Aprender através de livros ou de uma aula de história não pode ser comparado a uma experiência de viagem em primeira mão. No verão de 2018, usando o incrível sistema ferroviário da Europa, pudemos fazer uma viagem de três semanas à Europa Central para visitar quatro países e quatro capitais mundiais. Foi uma aula de história, diferente de tudo que nossos dois filhos adolescentes haviam experimentado antes.
Muro de Berlim – Foto Lisa Johnston
Nossa jornada começou na capital da Alemanha, Berlim. Ouvindo sobre o fim do comunismo e o colapso do Muro de Berlim em 1989, eles nunca entenderam completamente o significado até ficarem ao lado de uma seção memorial do muro. Uma vez abrangendo 177 quilômetros, o muro separou Berlim Oriental e Ocidental – e até mesmo famílias – por mais de 28 anos. Hoje, Berlim é uma cidade jovem e vibrante com uma vantagem distinta. Embora muitos dos edifícios no que era formalmente Berlim Oriental ainda ostentem uma arquitetura comunista cinza simples, as paredes grafitadas adicionam uma atmosfera única, assim como as movimentadas lojas, cafés e mercados.
Nossa aula de história incluiu uma visita ao Museu Stasi, um edifício que anteriormente serviu como quartel-general da polícia secreta de Berlim Oriental; Checkpoint Charlie, o único ponto de passagem oficial para tropas aliadas e estrangeiros entre os dois lados durante a Guerra Fria; e o Memorial aos Judeus Assassinados da Europa, um campo de quarteirões cinza-escuros na mesma rua do famoso Portão de Brandemburgo. No entanto, o que mais ressoou foram as duas fileiras de tijolos, correndo pelas estradas e pelas calçadas, indicando onde ficava o Muro de Berlim. Quase sem pensar, cruzamos o marcador sem perceber, a menos que olhássemos para baixo, algo impossível apenas 30 anos atrás.
Todas as aulas de história devem incluir um gostinho da culinária local. Em Berlim, nosso favorito era currywurst, uma versão de peixe e batatas fritas usando salsichas bratwurst e batatas fritas (um jantar básico em nossa casa hoje).
Vista da Igreja de Nossa Senhora de Dresden – Foto Lisa Johnston
Saindo de Berlim, pegamos um trem para Dresden. Bombardeado pelos Aliados em fevereiro de 1945, perto do fim da Segunda Guerra Mundial, mais de 3,900 toneladas de explosivos destruíram 1,600 acres do centro da cidade e mataram mais de 25,000 pessoas. A Dresden de hoje foi completamente reconstruída em sua antiga glória, tijolo por tijolo, por moradores e voluntários. Seu marco de assinatura, a Igreja de Nossa Senhora, ficou em uma pilha de escombros por quase 50 anos até que a reconstrução começou em 1994 após a reunificação da Alemanha. Um destaque para os nossos meninos foi a subida de 67 metros até o topo da cúpula da igreja, onde uma plataforma permitia vistas deslumbrantes do centro antigo. Uma vez de volta ao solo, uma parada em um dos muitos chocolateiros alemães restaurou nossas energias.
Praga – Vista do alto da Catedral de São Vito – Foto Lisa Johnston
As ruas de paralelepípedos da velha Praga e seus telhados vermelhos nos fizeram sentir que tínhamos saído de um trem para um conto de fadas medieval. Sofrendo apenas pequenos danos no final da Segunda Guerra Mundial, Praga foi praticamente intocada quando as forças alemãs marcharam relativamente sem oposição na capital. Nossa aula de história incluiu uma visita ao centro antigo da cidade e um passeio pela famosa Ponte Carlos, que nos levou ao Castelo de Praga, no lado oeste do rio Moldava. Com uma variedade de passeios disponíveis para explorar o castelo e seus terrenos, nossos meninos optaram por subir os 287 degraus da Catedral de São Vito no calor do verão de 35°C. Foi uma corrida que não ganhei, mas a vista deslumbrante de Praga, a ponte e o rio além fizeram a viagem valer a pena, assim como a recompensa no final: comer trdelnik (uma casquinha de sorvete de donut) e ouvir um quarteto de violinos toca o rock do Green Day para uma multidão de todas as idades reunida ao redor da praça.
Palácio de Verão de Viena – Foto Lisa Johnston
Embora não faça parte do regime soviético, a Áustria foi anexada à Alemanha nazista em 1938. Com suas ruas e prédios caiados, Viena tem uma sensação surpreendentemente diferente da escura Praga. Para os adolescentes fascinados por palácios, Viena oferece dois – o palácio de verão e o palácio de inverno, onde a dinastia dos Habsburgo governou até 1918. Igualmente impressionante foi ficar na base da Catedral de Santo Estêvão, que vigia a cidade há mais de 700 anos. Querendo um gostinho – ou gole – da cultura austríaca, parada obrigatória foi uma das cafeterias centenárias espalhadas pela cidade. O café austríaco é servido com um copo de água ao lado e, embora não seja necessariamente atraente para os adolescentes, até os pais merecem uma pausa após um longo dia de passeios turísticos.
A Padaria Gerbeaud em Budapeste - Foto Lisa Johnston
A última do roteiro foi a cidade de Budapeste, capital da Hungria. Budapeste estava um pouco mais afastada do controle comunista, o que resultou em mais liberdade, e a vibrante cidade ficou conhecida pelas compras, shows de rock e o primeiro McDonald's a leste da Cortina de Ferro. A Gerbeaud, uma padaria e café fundada em 1858, servia guloseimas não disponíveis em outras cidades comunistas, e hoje continua sendo um local popular para moradores e turistas, o que nos levou a parar para uma aula de história no bolo de chocolate húngaro. Para os garotos adolescentes que gostam de filmes de fantasia, uma visita ao Bastião dos Pescadores em Castle Hill foi definitivamente um destaque, assim como o cruzeiro noturno pelo rio Danúbio, onde os prédios ao longo da orla brilhavam com luzes brilhantes.
Voltamos para casa cansados e com os pés doloridos, mas enriquecidos pela nossa experiência e mais apreciadores das diferentes culturas do mundo que criaram os destinos e países notáveis que existem hoje.
Lisa Johnston é consultora de comunicação e editora da revista nacional Canadian Funeral News. Ela também é escritora e editora freelancer de várias revistas canadenses e, quando não está em sua mesa, gosta de viajar pelo mundo com sua família.
