O som da batida quase abafa minha anfitriã, que se inclina e levanta a voz para ser ouvida acima do ritmo penetrante. Ela preenche mais informações para mim enquanto os nomes e as nações das pessoas processando são anunciados pelo alto-falante. O concurso se desenrola na nossa frente, como quem é quem da realeza das Primeiras Nações e os melhores dançarinos no desfile do circuito Powwow e dançam na arena para a Grande Entrada do 33º Red Mountain Eagle PowWow anual. É o culminar colorido e emocionante de uma viagem em que me encontrei imerso na cultura da Comunidade Indígena Salt River Pima-Maricopa do Arizona.
Dois jovens primos mantêm viva a cultura de Salt River enquanto se preparam para dançar com a mãe e a tia no Native Art Market em Talking Stick em Salt River. imagem J. Mallia
A Comunidade Indígena de Salt River Pima-Maricopa (SRPMIC ou mais fácil ainda, Salt River) que faz fronteira com Scottsdale e Mesa nasceu da alocação de terras para as nações Pima e Maricopa sob o sistema de reservas. Os povos Pima e Maricopa historicamente viveram próximos um do outro ao longo do Rio Salgado, mas cada um tem uma língua, estilos artesanais e tradições distintas. Na comunidade, há uma mistura dos dois, o que significa que os visitantes experimentam aspectos de cada um.
Uma janela para as técnicas de construção no Museu HuHugam Ki na Comunidade Indígena Salt River Pima-Maricopa. imagem J. Mallia
História
Para ajudar a contextualizar a cultura contemporânea de Salt River, é importante conhecer um pouco da história. o Museu HuHugam Ki é um ótimo lugar para começar.
Chamado de “o lugar de nossos ancestrais”, o pequeno museu é um arquivo da história antiga e recente do povo indígena de Salt River com muitos artefatos, cestas e cerâmicas, instrumentos musicais (e uma ótima lojinha de presentes) edifício histórico construído com métodos tradicionais. A temperatura e umidade estáveis do edifício que protege os artefatos é uma prova das habilidades de design dos primeiros habitantes de Salt River.
Conversando com ceramistas de mãe e filha no café da manhã, aprendi que fazer cerâmica é uma habilidade passada de geração em geração. Enquanto as mãos experientes da mulher mais velha batiam barro em uma forma com uma concha de madeira, ela explicou que os grupos familiares geralmente têm desenhos exclusivos para eles, pintados com tinta preta derivada da algaroba. A cor do barro indica onde ao longo do rio Salt uma família viveu: o branco vem do leste, perto da Califórnia, enquanto o vermelho é da Montanha Vermelha no Arizona.
As cápsulas de algaroba aguardam para serem classificadas em um quadro de tela. imagem J. Mallia
Do lado de fora há recriações de estruturas tradicionais usadas para dormir, cozinhar e descansar do sol escaldante do deserto. A estrutura de cozinha ao ar livre – atualizada com uma chapa a gás quando a visitei – é construída da maneira como são feitas há centenas de anos, usando os “ossos” de cactos saguaro tecidos com folhas de plantas resistentes do deserto. A abertura de entrada pode ser movida em qualquer direção para evitar o vento. Lá dentro, membros dedicados da comunidade apalpam habilmente as tortilhas entre as mãos. “Certifique-se de ficar para a dança dos holofotes no Powwow hoje à noite! Você não vai querer perder.” o cozinheiro me diz, jogando a massa para frente e para trás até que afina exatamente a quantidade certa para cozinhar uniformemente na grelha. Tirado do fogo por dedos hábeis e entregue a nós ainda quente, posso ter comido seis.
