Voando pelo ar, mais alto do que qualquer cão de agilidade que ultrapassa um obstáculo, estavam duas orcas machos. Eles estavam matando uma toninha de Dall! Esmagando-o com o peso do corpo para que ficasse indefeso quando eles se aproximassem para o ataque final.
Quando me inscrevi para uma visita ao Farewell Harbour Lodge na Great Bear Rainforest da Colúmbia Britânica, nunca imaginei um drama no estilo safári, mas com os planos de viagem do COVID-19 e as mudanças climáticas afetando tudo, desde o clima de verão até as populações de peixes, é preciso ser capaz de se adaptar.
No Farewell Harbor Lodge (FHL) em Berry Island, no coração do Broughton Archipelago Marine Park, as famílias McGrady e Brockway estão trabalhando duro para lidar com os dois golpes de uma pandemia e mudanças climáticas.
Biggs Orca Whale – Foto Carol Patterson
Quando um dos mais jovens McGrady perguntou a seus pais o que eles estavam fazendo para combater a mudança climática, a geração mais velha pensou profundamente sobre como eles poderiam se tornar neutros em carbono em seu alojamento de 12 quartos à beira-mar. Agora, eles estão trabalhando com a Climate Smart, uma empresa que ajuda as empresas a reduzir as emissões de carbono e fez várias mudanças.
Linda vista de uma cama confortável – Foto Carol Patterson
Eles instalaram um sistema de bateria/inversor para reduzir a dependência do combustível diesel e instalaram iluminação LED de alta eficiência. Eles mudaram de hidroaviões para táxis aquáticos para transportar os hóspedes para o alojamento, reduzindo drasticamente as emissões. Os hóspedes recebem recipientes e talheres reutilizáveis para almoços de piquenique e garrafas de água recarregáveis (se não tiverem as suas próprias).
Às vezes, as soluções para as questões climáticas são surpreendentes. Por exemplo, pode parecer necessário transportar o lixo de volta às áreas urbanas para tratamento, mas nem sempre é o caso. “Temos um incinerador antigo. Como parte do Climate Smart, aprendemos que as emissões das queimadas eram mínimas”, disse a co-proprietária Kelli McGrady.
Aproximando-se de Farewell Harbor – Foto Carol Patterson
Kelli comentou sobre suas estratégias para mitigar as emissões de barcos usados para observação de baleias e ursos, “esperamos comprar compensações de carbono, mas é uma questão complicada. Acabamos de ser atingidos pelo COVID e agora estamos tentando colocar a temporada em funcionamento”. Após zero receita em 2019, atrasou seu plano de ação climática, mas eles esperam ser neutros em carbono até 2022.
Um dos visitantes mais sortudos do verão, eu estava flutuando em Johnstone Strait perto de pesquisadores de baleias enquanto eles enviavam um drone para registrar a caça às orcas e catalogar o item do menu. Essas orcas eram transitórias ou Biggs e se alimentavam exclusivamente de mamíferos marinhos. Eles são vistos com mais frequência nas águas ao norte da ilha de Vancouver, talvez por causa da abundância de focas e outros mamíferos marinhos, enquanto seus primos que comem salmão estão lutando contra vários fatores, incluindo mudanças climáticas e aquecimento das águas que diminuem as populações de peixes.
De volta ao alojamento, nosso grupo vibrou de volta ao cais, recontando nossa história de baleias saltadoras com grande entusiasmo, enquanto Tim McGrady, um pioneiro na observação de ursos da costa oeste e co-proprietário do alojamento, amarrava o barco. “Em trinta anos de orientação, nunca vi Biggs fazer uma matança”, comentou ele sobre nosso sucesso de visualização.
Doca que leva ao lodge – Foto Carol Patterson
Podemos ter tido sorte, mas nosso jovem guia, Darien Walker, viu mortes de dois clãs de orcas Biggs em duas semanas, talvez sugerindo mudanças no ambiente. Tim confirmou que vê mudanças no ambiente e está mudando sua abordagem aos negócios.
“Somos uma empresa de observação de ursos e com a diminuição do salmão, estamos tendo mais dificuldade em encontrar ursos”, explicou Tim. A pandemia agravou a situação, reduzindo o fluxo de visitantes internacionais. “Residentes do Reino Unido e alemães eram nosso principal mercado. Os canadenses não vão pagar (tanto quanto) para ver ursos”, acrescentou.
Refeições no deck – Foto Carol Patterson
A FHL está se adaptando às mudanças, oferecendo tarifas com desconto para canadenses e chegadas em qualquer dia. Há menos ênfase em ursos e mais em observação de baleias, caiaque, banho na floresta e pranchas de stand-up paddle. Há planos para adicionar mais atividades de bem-estar em 2022. Os hóspedes têm muita flexibilidade para combinar e combinar opções de atividades e podem estar tão ocupados ou preguiçosos quanto quiserem.
Enquanto beliscava um caranguejo fresco capturado por dois de meus companheiros de viagem (a pesca também é popular no resort), me acomodei para assistir ao pôr do sol sobre as águas escuras, o bico de um golpe de jubarte pairando no ar parado além da boca do porto . Uma grande garça azul espreitou ao longo da beira da água, fazendo uma pose imóvel enquanto observava suas opções de jantar.
Refeições no deck – Foto Carol Patterson
Meu espírito cansado da pandemia se sentiu renovado pelo fato de o sol continuar a se pôr (e nascer) lindamente, independentemente das notícias. Também me confortei com as pessoas da FHL que estavam fazendo mudanças significativas para lidar com as questões climáticas, enquanto me deixavam compartilhar seu canto de deserto, sem culpa.
