não são forradas, mas cobertas de seda com motivos de pássaros e palmeiras. E em uma parede, há um retrato de uma mulher de vermelho cujos olhos parecem me seguir aonde quer que eu vá.
No Rose Hall, as luzes acendem e apagam. Os objetos parecem mover-se sozinhos. E os fantasmas estão em cada esquina. As crianças parecem bem com as palhaçadas desses atores, mas eu grito várias vezes e tento me pressionar no meio do grupo de turismo. Não quero nenhum fantasma passando por mim.
Este é um passeio divertido e emocionante, mas também educativo, pois fala das condições muito reais e trágicas que os escravos foram forçados a suportar. No andar de cima, em um dos quartos, um fantasma entrou, embalando um bebê. Então, de repente, ela jogou o bebê pela janela. O guia explicou: as mães escravas às vezes ficavam tão desesperadas para que seus filhos não crescessem sob o jugo da escravidão que os matavam. Escravos, também aprendemos, tinham que assobiar enquanto trabalhavam na sala de jantar para provar que não estavam provando a comida de seus senhores. Durante todo o passeio, ouvimos o som assustador de assobios.
O Iberostar Rose Hall é um resort cinco estrelas em terreno que fazia parte da Rose Hall Plantation. Foto Adán Cano Cabrera.
Quando finalmente saímos da casa, os fantasmas estão dançando e tamborilando à luz do fogo no gramado. Nosso guia nos encoraja a dançar com eles e sacudir os espíritos de Rose Hall para que não os tragamos para casa conosco.
Com as crianças em nossos braços, meu marido e eu nos movemos ao som de uma música que é como um batimento cardíaco – o batimento cardíaco da Jamaica.
