Sob o sol na paisagem acidentada em Parque Provincial Escrita na Pedra, nosso guia passa uma cópia de uma foto de 1924 de um Blackfoot (Pikuni) ancião chamado Bird Rattle, gravando um petróglifo que comemora a viagem que ele fez a este lugar especial. Nosso grupo passa a foto de um lado para o outro, atraído mais para dentro da história pela evidência fotográfica do artista criando o trabalho ao lado do qual estamos neste momento.
A imagem é uma digitalização do original, plastificado em plástico para evitar o desgaste de centenas de dedos interessados. A foto em si está trancada em um arquivo em algum lugar, com temperatura e umidade ambientalmente controlada e protegida de vermes. O petróglifo que ele criou e os que seus ancestrais esculpiram há centenas de anos estão lá para todos os participantes da excursão verem. Mesmo desgastados pelos elementos e vandalizados pelos grafites, admiro sua resiliência e as histórias que nos resta decifrar e interpretar todos esses anos depois, mesmo com a deterioração das fotos.
Estes são alguns dos primeiros petróglifos de Writing on Stone, datados de antes da chegada de armas e cavalos às pradarias, como evidenciado pelos escudos circulares. Esses escudos caíram em desuso após o advento das armas, pois não ofereciam mais proteção adequada.
As Badlands canadenses no sudeste de Alberta são ricas em história de todas as épocas do passado de Alberta. Para nosso passeio, começamos com cowboys no Exposição de Chapéus de Medicina e Debandada, trabalhando na história das Primeiras Nações no Writing-on-Stone Provincial Park, desde milhões de anos até a época dos dinossauros no Dinosaur Provincial Park. Há muitas vezes em nossa viagem que fico muito preso no que estamos fazendo para parar e tirar fotos, contando com os rabiscos do meu caderno para me ajudar a lembrar de tudo o que estamos vendo e aprendendo. Isso me faz pensar nas imagens digitais que costumo tirar quase constantemente e raramente [quase nunca] imprimo. As fotografias impressas de 2016 serão tão raras e preciosas em 100 anos quanto as fotografias de 1916 são agora?
Caçadores de fósseis na trilha no Dinosaur Provincial Park
No tranquilo horário de funcionamento do Centro de Visitantes da Parque Provincial de Dinossauro, meu falante filho de quatro anos explica ao intérprete que as fotos que estamos vendo de dinossauros são “apenas desenhos de uma pessoa, não fotos de um telefone”. Ela balança a cabeça junto com sua longa explicação, me fazendo amá-la por não interrompê-lo, e fornecer as informações que ele precisa para preencher as lacunas. Mais tarde, passeamos pelas telas audiovisuais, várias delas com falhas ou completamente fora de ordem. Eu converso com o guia apologético sobre como, quando eles estão funcionando, as telas são excelentes e maravilhosamente acessíveis para não leitores, mas a tecnologia significa que os problemas nem sempre são resolvidos rapidamente. Exposições “antiquadas” de palavras e imagens definitivamente têm vantagens!
Pesquisas indicam que as pessoas são menos propensas a comprometer uma imagem na memória de longo prazo se ela for vista através de uma lente. As memórias que estou tão ansioso para digitalizar e registrar são menos propensas a ficar comigo do que as que carrego em meu coração. Eu pondero sobre isso enquanto tento memorizar as coisas, esperando que eu seja mais capaz de desenhar sobre elas mais tarde se eu largar minha câmera e me concentrar.
Mais tarde, tento trazer esse fato novamente à mente enquanto estou no portão, sutilmente disputando com outros fotógrafos a melhor posição para tirar as fotos de ação de broncos e vaqueiros no Medicine Hat Stampede and Exhibition, percebo que não tenho nem o equipamento certo nem temperamento para ser um fotógrafo esportivo. Em um pico de frustração, eu apago minhas fotos terríveis e me conforto que sou uma garota de palavras de qualquer maneira.
Esses meninos doces puxaram a carroça no rodeio; Medicine Hat é o lar da maior tenda do mundo, a Saamis Teepee; nossa vista do parque aquático do nosso quarto no Medicine Hat Lodge
Quando você vai:
Medicine Hat é uma excelente base de operações para uma visita às Badlands canadenses, com fácil acesso a Writing-on-Stone (<2 horas de carro) e Dinosaur Provincial Parks (1.5 horas). o Medicine Hat Lodge é tão familiar quanto eles vêm, com dois toboáguas não muito assustadores e um extenso buffet de café da manhã quente incluído no quarto. Há um pequeno pátio de jogos do lado de fora na quadra central que era um lugar seguro para desabafar. Dica útil: Embora os quartos com vista para o parque aquático sejam limpos, se você tiver crianças com uma hora de dormir antes da piscina fechar às 10h, pode ser um pouco barulhento e perturbador. Um quarto mais longe do parque aquático pode ser uma aposta melhor.
O hotel tem bons restaurantes e há mais a uma curta distância, mas você faria bem em atravessar o rio para Fumeiro do Skinny. Uma refeição para viagem faria um belo piquenique na praia de Parque Regional de Echodale.
Chegamos ao Medicine Hat durante o Stampede and Exhibition (um dos rodeios mais antigos da América do Norte), e como alguém que nunca tinha visto um rodeio antes, foi interessante ver. A grande atração para os meus filhos da cidade eram os cães de exposição e, estranhamente, os vendedores da feira. Há também um meio-termo, que habilmente evitamos, pois havíamos ido a três feiras em duas semanas e nossos bolsos estavam sentindo o aperto dos ingressos. O rodeio acontece de 26 a 29 de julho de 2017.
Escrever no Stone Provincial Park é ótimo para se aproximar dos hoodoos!
O acesso aos Parques Provinciais de Alberta não requer um passe pago como nossos Parques Nacionais, o que os torna um ótimo negócio. Os passeios têm um custo adicional, e você deve reservar seu lugar com antecedência, pois eles se esgotam rapidamente. No Dinosaur Provincial Park, você pode passear pelas trilhas por conta própria, mas um passeio o levará a alguns locais de fósseis e, realmente, é por isso que você está lá!
Para ver os petróglifos em Writing on Stone Provincial Park, você deve fazer uma visita guiada. O local é um patrimônio histórico nacional protegido e não é aberto ao público em geral, a menos que seja acompanhado por um guia. Existem alguns passeios diferentes para escolher. Meu conselho é escolher um no início do dia, pois pode ficar quente! Passe algum tempo lutando nos hoodoos e faça algumas memórias maravilhosas! E talvez tirar algumas fotos….
