Eu corri gritando pelo gramado da British Columbia's Estância St. Eugene, meus pulmões queimando quando meu grito desapareceu. Certamente eu havia recriado um feito de treinamento de força de um guerreiro Ktunaxa. “Não”, sorriu Jared Teneese – coordenador do setor de Conhecimento e Linguagem Tradicional da Nação Ktunaxa – “este era geralmente um jogo jogado por meninas para queimar energia. Suas mães lhes disseram para correr ao redor dos tipis o mais longe que pudessem em uma respiração enquanto gritavam.” Isso fazia sentido. Desgaste as crianças ao saber onde eles estavam na floresta Kootenay leste.
Os Ktunaxa modernos são igualmente inteligentes, transformando uma antiga escola residencial em St. Eugene Resort com 125 quartos, piscina e spa, campo de golfe, parque de trailers e cassino. Quando a escola residencial inicialmente ficou abandonada e o debate se alastrou sobre seu futuro, a élder Mary Paul exaltou: “uma vez que foi dentro da St. Eugene Mission School que a cultura do índio Kootenay foi levada, deveria ser dentro deste prédio retornou."
Ktunaxa Nation transformou uma escola residencial em um resort de classe mundial e um lugar de cura – Foto Carol Patterson
Sua voz foi ouvida e, duas décadas depois, o resort oferece mais do que comida sofisticada, excelente golfe e serviço de quarto para RVers. A cultura Ktunaxa é tecida em toda a experiência do resort, e os visitantes são incentivados a aprender mais sobre as experiências indígenas nas escolas residenciais canadenses e a luta para restaurar sua cultura.
As escolas de Alberta não adicionaram informações de escolas residenciais aos currículos escolares até 2014. Se, como eu, você foi à escola quando os dinossauros vagavam pela terra (brincadeira), provavelmente há uma lacuna na sua compreensão das escolas residenciais e do impacto na cultura indígena.
Os visitantes de St Eugene aprendem a colocar um tipi e descobrem que é mais difícil do que parece – Foto Carol Patterson
Fui ao centro interpretativo do resort para aprender sobre a história da criação de Ktunaxa, a cultura tradicional e como as escolas residenciais impactaram as pessoas.
A arquivista Margaret Teneese sugeriu que eu assistisse ao filme “Survivors of the Red Brick School. Ela avisou a mim e a vários outros visitantes que era difícil assistir e apontou para um lenço de papel nas proximidades para ver as lágrimas.
Arquivista Margaret Teneese ensina convidados sobre escolas residenciais – Foto Carol Patterson
O filme mostrava entrevistas com ex-alunos que descreviam o castigo físico e as duras condições de vida. Eu estava igualmente zangado e triste quando as luzes se acenderam, mas Teneese exclamou: “O que você acabou de ver é a verdade. Todos queriam ir direto para a reconciliação. Ninguém queria realmente aprender a verdade.”
A sala ficou em silêncio enquanto Teneese continuou, “se você se sentiu triste (depois de assistir), tudo bem. Se você sentiu raiva, tudo bem. Se você não sentiu nada, tudo bem. Mas não leve a tristeza com você. Estamos trabalhando com isso.”
E eles são. Os Ktunaxa usaram o instrumento de sua tristeza para criar um ativo que traga emprego significativo para seu povo e a chance de educar os outros sobre sua cultura.
Naquela noite, joguei jogos tradicionais no gramado em frente à velha escola, incluindo o grito de corrida. Desgastado, me instalei perto da fogueira do acampamento tipi para a noite das lendas. Don Sam – Diretor, Conhecimento Tradicional e Linguagem do Conselho Nação Ktunaxa – contou a história do coiote e da coruja, e como o coiote não ouviu e foi levado por uma coruja.
Seu longo cabelo preto preso em um rabo de cavalo, seus olhos escuros ferozes, ele enfatizou a necessidade de ouvir os indígenas de uma maneira significativa, e fazer mais do que assistir tambores e dançar em um powwow: “Não somos apenas contas e penas ”, afirmou. Depois de dois dias aprendendo e brincando no St. Eugene Resort, eu estava mais perto de uma maior compreensão e me diverti ao longo do caminho.
A autora viajou para o St. Eugene Resort em agosto de 2019. Ela foi convidada do St. Eugene Resort, mas eles não revisaram ou aprovaram este artigo.
