Dirigindo pela Icefields Parkway quando voltei a Calgary de uma conferência em abril no Jasper Park Lodge, prometi voltar o mais rápido possível com meu marido e dois filhos a tiracolo. Eu tinha viajado por este caminho de rota, maneira de volta durante o ensino médio, mas minhas memórias se desvaneceram com o tempo e eu estava no meio de ser deslumbrado com a paisagem inspiradora ao longo da estrada. Dentro de 24 horas depois de voltar para casa, reservei uma visita de 2 noites ao parque para nós quatro.
Como o maior parque do Canadá nas Montanhas Rochosas e 10º maior parque nacional, Jasper é grande o suficiente para parecer assustador para visitantes de primeira viagem. Para começar, aqui estão seis aventuras que adoramos – três que custam dinheiro (mas valem a pena) e três que não!
Aventura na Geleira Columbia Icefield
A Centro de descoberta da geleira de Columbia Icefield está localizado ao norte da fronteira sul do Parque Nacional de Jasper, do outro lado da estrada do sopé da Geleira Athabasca. É um ótimo local para apreciar esta e outras geleiras e também é o ponto de partida do Brewster Canada's Aventura na Geleira. Admirar a geleira à distância é muito legal, mas fazer uma viagem até ela é realmente emocionante!
Andamos de ônibus por cerca de 5 minutos do Discovery Center até o morena lateral (também conhecido como pilha gigante de terra e pedras ao lado da geleira) e depois subiu a bordo do realmente legal, muito grande Ice Explorer para o passeio acidentado no gelo. Ao longo do caminho, descemos uma colina loucamente íngreme, mergulhamos em uma torrente de água que flui da geleira e aprendemos muito sobre geleiras com nossos motoristas hilários. Por exemplo, aquele monte de terra e pedras do outro lado do estacionamento do Discovery Center? Esse é o morena terminal, que marca a maior extensão da geleira nos tempos modernos. Isso é muito longe de onde termina agora; a geleira vem recuando desde meados de 1800. Além disso, a Geleira Athabasca, na qual estávamos indo, é apenas uma das várias geleiras que se estendem do Campo de Gelo Columbia, que tem mais de 300 quilômetros quadrados de tamanho e até 365 metros de profundidade. Você pode adivinhar que a geleira Athabasca marca o início do rio Athabasca, mas você sabia que a água da geleira eventualmente chega ao Oceano Ártico? História verdadeira! Quer seu próprio Ice Explorer (também conhecido como Terra Bus)? É melhor você ter bem mais de um milhão de dólares para queimar e a capacidade de persuadir Brewster Canada a se desfazer de um. Isso porque 22 dos 23 Terra Buses existentes estão em serviço aqui no Columbia Icefield… e o outro está na Antártica!
Na chegada na geleira, nos deram 30 minutos para caminhar ao redor do gelo (ficando dentro dos limites marcados por segurança, porque nenhum bom feriado envolve cair em uma fenda), pegar um escoamento glacial super-frio e cristalino para beber, maravilhe-se com a bela cor azul do gelo e – claro – tire um milhão de selfies. O destaque do passeio de volta ao ônibus foi mais uma vez a colina loucamente íngreme, subindo desta vez. Eu não tentaria aquela colina na minha minivan, vou te dizer isso!
Brewster Ice Explorers são enormes e construídos para lidar com a subida e descida da morena lateral íngreme da geleira.
A bordo do Ice Explorer e indo sobre o precipício da morena; excelentes vistas ao redor - mesmo através do telhado.
A Geleira Athabasca é uma das seis geleiras que se estendem do Columbia Icefield, o maior campo de gelo das Montanhas Rochosas. Pode ter encolhido muito no século passado, mas ainda é espetacular!
É um pouco difícil envolver nossas cabeças em torno de mais de 250 metros de gelo sob nossos pés.
Beber água glacial limpa e fresca - leve uma garrafa de água para pegar um pouco. Este foi definitivamente um destaque para as crianças.
Embora você possa optar por fazê-lo como uma aventura independente do Columbia Icefield Discovery Centre, uma viagem ao Glaciar Skywalk está embutido no Glacier Adventure. Depois de desembarcar do Ice Explorer, pegamos um ônibus que nos levou na viagem de 7 minutos da base da geleira até o Skywalk. Embora sua seção de piso de vidro seja certamente a característica mais fotografada do Skywalk, toda a experiência também inclui uma caminhada de 1 km ao longo da borda do penhasco (em passarelas largas e bem cercadas, não tema você que detesta as alturas), acima do dramático Sunwapta Valley. Ao longo do caminho, houve estações interpretativas, um áudio tour autoguiado e até educadores do parque, todos nos ensinando sobre a geologia e ecologia da área. Pisar no chão de vidro foi emocionante… e um pouco aterrorizante, mas nos sentimos orgulhosos depois de ter enfrentado isso!
