Um lobo mexicano solitário está do outro lado da ravina, a brisa soprando seu pêlo para trás como um modelo em uma sessão de fotos. Fora de vista nas sombras, nosso guia nos assegura, os outros lobos definham no calor, desejando ficar em frente ao ventilador que é o lugar privilegiado no recinto dos lobos na Living Desert Zoo and Gardens em Palm Springs Califórnia.
De fato, a brisa do ventilador parece uma pausa muito bem-vinda do calor premente do sol do deserto que atualmente avermelha meus ombros, apesar da espessa camada de protetor solar FPS 60.
Uma hiena cochila em seu covil aconchegante; um suricato aquece sua barriga na terra; um dardo gosta de uma soneca Crédito: Charity Quick e Melissa Vroon
O Living Desert Zoo é o lar de 430 animais de 150 espécies e 1000 espécies de plantas, todas elas particularmente adaptadas à vida no deserto… ao contrário de mim e dos meus ombros queimados de sol.
Aprender como os animais se refrescam no calor do deserto é uma parte fascinante da visita. Operando sob o mandato de “Conservação do deserto através da preservação, educação e valorização” Living Desert segue a tendência dos zoológicos de mostrar espécies nativas, se não da área, pelo menos do clima. Você não encontrará ursos polares escaldantes ou pinguins quentes no Living Desert!
Fazer uma visita guiada ou participar de um dos “Wildlife Wonder Shows” diários ou bate-papos com animais é uma ótima maneira de tornar sua visita mais do que apenas um passeio pelos animais. Os animais são construídos para a vida no deserto, e há muito o que aprender sobre como sobreviver à vida nos extremos do deserto.
Um roadrunner recolhe o sol, a lagoa no recinto da onça oferece uma pausa bem-vinda e Luis, o lobo mexicano crédito: Charity Quick
No aviário de pássaros, observamos um roadrunner se reunindo no calor do sol levantando as asas para expor a pele escura sob suas penas. Os roadrunners diminuem nas noites frias do deserto e ficam lentos (não deixe Wyle E. Coyote saber!). De manhã eles levantam suas penas e se banham no sol para se revigorarem. Luis, o lobo mexicano que ama o leque também gosta de rastejar direto para a água que bebe. As onças furtivas têm um lago em que se sentam, até o pescoço, sempre mantendo um olhar atento acima da linha d'água.
Mesmo com as adaptações embutidas para a vida no deserto, alguns dos animais precisam da ajuda dos tratadores. A mangueira com um spray de água refrescante e blocos de gelo com frutas dentro para mastigar são alguns dos favoritos dos fãs dos animais. No calor extremo, os tratadores ficam de olho em seus animais. O idoso porco-espinho do Cabo, normalmente em casa nos climas quentes da África, acha os verões da Califórnia um pouco demais, então passa os meses mais quentes no conforto com temperatura controlada do Tennessee Wildlife Hospital e Centro de Conservação. Sinto você Sr Porco-espinho, o ar condicionado também é meu amigo!
"Olá? Você tem mais cenouras deliciosas para mim, por favor?” Crédito: Melissa Vroon
Considerações especiais são feitas até mesmo para os animais do deserto por excelência: camelos! Enquanto eu adoraria tentar minha mão em passeios de camelo, durante o verão os camelos fazem uma pausa de arrastar turistas ao redor. Você pode alimentar uma girafa o ano todo! A longa língua de lixa preta enrolada em torno de uma cenoura oferecida me deu um caso de risadinhas como ninguém.
Como os animais que fazem ajustes para o calor, a instalação também precisa fazer mudanças sazonais. As trilhas naturais que escalam o Eisenhower Peak e alinham os 1200 acres de terra em que o Living Desert fica são outra maneira de se aproximar do deserto. No implacável verão de Sonora, é perigoso até mesmo para os caminhantes experientes estarem lá fora e o início da trilha é barrado. A exibição de trem modelo em escala G de 3300 pés também está parcialmente fechada para o verão.
Não morra sozinho no deserto! Salve sua caminhada no Pico Eisenhower para os meses de inverno. crédito: Voula Martin
O Living Desert Zoo está aberto todos os dias do ano (exceto no Natal), e sempre que você estiver em Palm Springs, uma visita vale a pena. Do início de outubro até o final de maio, o zoológico está aberto das 9h às 5h (com alguns eventos especiais à noite). Durante o verão, está aberto apenas das 9h às 1h30. À tarde, muitas vezes faz muito calor para os visitantes humanos, e os animais descansam à sombra, dificultando uma boa visão deles.
Para planejar sua visita ao Living Desert Zoo, visite o site. Famílias com crianças pequenas vão querer ter certeza de que há tempo suficiente para se divertir no playground Gecko Gulch, andando no carrossel Endangered Species e aprendendo fazendo no Miriam U. Hoover Discovery Centre.
Muito obrigado ao Living Desert Zoo and Gardens e Visite Palm Springs por hospedar nosso grupo.
