Um retiro na selva digno de uma rainha – The San Ignacio Resort Hotel, Belize

The San Ignacio Resort Hotel em Belize – digno de uma rainha

Quando Sua Majestade a Rainha Elizabeth II visitou Belize em 1994, ela escolheu o Resort Hotel San Ignacio para ela ficar. Todos os hóspedes são tratados como a realeza nesta luxuosa propriedade no noroeste de Belize, perto de antigos locais maias e da beleza natural da Mountain Pine Forest Reserve.

Boas-vindas reais

O San Ignacio Resort Hotel fica no alto de uma colina acima das cidades gêmeas de San Ignacio e Santa Elena, a cerca de uma hora de carro da cidade de Belize. No caminho para o hotel, meu guia apontou para as altas árvores Ceiba ao longo da estrada. Esses gigantes que crescem até 70 metros de altura eram sagrados para o antigo povo maia. Segundo a mitologia maia, as almas viajavam do submundo, simbolizado pelas raízes da árvore ao longo da casca lisa do tronco, que representava o mundo cotidiano, e até os 13 níveis do céu na copa frondosa da árvore.

Entramos no passeio circular do resort de influência espanhola e fomos recebidos na porta com uma toalha gelada de boas-vindas e um copo de suco de melão doce. Uma elegante escadaria de madeira tropical e ferro curvo levava à minha suíte no segundo andar. Atravessando o piso de mogno, abri as janelas do chão ao teto para respirar o ar quente tropical. Este resort boutique de 27 quartos de gerência familiar foi construído em uma encosta com vista para o rio Macal e 17 hectares de floresta virgem, ganhando o título de “a única selva da cidade”.

Observação precoce

Na manhã seguinte, fui recebido por um nascer do sol rosa pálido meio escondido por palmeiras quando saí para o pátio espaçoso. Vários tucanos se posicionaram nas árvores ao redor da cintilante piscina turquesa, estufando seus seios amarelos e sacudindo a névoa matinal de suas brilhantes asas negras. Eles giravam seus bicos longos e distintos na vegetação como cata-ventos.

Belize é um ponto de partida perfeito para os “twitchers”, como são chamados os observadores de pássaros amadores. Um passeio introdutório de observação de pássaros de duas horas começa todas as manhãs às 6h no saguão. Observadores de pássaros sérios podem gostar de visitar durante o festival anual de observação de pássaros de Belize em outubro. O Departamento de Ornitologia da Universidade de Cornell organiza as palestras. Para ouvir cantos de pássaros e informações de todo o mundo, confira o aplicativo gratuito, eBird.

Observadores de pássaros preguiçosos como eu podem simplesmente observar os pássaros vindo até eles enquanto desfrutam de um bom café da manhã com frutas frescas, ovos e café no pátio ao ar livre do Restaurante Running W do resort. Também aprendi a apreciar “fry jacks”, o equivalente belizenho de beignets, almofadas de massa levemente fritas, polvilhadas com açúcar de confeiteiro. O Running W serve café da manhã, almoço e jantar, e apresenta carnes da fazenda próxima dos proprietários no menu internacional.

Ao mercado, ao mercado

Belize era conhecido como Honduras Britânicas de 1871 até 1981, quando conquistou a independência. O inglês ainda é a língua oficial do país. Cerca de 18,000 pessoas vivem em San Ignacio e Santa Elena, onde a arquitetura local é uma mistura de influências coloniais, crioulas e espanholas. A maioria das casas ostenta paredes de gesso pintadas em tons de rosa choque, amarelo e verde ácido. Casas tradicionais sobre palafitas se aninham ao lado de casas de dois andares com arcos clássicos e varandas de madeira esculpida. Uma estrada sinuosa desce a colina em ziguezague do resort até o mercado à beira do rio.

Todos os sábados de manhã, o mercado se enche de vendedores da zona rural ao redor vendendo frutas e legumes frescos, óleo de coco, sacos de especiarias e aquele trio de clássicos da América Central: feijão, arroz e milho. As mesas estão empilhadas com pirâmides de produtos e cercadas por sacos de cebolas e batatas. Há barracas de todos os tipos: roupas, sapatos e maquiagem, redes de vários tamanhos e cores e algumas lojas de souvenirs com arte local, esculturas em madeira e pedras gravadas em exposição.

Os preços são claramente marcados, e regatear é desnecessário. A taxa de câmbio é de dois dólares de Belize para um dólar americano, que é amplamente aceito. O troco é devolvido na moeda de Belize, portanto, não há necessidade de trocar dinheiro duas vezes, embora haja um Scotiabank na cidade.

Saindo do mercado para passear em direção à Burns Avenue, a principal rua de pedestres, a The Ice Cream Shoppe me atraiu para uma doce amostra de sorvete. Os sabores locais estavam deliciosos; horchata é feito com arroz e caranguejo é aromatizado com pequenas cerejas ácidas.

Me leve embora

De volta ao hotel, conversei com o extraordinário concierge Onil sobre os passeios para o dia seguinte. A excursão número um em San Ignacio acontece na propriedade do próprio resort. A Reserva Green Iguana é um sucesso entre crianças e adultos. Os passeios saem de hora em hora para visitar essas criaturas mansas e amigáveis. De acordo com Cruz, meu guia, muitos deles são animais resgatados e todos têm suas próprias personalidades distintas. Alguns até gostam de se exibir um pouco, escalando os visitantes para tirar fotos. Outros passeios no local levam os hóspedes a uma trilha de plantas medicinais e a uma caminhada “criatura da noite”.

A empresa de turismo interna do resort, Cayo Gial, pode fazer você fazer tirolesa pela floresta tropical, passear de tubo por uma caverna, descer o rio Macal de canoa ou cavalgar até as ruínas maias. Existem dois antigos sítios maias muito perto de San Ignacio. Ambos merecem uma visita. Cahal Pech tem mais de 34 estruturas para explorar, enquanto Xunantunich, oito milhas a oeste da cidade, tem El Castillo, um templo de 40 metros (130 pés) de altura. Escolhi fazer um passeio de um dia para Thousand Foot Falls, as quedas mais altas da América Central, na Mountain Pine Forest Reserve, que também incluiu uma viagem a uma enorme caverna de calcário e um mergulho refrescante em uma cachoeira.

A Bela Adormecida

Dei uma espiada na suíte onde a rainha Elizabeth passou a noite. É um quarto luxuoso no térreo, com vista para o jardim, mas eu recomendaria as novas suítes River View e Jungle View para famílias. Cada um deles acomoda até seis pessoas com pátios espaçosos com vista para os jardins. As suítes podem ser unidas para acomodar grupos grandes, dando acesso privativo à piscina, que fica aberta 24 horas por dia. Estão incluídas visitas guiadas gratuitas à Reserva da Iguana Verde e à Trilha Medicinal. Assim é o tratamento real.

 O escritor foi convidado do Resort Hotel San Ignacio. Como sempre, suas opiniões são suas. Para mais fotos do distrito de Cayo de Belize, siga-a no Instagram @Onde.Para.Lady