No verão passado, estávamos hospedados na cidade de surf de Newquay, Cornualha, visitando a família, quando nossos queridos amigos, uma família de quatro pessoas, anunciaram que estavam vindo para o Sudoeste para nos visitar. Sendo o auge do verão, havia muito poucos hotéis ou Air BnB's disponíveis, mas eles acabaram encontrando acomodação, no que acabou sendo o local mais legal da Cornualha: Acampamento e artesanato em Coastal Valley.
Sua acomodação real? Não é um acampamento, ou uma cabana, mas um lugar muito legal Safari Airstream 1956 que, apesar de ter passado por uma reforma completamente moderna, brilhava como uma nave espacial de meados do século, seu exterior de alumínio rebitado inalterado em 60 anos.
Intrigado, ansioso para ver meus amigos e morrendo de vontade de passar o tempo nas proximidades dessa relíquia legal (eu nunca havia tocado em um Airstream), convenci as crianças de que também iríamos acampar durante a noite. Parando no varejista de catálogo favorito do Reino Unido Argos (se você lembrar 'Distribuição de consumidores', você teve a ideia certa), compramos uma barraca barata de “3 homens”, e alguns sacos de dormir, em seguida, pegamos um táxi para o acampamento Coastal Valley. Como um aparte, é o orgulhoso vencedor do 2017 “Loo do ano” prêmios, de acordo com seu site. Mais um motivo para ir acampar!
Estar na presença de um Airstream 1956 era como sentar ao lado de uma estrela de cinema muito velha e muito elegante dos anos 1950. Sentimo-nos compelidos a tratá-la com respeito, permitindo a nós e às crianças apenas breves visitas ao interior, garantindo que nossos sapatos fossem removidos, as mãos limpas.
Um brinde ao estilo elegante de meados do século; estar ao lado do Airstream era como estar na companhia de uma estrela de cinema/foto muito antiga e muito elegante dos anos 1950: Molly Neeb
Enquanto as crianças brincavam no deck, fazíamos ooh e ahhh com a beleza da coisa, nascida muito antes de nós; um testemunho da paixão por viagens, aventura e estilo elegante de meados do século.
Enquanto o vinho corria e o sol começava a se pôr, ponderamos como essa máquina incrível – um verdadeiro ícone americano – acabou em um campo no meio da Cornualha? Para onde ela tinha viajado? Antes de sua impressionante reforma do século 21, como era seu interior original?
Não encontramos as respostas para todas essas perguntas, embora uma pista seja que a base da Força Aérea Real nas proximidades, São Mawgan, foi uma instalação importante para a Força Aérea dos EUA e a Marinha dos EUA desde a segunda guerra mundial até 2009, e foi o lar de muitas famílias militares americanas. Talvez uma dessas famílias de militares fosse proprietária do Airstream?
Encontramos um ótimo livro dentro da caravana: Airstream – A História do Land Yacht, por Bryan Burkhart e David Hunt, e na capa havia uma fotografia de uma mulher aplicando seu batom no reflexo do alumínio.
Capa do Airstream- A História do Land Yacht por Burkhart e Hunt/Amazon.ca
Sempre os aventureiros, não resistimos à tentação de recriar a cena!
Quem precisa de um espelho de bolso, quando você está hospedado em um Airstream?/Foto: Helen Earley
Quando cheguei em casa, pesquisei um pouco sobre o próprio Airstream e fui rapidamente levado ao falecido Wally Byam, fundador do Airstream, apelidado de “Marco Polo das viagens de trailer”.
Foto: Airstream.com
Byam nasceu em 1896 e começou a construir trailers de viagem na década de 1920, embora o icônico Airstream que conhecemos hoje tenha sido feito em 1936 como 'The Clipper'. À medida que os trailers ganhavam popularidade, os entusiastas do Airstream da América do Norte decidiram formar um clube de caravanas, The Clube de Caravanas Wally Byam (WBCCI) em 1955. (Curiosamente para mim, como Nova Escócia, o local de sua fundação foi Kentville, NS!)
Logo depois, Byam começou a organizar viagens exóticas em grupo, ou 'Airstream Caravans' para seus membros, que usavam roupas uma boina azul uniforme enquanto viajavam para a Europa, Cuba e México. Foram estabelecidos papéis dentro de cada caravana, por exemplo, sempre havia um médico aposentado na viagem. Rituais como reunião em círculo, às vezes estacionar em círculo, foram observados, e as decisões sobre para onde ir a seguir foram decididas democraticamente. Desta forma, Byam tornou-se o criador não apenas do veículo recreativo, mas o pai de uma nova cultura de viagem para os americanos.
Foto: Airstream.com
Uma das viagens mais incríveis organizadas por Byam foi a 1959 Cidade do Cabo ao Cairo, Excursão à África. Qualquer um que acuse os americanos de serem viajantes pobres deve olhar para esta jornada para pensar melhor.
Em 1959, uma caravana Airstream de 36 famílias (106 pessoas, incluindo 21 crianças) viajou 12,000 milhas pela África, da Cidade do Cabo ao Cairo, incluindo 11 dias angustiantes lutando lentamente contra a areia no deserto da Núbia. A viagem, inicialmente prevista para três meses, levou sete meses para ser concluída.
Recentemente, imagens da viagem foram encontradas na sede da Airstream em Jackson Center, Ohio (onde eles oferecem passeios pela fábrica Airstream!), e os resultados estão aqui. Com o reconhecimento de que a viagem teria acontecido durante o Apartheid, e que o comentário é um reflexo de seu tempo (ou seja, referências ao “continente escuro”), a filmagem continua sendo uma valiosa lição na história da viagem! Se você tiver alguns minutos, vale a pena assistir a este documentário incrível:
É possível que o Airstream de 1956 que conhecemos na Cornualha tenha feito parte dessa monumental jornada pan-africana? Quem sabe?
O que é certo para mim, é que da próxima vez que eu vir um Airstream prateado brilhante sendo rebocado ao longo da estrada, ou parado no topo do campo de um fazendeiro, eu lhe darei um aceno de respeito.
De volta ao Coastal Camping and Crafts, as crianças e eu dissemos boa noite aos nossos amigos e nos enrolamos em sacos de dormir finos como papel, abraçados no chão frio e duro de nossa barraca. Enquanto caía em um sono inquieto, ouvi uma batida no nylon.
Chuva.
Enquanto o chuveiro frio continuava durante a noite e se infiltrava em nossa barraca, pensei em nossos amigos enfiados em seu aconchegante tubo de prata, e desejei que eu também estivesse acampando em um Airstream esta noite.