Uma observação prática: não há banheiros na base da geleira ou no Glacier Skywalk e, se você estiver fazendo o Glacier Adventure, passará direto de um para o outro. Portanto, certifique-se de aproveitar ao máximo os banheiros do Discovery Center antes de embarcar em seu ônibus para a geleira. E guarde a maior parte dessa água de geleira deliciosa para depois do seu retorno!
O Glacier Skywalk se projeta sobre o Sunwapta Valley, ao norte do Columbia Icefield. Não são necessárias habilidades de escalada!
Embora o piso de vidro possa parecer precário, o Glacier Skywalk foi projetado para acomodar o equivalente a 4 ônibus de turismo totalmente carregados! Não vai a lugar nenhum.
Olhe para baixo! Mais de 250 metros de ar sob nossos pés, no Glacier Skywalk.
Adicione isto gratuitamente: A cerca de uma hora de carro ao norte do Campo de Gelo Columbia, o Rio Athabasca deságua em um desfiladeiro íngreme – e extremamente fotogênico – nas Cataratas de Athabasca. Você pode ver um pouco das cataratas apenas andando cerca de um minuto do seu carro, mas reserve alguns minutos extras para caminhar até a base das cataratas. A escada para descer até lá passa por um canal extinto do rio; é maravilhoso caminhar por uma versão seca do cânion e imaginar como seria quando ainda fluía!
Athabasca Falls com o Monte Kerkeslin ao fundo. Esta foi tirada no final de maio, quando o rio estava positivamente furioso com a água do degelo da primavera.
Indo para o fundo das Cataratas de Athabasca através de um canal de rio agora seco.
Abaixo das cataratas, o rio Athabasca continua sua longa jornada em direção ao Oceano Ártico.
Jasper Skytram
Jasper é conhecida por seus inúmeros picos de montanhas, lagos alpinos e caminhadas soberbas. Mas se você tem filhos pequenos ou está com pouco tempo, algumas dessas vistas realmente estelares da montanha podem ser demais para alcançar a pé. Para uma incrível vista de alta altitude de seis grandes cadeias de montanhas - incluindo o Monte Robson - e com o mínimo esforço, subimos no Jasper Skytram. O bonde sobe da Estação Lower (localizada a cerca de 15 minutos da cidade) para uma viagem rápida até o topo da Whistlers Mountain. Estávamos com pouco tempo e não fizemos a caminhada até o cume final da Whistlers Mountain (um ganho adicional de 200 m de elevação por uma trilha de cascalho moderadamente íngreme), mas definitivamente planejamos fazê-lo na próxima vez que visitarmos. Aparentemente as vistas lá de cima são ainda melhores! Vimos um pai carregando um carinha que havia feito todo o caminho sozinho, mas depois caiu com força e dormiu o caminho todo. Ele tem sorte que seu pai estava em muito boa forma!
Para cima vamos! Subindo sem esforço mais de 1,000 metros até [quase] o topo da Whistlers Mountain no Jasper Skytram.
Vendo a cidade de Jasper e o rio Athabasca adjacente e vários lagos (incluindo Annette & Edith) do topo do Jasper Skytram – notou que a cidade tem a forma de um grande “J”?
O Jasper Skytram estacionou em sua Estação Superior, esperando os passageiros que desciam.
Vista estelar logo acima da Estação Superior do Jasper Skytram. O cume da Whistlers Mountain fica no topo da colina do lado esquerdo; a estação está à direita.
2263 metros é bastante alto; a neve no topo do Skytram não estava perto de ser toda derretida no início de junho!
Adicione isto gratuitamente: Localizado a cerca de 20 minutos ao norte da Estação Jasper Skytram Lower (e cerca de 5 minutos fora da cidade de Jasper), Pyramid Lake é o lar de um dos locais mais emblemáticos e de fácil acesso de Jasper, Pyramid Island. O lago e a ilha levam o nome do pico triangular que paira sobre o lago - Pyramid Mountain. Depois de passar pelo Pyramid Lake Resort, continue até a pequena área de estacionamento e depois atravesse a ponte que liga a ilha à costa. Há uma pequena trilha circular na ilha e excelentes vistas do lago e das montanhas ao redor em todas as direções.
Olhando através do Lago Pyramid para a Montanha Pirâmide apropriadamente chamada da Ilha Pirâmide. Isso é um monte de pirâmides, sem viajar para o Egito!
