Apesar de muitas ameaças de cancelamento ou restrição de serviços ao longo dos anos, dois trens dorminhocos permanecem na Grã-Bretanha. Reformas recentes em ambos sugerem que essas maravilhosas viagens de trem vieram para ficar.
Estação Paddington/Foto: Helen Earley
O serviço de trem noturno mais conhecido na Grã-Bretanha é o Caledonian Sleeper, um serviço noturno entre a estação de Euston e a Escócia. Apesar dos voos frequentes entre Londres e Glasgow e Edimburgo, este artigo do Independent.co.uk explica por que muitos viajantes de negócios e lazer ainda preferem ir de trem. Camas confortáveis, horários confiáveis e tempo para relaxar são motivos para evitar o aeroporto e ir para as pistas.
O novo quarto Club na cama Caledonian vem com uma cama de casal/Foto: www.sleeper.scot
O segundo serviço de trem noturno é chamado de Night Riviera, que circula entre London Paddington e Penzance, Cornwall. Operado pela empresa ferroviária Great Western Railway (GWR), foi recentemente escolhido como um dos 10 trens dorminhocos românticos que ainda sobrevivem pelo Telegraph.co.uk.
As cabines recém-reformadas no GWR Night Riviera/foto: Helen Earley
Esta é uma rota que nossa família conhece bem, pois frequentemente a usamos depois de visitar meus sogros na Cornualha. O trem oferece uma excelente ligação ao aeroporto de Heathrow via Paddington, e a viagem lenta e acidentada também oferece algumas horas bem-vindas para descomprimir e refletir na “terra de ninguém”, após nossas despedidas chorosas.
Tristes despedidas à parte, há algo maravilhosamente luxuoso em pegar um trem noturno, que é uma opção acessível ao usar um Passe Britrail.
Os kits de amenidades fornecidos pela GWR são de alta qualidade. Em nossa jornada recente, uma pequena caixa verde em cada beliche continha uma toalha de algodão (“flanela”, se você for local), além de sabão local e protetor labial infundido com óleos essenciais.
O kit de amenidades no GWR Night Riviera/foto: Helen Earley
Embora as cabines sejam compactas (cada cabine acomoda duas pessoas, mas alguns quartos podem ser unidos para formar uma suíte), cada beliche é confortável. Um cuidado é que, embora crianças menores de 5 anos viajem de graça, tentar se espremer em um beliche com seu filho de 4 anos é impossível, a menos que você seja do tamanho de um elfo. É recomendado que todos, mesmo as crianças, tenham seu próprio beliche. (Sim, falo por experiência).
Os beliches recém-reformados no Night Riviera são limpos e modernos, em comparação com as antigas unidades roxas dos anos 1980 que estão substituindo gradualmente. Os controles de iluminação e temperatura estão localizados ao alcance do braço; a escada para o beliche de cima é um balanço elegante, em vez de um grampo volumoso. A pia, quando não está em uso, é coberta para se transformar em uma mesa prática.
Beliches modernos e confortáveis (mas não para dois!)/foto: Helen Earley
O trem da Cornualha chega a Paddington antes do raiar do dia, mas os passageiros podem permanecer a bordo, dormindo até por volta das 7 horas. Uma batida na porta da cabine pelo comissário do trem sinaliza a hora de acordar.
A batida é acompanhada de um café da manhã, pedido na noite anterior: chá ou café com sanduíche de bacon.
A batida do despertar é acompanhada por um café da manhã quente/foto: Helen Earley
Um dos aspectos mais mágicos da viagem é essa chegada tranquila a Paddington, quando quase todo mundo em Londres ainda está na cama. O som de um único conjunto de saltos batendo no concreto e os pombos esvoaçando é tudo o que você ouvirá em comparação com o final do dia, quando o barulho de milhares de passageiros se torna um rugido maçante.
Até a temperatura e o cheiro da estação são diferentes quando não há ninguém por perto – e a luz é mágica. Londres no seu mais estranho.
As luzes e sons de uma estação vazia são mágicos/foto: Helen Earley
Os passageiros dorminhocos do GWR têm acesso ao lounge da Primeira Classe, que serve café, chá, frutas e lanches leves. O lounge também tem um lugar para guardar bagagem ou usar seu laptop. Para aqueles que se conectam a Heathrow, o Heathrow Express ou o Heathrow Connect ficam a apenas algumas plataformas de distância.
Qualquer aventura familiar na Europa ou Grã-Bretanha deve incluir pelo menos uma noite em um trem-leito. Além de ser uma maneira eficiente e acessível de se locomover entre as cidades, o trem noturno é uma experiência mágica e atmosférica que as crianças nunca esquecerão.
Helen Earley é uma escritora de viagens baseada em Halifax.
Ela viajou usando o flexipass Britrail com assistência de ACP Barra Internacionais.
