Ontem à noite, meus dois filhos pequenos adormeceram segurando bastões luminosos, suas roupas do dia jogadas em um monte no chão ao lado de suas camas, cobertas de grama seca, algodão doce pegajoso e ketchup. Passaram três horas da hora de dormir quando suas cabeças bateram no travesseiro depois de uma noite maravilhosa e mágica no Festival das Lanternas da aurora boreal.
Há algumas coisas notáveis sobre este festival, e a primeira é a sua localização, Merv Sullivan Park, localmente conhecido como “The Pit”. The Pit não é um campo de festival tradicional, mas um diamante de beisebol, campo de esportes e colina de tobogã, parte da antiga prisão de Rockhead, e a poucos passos da comunidade expropriada de Áfricaville, fazendo parte da intrigante e conturbada história da região. A colina é extremamente íngreme e excelente para rolar para baixo, e é assim que muitas crianças – e alguns adultos – chegam ao Festival das Lanternas da Aurora Boreal!
Outra coisa notável sobre o festival é que ele representa uma comunidade verdadeiramente diversificada do North End. Olhando em volta, vi muitos rostos familiares do North End: pretos, brancos, sardentos, loiros e tudo mais. Também vi vários grupos de mães e crianças, elegantemente vestidas com hijab, presumivelmente recém-chegadas da Síria. Na fila do carrinho de batatas fritas, ouvi sotaques franco-africanos exóticos. Mais tarde, encontrei nossos vizinhos recém-emigrados da Jamaica e alguns amigos de nossa creche, que recentemente se mudaram da Índia para Halifax. O North End é pequeno, mas o show de gente neste festival prova que sua composição é tão cosmopolita quanto um bairro de qualquer grande cidade do mundo.
O festival também traz à tona a diversidade de idade. Enquanto tantos festivais “familiares” se traduzem em “Mães e Filhotes”, este festival é um verdadeiro evento familiar. Até os adolescentes vêm! Este ano, além de passeios de pônei, castelos insufláveis, jogos e pinturas faciais, as iscas Pokémon fizeram parte da atração.
Por fim, embora o festival cresça a cada ano, não se trata de ser grande… e definitivamente não é sobre ir para casa! A oferta de comida é modesta: dois caminhões de batatas fritas servindo peixe com batatas fritas, cachorros-quentes, hambúrgueres e batatas fritas, além de algodão doce grátis se você quiser fazer fila. A música é fornecida por DJs e bandas locais, e até um menino de cinco anos que subiu ao palco para tocar “The Entertainer” nos teclados, terminando com o ato principal, uma banda cover de rock muito boa chamada Debaixo do Sol.
O final do festival é o desfile de lanternas. Assim que a escuridão se acalma, as crianças processam em círculo, segurando velas em potes de pedreiro que fizeram no início da noite. Este ano, as velas foram substituídas por bastões luminosos de néon. A procissão é muito tranquila e silenciosa. Parece sagrado.
Depois do Desfile das Lanternas, meus filhos passaram meia hora brincando com os amigos, pensando em um milhão de maneiras de moldar, vestir, acenar e jogar os bastões luminosos. Abaixo está um belo vídeo de um ano anterior, criado por produções FPS.
Tradicionalmente, o festival termina com fogos de artifício, mas este ano não houve nenhum devido à proibição de fogo. Mesmo assim, parece que a maioria das famílias ficou até o final, quando foi anunciado o sorteio 50/50. Alguma pessoa de sorte ganhou $ 894.50 (e nem um bingo levantado!).
Eu tenho uma recomendação para o festival do ano que vem e é que um guarda de trânsito seja colocado na faixa de pedestres em Novalea e Normandy Drive. A visibilidade é ruim aqui devido aos carros estacionados e, por algum motivo, os motoristas geralmente parecem apenas atravessar o cruzamento, independentemente dos pedestres esperando para caminhar. (Durante o período escolar, um guarda de pedestres fiel está no lugar). Esta faixa de pedestres é muito movimentada durante o festival, e falei com dois grupos de pessoas que dizem que quase foram atropelados esta noite.
Fora isso, o evento foi, como sempre, uma maneira de grande escala, mas discreta, de se conectar com amigos e vizinhos – realmente um dos melhores festivais locais que Halifax tem a oferecer.
Você participou do Northern Lights Lantern Festival este ano? Qual foi sua experiência? Por favor deixe nos saber nos comentarios.