Na parte de trás do museu há um local para processamento de algaroba. Se você, como eu, pensou que algaroba é apenas um sabor de churrasco, permita-me esclarecê-lo. Quando a carne é defumada sobre madeira de algaroba, você obtém aquele delicioso sabor de churrasco do Texas. Mas a algaroba também produz leguminosas que podem ser moídas em farinha. Se você acertar o tempo, poderá assistir ao processo no Museu Huhugam Ki enquanto as pessoas da comunidade trazem suas vagens de algaroba para serem moídas. Primeiro, as vagens de sementes são classificadas sobre uma tela de malha antes de serem abertas para que os grãos dentro possam ser moídos em farinha. As panquecas de algaroba no menu finalmente fizeram sentido para mim quando eu entendi que eles não estavam oferecendo panquecas grelhadas, embora, vamos ser honestos aqui, eu teria comido isso também.
“Cara que faz arte” Jeffery Fulwider descreve a história por trás de sua escultura Um Cavalo Chamado Criação, um mustang em tamanho real que lembra um cavalo que o jogou quando menino. imagem J. Mallia
Arte
Depois de ver a arte histórica no museu, é hora de dar uma olhada na cultura moderna em Salt River e na arte criada por artistas locais nos dias de hoje.
Jeffrey Fulwider prefere o título “cara que faz arte” ao invés de “artista”. Seu trabalho é bem conhecido na comunidade, mesmo que o próprio homem humilde prefira um perfil mais baixo. Com dez esculturas em grande escala feitas em aço espalhadas pela cidade, a arte de Fulwider liga as histórias e tradições do passado com o presente. Os homens de cabaça é uma representação estilizada de um grupo de homens que tocava música usando cabaças enquanto uma de suas esposas ensinava danças na comunidade quando Fulwider era menino. As Damas (Dançarinas de Cesta) celebra a tradição anual em que as mulheres jovens colocam sua cestaria – e, portanto, a dignidade da esposa – em exibição para potenciais sogras avaliarem e selecionarem esposas para seus filhos. Você pode ver seu trabalho em um visita auto-guiadaou entre em contato com o centro de visitantes para saber sobre passeios em grupo, previstos para começar novamente em 2020.
Vasos artesanais à venda no Native Art Market em Salt River. imagem J. Mallia
Se você espera trazer arte local genuína para casa, O mercado de arte nativa é um ótimo lugar para ir. As imitações baratas e produzidas em massa que se apropriam da arte e do artesanato indígenas são um problema real, mas nem sempre são fáceis de detectar. Fazer compras no Native Art Market garante que você está comprando artigos genuínos e que o dinheiro irá para os artistas. O mercado funciona de outubro a março aos sábados e domingos. É como um mercado de fazendeiros e um passeio de arte em um, com muitos dos próprios artistas participando dos estandes montados no Pavilhão do Talking Stick Shopping Center. Enquanto eu ria e ria sobre os intrincados desenhos de contas em uma das muitas barracas, mencionei meu plano de ir ao Powwow mais tarde. “Ah, você vai adorar!” o jovem artista me assegurou. “Eu amo tudo isso, mas a dança dos holofotes é a minha favorita!” ela se entusiasmou.
O público assiste a dançarina rodopiar à luz do especial de holofotes. imagem J. Mallia
Powwow
Meu interesse bem e verdadeiramente despertou sobre a dança dos holofotes que eu continuei ouvindo, eu estava animado para chegar ao Powwow mais tarde naquela noite. Com mais de 400 dançarinos todos os anos viajando dos Estados Unidos e Canadá para participar, o evento é o maior do gênero no Arizona. O terreno do campo de beisebol tinha uma atmosfera de carnaval, com barracas de vendedores que vendiam de tudo, de pão frito a jaquetas de couro. No centro de tudo estava a arena para a dança.
Senti um pouco de emoção quando as luzes brilhantes da arena se apagaram durante o Red Mountain Eagle PowWow mais tarde naquela noite. O Spotlight Special acontece após o anoitecer, quando dançarinos especialmente selecionados são convidados a mostrar suas proezas de dança atlética sob os holofotes. Um por um, eu assisti os homens e mulheres girarem e pularem, fantasias girando ao redor deles, então parando abruptamente quando a música terminava.
Jen Mallia foi convidada de Discover Salt River e Visit Mesa, nenhum dos quais teve a oportunidade de revisar antes de publicar.
