Norte de Joshua Tree: o estranho, selvagem e maravilhoso

“… E o deserto tem uma arte estranha. A arte está lá fora! E há cactos por toda parte!” É um dia ensolarado de fevereiro, um vento forte do deserto sopra e estou sentado em uma cadeira dobrável enferrujada assistindo meu filho de cinco anos 'se apresentar' em um palco estrelado em uma exposição ao ar livre feita de itens reciclados por artistas e SoCal excêntrico Noah Purifoy.

Estamos no coração do Yucca Valley, conferindo as estranhas e mágicas criações de Purifoy. Há um trilho de trem de 15 pés de comprimento montado a partir de canos e telhas, coberto com um 'trem' feito de barris de cerveja, pneus de bicicleta e tanques de água do banheiro. Perto está um iglu do tamanho de uma criança construído com paus e ferro corrugado. O museu de arte ao ar livre de 10 acres de Purifoy contém instalações feitas de tudo e qualquer coisa: de vasos sanitários a pneus e aparelhos de televisão estripados.

Bem-vindo ao lado selvagem e maluco do sul da Califórnia, onde os cenários polidos e perfeitamente fotogênicos de Los Angeles e Palm Springs parecem um mundo de distância. Apelidado de California Hi-desert, uma série de atrações pequenas e excêntricas fazem fronteira com os climas do norte do Parque Nacional Joshua Tree. De Yucca Valley, no oeste, a Joshua Tree Village, no centro, a 29 Palms, no leste, a região do deserto abriga aventuras para muitos viajantes e seus minis: seja você um caminhante amante da natureza, um andarilho admirador de arte ou um fã de rock'n'roll.

Caminhe como um (Junior) Ranger

Joshua Tree National Park é um local natural para começar suas aventuras no Hi-Desert. Cheio de plantas e animais que parecem ter saído direto Horton e o Mundo dos Quem or O Sítio das Coisas Selvagens, o parque nacional é tão pitoresco quanto divertido com uma variedade de caminhadas, caminhadas e programas voltados para a família voltados para todas as idades.

Eu recomendo ir ao Oasis Visitor Center em 29 Palms para pegar uma cópia do 'The Guide', um jornal gratuito em estilo tablóide completo com mapa, descrições de caminhadas e palavras de advertência.  O bônus: o centro de visitantes Oasis tem amplo estacionamento e funcionários simpáticos para dar conselhos. Vendo meu filho, os anfitriões nos ofereceram um Ranger júnior livreto, um livro de atividades gratuito que poderíamos preencher durante nossos três dias de exploração. Para começar nossas aventuras de Junior Ranger, escolhemos fazer uma caminhada interpretativa com a Ranger Kylie na manhã seguinte às 9h30 em ponto na Discovery Trail perto de Skull Rock. Vestindo calças de vento e com mochilas cheias de lanches e água, partimos para nossa caminhada de um quilômetro (#preparados). Durante nosso meandro de 1.5 hora, aprendemos sobre os cactos Cholla lápis, Mojave Yuccas e as onipresentes árvores de Joshua. Havia quatro crianças no total da caminhada, incluindo a minha, e eles ouviram cada sílaba escapando da boca da Ranger Kylie enquanto ela descrevia a flora e a fauna do deserto. Ao longo dos próximos dias, preenchemos o guia do Junior Ranger.

Assim que todas as seções do Guia do Guarda-florestal Júnior forem preenchidas pelo seu filho, um guarda-florestal assina o guia e ambos repetem uma promessa de proteger o parque para que todos possam desfrutar. Em seguida, o Ranger Júnior recém-cunhado recebe um distintivo, que meu filho usou pelo resto de nossa viagem. Nosso favorito para crianças caminhadas em Joshua Tree incluiu: Barker Dam (1.8 km), Hidden Valley (1.6 km) e Cholla Cactus Garden (0.4 km).

Caminhadas no deserto com um toque especial: Caminhada com cabras. Localizado na Fazenda Yogi Goats em Pioneertown, o proprietário Emmanuel leva grupos cerca de cinco dias por semana com suas cabras núbias para explorar o deserto. Cada caminhada dura cerca de 2-3 horas e Emmanuel fornece chá e água, sem mencionar um rebanho de cabras brincalhonas e amigáveis.

