Exterior do RIpley's Acredite ou Não! Odditorium em Cavendish, PEI mostrando robô e urso

Ripley's Acredite ou Não! Odditorium em Cavendish, PEI/foto: Helen Earley

Fazemos a peregrinação Prince Edward Island da Nova Escócia todos os anos, velhos amigos do ensino médio, além de nossos respectivos maridos e filhos. A nossa missão: passar o máximo de tempo possível na praia e uns com os outros, brindando s'mores, relembrando os velhos tempos. Todos concordamos que as praias são melhores que os parques de diversões, mas este ano há uma coisa que as crianças não param de falar: Ripley acredita ou não! Odditório. As crianças ficaram obcecadas com o popular Ripley's Believe It or Not! livros o ano todo, e eles só precisam conferir o IRL (In Real Life) de Ripley.

Castelo de areia na praia de Cavendish, PEI

Cavendish Beach/ foto: Helen Earley

E é assim que nos encontramos, areia no cabelo, maiôs ainda úmidos da bela areia marrom e água em temperatura de banho em Praia Cavendish, olhando para um retrato maior que a vida de Ellen Degeneres feito de grãos de café, quatro pedaços de concreto do Muro de Berlim e um vídeo sobre ritos funerários em Gana – apenas uma seleção das muitas esquisitices estranhas e maravilhosas que veremos ao longo do próximos 45 minutos.

O começo: Ripley's Believe It or Not! Desenhos animados

Robert Ripley era um cartunista e fez seu primeiro filme com tema esportivo Acredite ou não! desenho animado em 1918... mas como um espírito aventureiro, não havia como ele ficar preso à sua mesa. Em 1922, o explorador criativo, como muitos homens privilegiados da época, vestiu seu capacete de safári e embarcou em uma viagem ao redor do globo, trazendo de volta um diário cheio de histórias de terras estrangeiras e lembranças: esquisitices que incluíam itens tão sangrentos como cabeças humanas.


As estranhezas e fatos que ele coletou informariam os desenhos de Ripley, cada um apresentando dois ou três fatos “inacreditáveis”. Cada fato documentado em seus cartuns, afirmou Ripley, poderia ser comprovado. Em 1923, Ripley contratou um pesquisador em tempo integral para ajudá-lo nessa promessa.

O conceito de Ripley era incrivelmente popular, e o primeiro Believe It or Not! livro foi publicado em 1929 – muito antes do primeiro Guinness Book of World Records publicado 26 anos depois, em 1955.

Após sua morte em 1949, a marca Ripley's continuou na imprensa e na televisão. Em 2004, a editora de Ripley foi formada, produzindo o popular Ripley's Believe It or Not! livros em massa. Estes são os livros que meus filhos devoram.

A tira de desenho animado – o desenho animado mais antigo do mundo – continua até hoje como um sindicato, empregando um único cartunista e um único pesquisador.

RIpley's Acredite ou Não! Odditorium em Cavendish, PEI

A desenho animado de Ripley a partir de 22 de agosto de 2019. Você sabia que nem um único membro dos Beatles sabia ler ou escrever música… ou que um espirro pode viajar até 100 quilômetros por hora?

Odditoriums de Ripley

Mas havia mais em Ripley do que desenhos animados. Ripley teve que encontrar uma maneira de armazenar e exibir seus tesouros – então ele criou seu próprio espaço de exposição. O primeiro Ripley's Odditorium – muito maior e mais grandioso que este em Cavendish, Prince Edward Island – foi inaugurado em 1933 na Feira Mundial de Chicago.

O tema da feira mundial naquele ano foi “Um Século de Progresso”, mas em meio às modernas exposições tecnológicas, diz-se que muitos visitantes foram igualmente, se não extasiados por entretenimento popular, como a exibição do Ripley.

Raposa bêbada e amigos no Ripley's Believe it or Not! Odditorium em Cavendish PEI

Raposa bêbada e amigos no Ripley's Believe It or Not! Odditorium/foto: Helen Earley

Isso me impressiona enquanto ando pelo Odditorium na Ilha do Príncipe Eduardo – um dos 30 desses “museus” em todo o mundo (embora existam mais de 100 outras atrações, incluindo Ripley's Aquariums em lugares como Toronto e Myrtle Beach) que Ripley estava à frente de seu tempo em entender o que nos motiva.

É da natureza humana ser curioso, e Ripley sabia muito bem disso.

De fato, dos 5 aos 45 anos, nosso grupo familiar neste dia ensolarado na Ilha do Príncipe Eduardo fica encantado com as exposições de animais taxidermizados, ilusões de ótica, curiosidades e aberrações da natureza. Ficamos boquiabertos com os artesanatos feitos por prisioneiros; nos maravilhamos com os mais altos, menores e mais gordos do mundo. Estamos fascinados, entretidos e totalmente viciados.

