Nas profundezas das entranhas sob Paris encontra-se uma cidade invisível. Os ossos de cidadãos mortos há muito tempo formam uma arquitetura intrincada que são as arrepiantes e fascinantes catacumbas de Paris. Uma placa marca a entrada: “Arrête! C'est ici l'empire de la Mort” ("Pare! Este é o Império dos Mortos”)
Não é a mais hospitaleira das boas-vindas, mas em termos de definir o tom assustador, eu não poderia ter colocado melhor.
No final de 1700, os cemitérios parisienses estavam atingindo a capacidade máxima, com alguns recorrendo a desenterrar os corpos daqueles mortos há muito tempo (os cemitérios mais antigos datam da época romana no século V!) o falecido mais recentemente. Mesmo estes acabaram por não aguentar mais e os cemitérios enfrentaram desordem e condições insalubres. Leis foram aprovadas para remover cemitérios do centro de Paris. Os cemitérios foram esvaziados e os ossos encontraram uma nova casa subterrânea nos túneis e minas que já estavam serpenteando sob a Cidade da Luz.
Carrinhos de ossos envoltos em panos pretos eram conduzidos por padres cantando um serviço aos mortos em uma procissão realizada todas as noites durante dois anos: o tempo que levou para esvaziar a maioria dos cemitérios da cidade.
Les Catacombes © Posto de Turismo de Paris – Fotógrafo: Henri Garat
Na virada daquele século, as catacumbas eram basicamente pilhas de ossos que haviam sido jogados em um poço, e o diretor da inspeção de minas de Paris decidiu colocar alguma ordem e dignidade nos restos humanos. Ele é o responsável por muitas das paredes e desenhos criados a partir de crânios e fêmures, bem como pelas inscrições dramáticas.
Tornou-se um ponto de interesse macabro, visitado pelo alto escalão da sociedade francesa antes que o acesso restrito ao público fosse concedido a partir de 1850, mesmo utilizando a excelente acústica do espaço para shows. Em tempos mais recentes, as catacumbas serviram como bunkers nazistas, bem como rotas clandestinas para a Resistência Francesa. Os túneis passaram por uma grande restauração em 2007 e 2008. Após um ataque de vandalismo em 2009, as Catacumbas foram fechadas, mas reabertas pouco depois.
Em 2015, Les Catacombes funcionam de terça a domingo, das 10h às 8h. Não são acessíveis a pessoas com mobilidade reduzida (previsão de caminhar cerca de dois quilómetros, mais as escadas na entrada e saída). Menores de 14 anos devem estar acompanhados por um adulto, e o local não é recomendado para crianças pequenas.
cortesia do Airbnb