Rock'n'Roll encontra o Velho Oeste

Localizado nos confins montanhosos de Yucca Valley, Pioneertown é um antigo cenário de filmes de faroeste que apresenta fachadas falsas desbotadas e uma verdadeira atmosfera de John Wayne. Originalmente um terreno de 32,000 acres e uma cidade ocidental no estilo da década de 1880 construída no final da década de 1940, Pioneertown foi o lar de cerca de 50 filmagens de filmes de faroeste nas décadas de 1950 e 1960.

Atualmente, Pioneer Town é uma comunidade sem personalidade jurídica conhecida por seu famoso churrasco e música ao vivo Pappy e Harriet.  Com comida de pub, churrasco de Santa Maria e um punhado de pratos Cal-Mex, o Pappy & Harriet's vale a parada para toda a fam-jam. Há mesas menores apenas para sua pequena família e grandes mesas comunitárias para compartilhar e conhecer novas pessoas. Quando fomos para o nosso jantar com música ao vivo em uma noite movimentada de domingo, havia uma fila na porta e uma banda cover local às 8h tocando de tudo, de Dire Straits a covers de Bruce Springsteen.

Músicos convidados como Robert Plant e Lucinda Williams costumam aparecer. Aqui está o problema: a maioria dos shows no Pappy & Harriet's são para todas as idades, mas começam às 8h. indo depois de um dia de caminhada como fizemos. Embora meu pequeno estivesse empolgado com seu 'jantar rock'n'roll' em Pioneertown, ele foi eliminado quando a banda começou.

Mais comidas no deserto: Comidas independentes estão por toda parte em Joshua Tree Village. Tente As irmãs naturais café para todas as coisas veganas e deliciosas ou o Salão Joshua Tree, outro local de música ao vivo de cidade pequena cheio de conversas amigáveis ​​e hambúrgueres suculentos. No Vale de Yucca não deixe de passar pelo Sala de Reuniões e Café Gigante Rock, um oásis arejado, cheio de plantas e arte em Flamingo Heights.

Abraço Space: um aluguel de temporada distante

Embora existam vários hotéis de grandes redes na área de Joshua Tree, decidimos ficar em um Airbnb à beira do caminho, localizado no coração de Flamingo Heights, na parte norte de Yucca Valley. De propriedade de um casal de Los Angeles que divide seu tempo entre o deserto e o ouropelado, o Pouso da nave estelar: Aurora foi uma estadia divertida e divertida, não apenas por causa de sua decoração moderna de meados do século, mas também por sua diversão interna e externa.

O Aurora tinha um círculo de redes, campo de croquet com tema de OVNIs, uma banheira de hidromassagem e não uma, mas duas bolas de discoteca. Viajar em família pode ser caro e comer fora pode ser cansativo, por isso foi tão divertido chamar a Aurora de lar por três dias e duas noites enquanto explorávamos a área de Joshua Tree. Os anfitriões pensaram em muitos detalhes com tudo, desde chuveiros estilo água da chuva a um projetor com uma Apple TV até suprimentos simples de café da manhã, como aveia instantânea, café e chá. O recurso favorito do meu filho no Aurora – a gigantesca cadeira de saco de feijão amarelo e bolas de discoteca. meu: o sala de jantar apto para uma refeição com o elenco de férias de Mad Men. Groove está no coração, baby!

Outro sono no deserto: Aninhado perto do portão Oasis do Parque Nacional Joshua Tree está o 29 Palms Inn. Completo com uma galeria de arte, piscina e cabines de adobe, o 29 Palms é um hotel histórico familiar e fica a apenas 10 minutos de carro da entrada do parque.

Eu visitei o Área de Joshua Tree antes de me tornar pai em 2012 com um dos meus melhores amigos. Caminhamos, bebemos cerveja gelada e exploramos lojas vintage estranhas e incríveis. Devo dizer que fiquei um pouco nervoso viajando para lá este ano com minha pequena família. Perguntei-me… Seria a mesma coisa? É realmente apenas uma área hipster cheia de diversão apenas para adultos? Meu filho ficaria entediado com minha obsessão por cactos? A resposta: um retumbante 'Não!'

As caminhadas foram gratificantes. O croquet UFO foi hilário. Nossas habilidades de identificação de espécies de cactos agora estão fora de questão.

Assistindo meu filho correndo ao redor da exposição Purifoy, exclamando: “Mãe, venha ver isso, isso é tão legal!” Confesso que concordei plenamente.