E essas cabeças?

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A placa para as cabeças encolhidas no Ripley's Believe it or Not!/foto: Helen Earley

Mas a viagem ao redor do Odditorium me deixou desconfortável, e não por causa da areia nos meus chinelos

Ao contemplar caixas feitas de pés de elefante e estátuas do malfadado homem mais alto do mundo (ele morreu aos 22 anos), eu estava sendo voyeurista? Em que ponto a curiosidade cruza a linha da decência?

E essas cabeças encolhidas? O Cavendish Odditorium tem apenas um: um único crânio de couro preto do tamanho de uma boneca, cabelo preso, supostamente um produto da guerra tribal da tribo Jivaro no Equador.

Hoje em dia, a exibição de tais artefatos seria chamada de roubo cultural. De acordo com um artigo de 2019 de O jornal de arte, uma publicação mensal impressa internacional, The Pitt Rivers Museum no Reino Unido, que também possui uma coleção de cabeças encolhidas, chamadas tsantsas, admitiu que sua aquisição provavelmente “envolveu comportamento violento e criminoso por colecionadores que estavam respondendo aos apetites dos museus. ” De acordo com a orientação do governo do Reino Unido, o museu está reconsiderando a inclusão de restos humanos na exposição.

Da mesma forma, um vídeo recente do canal Smithsonian, com sede nos EUA revelou que algumas das cabeças encolhidas em sua coleção foram testadas em DNA e provaram ser inautênticas, criadas por tribos apenas para “satisfazer a demanda vitoriana por curiosidades mórbidas”.

Ripley's guarda um segredo?

Com a imagem do pequeno crânio em forma de ameixa em minha mente, passo para algo em uma grande moldura: um desenho original de Ripley, datado de domingo, 1º de abril de 1934, exibindo um fato bastante surpreendente: “Em sua próxima viagem – depois de trazer os peregrinos, o Mayflower trouxe uma carga de escravos da África.”

Cartaz alegando que o Mayflower era uma foto de navio negreiro por Helen Earley

Um cartaz afirmando que o Mayflower era um navio negreiro/foto: Helen Earley

O famoso Mayflower como navio negreiro? Quando voltei para casa, verifiquei o Google, que não tinha nada a dizer – e o Google sabe tudo, não é?

Coincidentemente, duas semanas antes, eu havia visitado a cidade de Plymouth, na Inglaterra, onde, há exatos 399 anos, o Mayflower navegou em sua jornada mais histórica. Verifiquei minhas notas. Em um museu dedicado ao Mayflower, não havia registro de que o Mayflower fosse um navio negreiro.

Cartaz alegando que o Mayflower se tornou uma foto de navio negreiro por Helen Earley

Detalhe do cartaz afirmando que o Mayflower se tornou um navio negreiro/ foto: Helen Earley

Ripley poderia ter mantido a verdade – uma verdade que em 1934 foi ignorada ou ocultada? Antigamente, quem se atreveria a manchar a história do Mayflower, mesmo que o pesquisador de Ripley tivesse desenterrado a sujeira e publicado em um cartoon – um cartoon que agora fica emoldurado na parede de um pequeno Odditorium em Cavendish, Prince Edward Island .

Como disse Napoleão Bonaparte: “A história é um conjunto de mentiras acordadas”.

Uma experiência única

A gerente Karen Stewart trabalha na Ripley's há 23 anos e diz que a experiência é diferente para cada visitante, e ela está certa. Durante minha curta visita, fiquei chocado, surpreso e cativado de maneiras que não esperava.

Fiquei surpreso com a rapidez com que meu filho de cinco anos correu pelo sistema de mão única e desapontado ao saber que, uma vez que você passa pelo sistema de exposições de mão única, não pode voltar uma segunda vez. Também me surpreendi com o preço. Como um “Double Play” (com o museu de cera adjacente incluído), uma viagem ao Odditorium custou a uma família de cinco pessoas mais de US$ 80.00 – isso é uma boa quantia de dinheiro para uma hora ou mais de entretenimento.

Mas, no geral, fiquei impressionado com o valor da experiência. Apesar desses artefatos estranhos estarem no mesmo local em Cavendish por um quarto de século, eu me senti como um explorador, descobrindo algo novo. Combinado com a ajuda de pesquisas modernas (obrigado, Google!), eu definitivamente aprendi algumas coisas novas.

E as crianças? Bem, as crianças adoram coisas estranhas, não é? Eles acharam o Ripley's Odditorium totalmente incrível – tão bom quanto os livros, e quase tão bom quanto a praia.


Helen Earley é um escritor baseado em Halifax. Sua família foi convidada do Ripley's Believe It or Not! que não revisou ou aprovou este artigo.