É uma curta caminhada da costa até a Ilha da Pirâmide, como você pode ver nesta foto panorâmica que mostra a ponte em sua totalidade.
Miette Hot Springs
O desligar para Miette Hot Springs fica a apenas 5 minutos a oeste dos portões leste do parque e, como não há estradas que levem aos limites norte do parque, se você chegou do campo de gelo Columbia até aqui, basicamente dirigiu o comprimento [acessível por estrada] do parque! A 20 minutos de carro até as fontes termais são apenas 2 pistas e bastante vento; é um passeio divertido se você se lembrar de não se apressar. Paramos para dar uma olhada em Punchbowl Falls e novamente para olhar o rio Fiddle lá de cima. No complexo de piscinas de Miette Hot Springs, alugamos toalhas e armários e depois fomos para um banho doce e ensolarado. Esta fonte termal tem a honra de ser a mais quente das Montanhas Rochosas canadenses. É tão quente, na verdade, que a água de 54ºC deve ser resfriada antes de entrar até mesmo na mais quente das quatro piscinas, que é bem quentinha a 40ºC. Chegamos às quatro piscinas, embora meu marido tenha sido o único que conseguiu ficar na piscina de imersão mais fria por mais de alguns segundos.
Bem-vindo ao Miette Hot Springs!
A cara da felicidade.
A atual instalação de Miette Hot Springs possui quatro piscinas de 40ºC até bem frios (8ºC – brrr).
Adicione isto gratuitamente: A 'Fonte das nascentesA trilha (1.2 km ida e volta) leva você da parte inferior do estacionamento das fontes termais, ao longo do borbulhante (mas não quente) Sulphur Creek e até onde a água das fontes termais sai da encosta e entra no riacho. Ao longo do caminho, você caminhará pelas ruínas abandonadas da piscina e casa de banho originais de Miette Hot Springs. Construído em 1919, foi desativado na década de 1980, quando a nova instalação foi construída porque o original sofria de infraestrutura envelhecida, deslizamentos de rochas no vale íngreme e desafios de estacionamento.
De pé na piscina do original Miette Aquacourt. Teria adorado ter visitado neste local realmente bonito ao lado de Sulphur Creek!
Ufa – a fonte das fontes é quente e sulfurosa! Esta é uma das várias saídas que desaguam em Sulphur Creek.
Passeando pelo calçadão ao lado de Sulphur Creek.
Tem mais tempo no Parque Nacional Jasper? Cinco destaques adicionais de nossa curta visita:
- Animais selvagens! Tivemos a sorte de ver veados, alces, carneiros selvagens e um urso pardo de nosso veículo. Lembre-se, sempre mantenha distância da vida selvagem e nunca se aproxime ou alimente-os; é para sua segurança e deles. Obtenha mais informações sobre a vida selvagem de Jasper.
- Scones de chocolate branco com framboesa de Padaria Pata de Urso na cidade de Jasper. Esqueça os carboidratos – eles valem a pena!
- A viagem até Maligne Valley, incluindo paradas no Maligne Canyon, Medicine Lake (famoso por desaparecer durante parte de cada ano) e Maligne Lake. Não tivemos tempo nesta visita, mas o Cruzeiro no Lago Maligne, que inclui uma visita à famosa Spirit Island, é uma atividade popular.
- As vistas aparentemente infinitas de picos de montanhas, lagos, cachoeiras e geleiras do Icefields Parkway (aka Highway 93 entre Lake Louise e Jasper).
- O Jasper National Park é a segunda maior reserva de céu escuro do mundo, mas as primeiras horas de dormir das crianças e/ou céu nublado às vezes tornam a observação de estrelas um desafio. No Planetário Jasper, você pode fazer uma viagem pelos céus noturnos do parque e pelo cosmos de dentro de seu planetário inflável, independentemente do clima! E se o céu estiver limpo e você não estiver levando as crianças para a cama, você pode adicionar a visualização guiada do céu noturno através dos telescópios mais poderosos das Montanhas Rochosas.
O Jasper National Park é um destino familiar fantástico e, embora muitos de nós estejam mais motivados para visitar os parques nacionais do Canadá durante 2017 (quando não há taxas de entrada), este parque vale a taxa de entrada regular em qualquer outro momento. Se você está planejando sua primeira visita a Jasper, recomendo incorporar essas atrações em seu itinerário para garantir uma ótima visão geral do parque – de ponta a ponta!
Obrigado a Brewster Canada, Parks Canada e Jasper Skytram por fornecer entrada gratuita para essas atrações; As opiniões expressadas aqui são minhas.
