The Joys of England's Cornish Riviera Express - Luxo para a família em um passe Britrail

Minha filha está com o nariz pressionado contra o vidro e está olhando sonhadoramente pela janela para campos verdes e suaves, cavalos e vacas e o ocasional aglomerado de árvores: campos suaves e ondulados que só a Inglaterra pode oferecer. De repente, há uma mudança na pressão e, com um tremendo WHOOSH, tudo do lado de fora fica preto. Ela se vira, de olhos arregalados, e eu a tranqüilizo: “estamos apenas passando por um túnel”. AMPLIAÇÃO! A visão externa reaparece e minha filha volta o nariz para o vidro, os olhos brilhando.

Meu marido e eu trouxemos nossos filhos, de 7 e 2 anos, na viagem de trem de 5 horas de Londres Paddington para Cornualha, no Expresso da Riviera da Cornualha, um serviço ferroviário que leva os turistas britânicos à costa desde 1904.

O termo "Inglês Riviera” foi adotado pelo município de Devon, no Sudoeste da Inglaterra, na época vitoriana, por causa da aparência muito francesa de algumas de suas cidades, principalmente Torbay e Torquay: águas azuis claras, areia branca, passeios chiques e palmeiras. Mais tarde, a Cornualha adotou o termo “Cornish Riviera” para descrever o trecho ao longo de sua própria costa sul, cortejando os pretensos turistas com os agora famosos cartazes ferroviários, como o abaixo, que compara as “belezas naturais” da Itália e da Cornualha .

Estamos viajando da maneira mais fácil, usando um BritRail Flexipass. Não disponível no Reino Unido, os passes Britrail podem ser adquiridos online em ACP Barra Internacionais, desde que resida no Canadá. Quando descrevemos os termos do flexipass (4 dias de viagem ilimitada em um mês; crianças pequenas viajam de graça) para nossos amigos e parentes britânicos, eles ficam de queixo caído, já que as viagens regulares de trem na Grã-Bretanha são muito caras e muitas vezes restritivas.

Os moradores dariam qualquer coisa para poder entrar e sair dos trens como quiserem, do jeito que estamos fazendo nestas férias. Pegamos nossos parentes anotando nosso endereço e praticando seu sotaque canadense para ver se eles poderiam enganar um inspetor de passagens.

Neste feriado, por causa da idade das crianças (e dos níveis correspondentes de estresse que sentimos como pais), saímos para viajar na Primeira Classe. Os benefícios? Assentos maiores, mais espaço para bagagem, lanches substanciais e o melhor de tudo: acesso ao lounge GWR no Estação Paddington.

O salão é realmente ótimo: jornais gratuitos, revistas, estações de recarga, suco, café, doces, refrigerantes, frutas frescas, delicioso pão de ló e, o mais importante, banheiros gratuitos (na estação, custa 30p para “gastar um centavo” ). Usamos o GWR First Class Lounge várias vezes durante nossas férias na Grã-Bretanha; foi perfeito para manter as crianças contidas durante aqueles “o que vem depois?” momentos das nossas férias em família.

À medida que nossa jornada em direção à Cornualha continua, relaxamos e nos acomodamos às rotinas familiares familiares. Como estamos viajando no meio da semana no meio do dia, essa carruagem em particular está quase vazia, e nossa família está espalhada por seis assentos – oito se você incluir nossa bagagem de mão. As crianças estão bem alimentadas, jogamos e contamos algumas histórias. Marido está suficientemente relaxado para colocar seus fones de ouvido e então eu fico com o filho de dois anos, que depois de algumas coerções, acaba adormecendo, esticado em dois assentos, deixando minha filha e eu para apreciar a paisagem novamente.

A própria Riviera começa logo após a Catedral da cidade de Exeter. Aqui, o cenário muda drasticamente para céu claro, barcos de pesca e as águas cintilantes do rio Exe. Na maré baixa, o Exe é um lamaçal largo e brilhante, mantendo os pequenos barcos cativos, revelando o esqueleto ocasional de um naufrágio.

Entre Exmouth e Dawlish, os trilhos do trem passam tão perto do paredão que você sente como se estivesse realmente em um barco de alta velocidade, passando pelos quebra-mares enquanto aves marinhas e caminhantes (caminhantes) caem na distância. Nós acenamos, e uma criança acena de volta. Uma conexão especial e fugaz.

Em dias tempestuosos de inverno, as águas azul-escuras do Canal da Mancha quebram dramaticamente sobre os trilhos, salpicando sal nas janelas do trem. Um ano, quando eu morava na Inglaterra, lembro que a água estava tão alta, e causando tantos estragos, eles tiveram que fechar a pista por semanas.

E então, tão dramaticamente quanto começou, o cenário marítimo termina em Plymouth. Após uma mudança de tripulação (o serviço de buffet e trolley fecha temporariamente neste momento), o Cornish Riviera Express atravessa a ponte Tamar, marcando a fronteira entre os dois condados de Devon e Cornwall.

Em uma estação chamada Par, faremos conexão com a Atlantic Coast Line, um pequeno serviço local - um dos poucos ramais que restaram do auge das férias ferroviárias britânicas para a Cornualha. Em seguida, visitaremos a família e surfaremos em Newquay, talvez fazendo uma viagem de um dia para Falmouth or St. Ives.

Nós amamos a Cornualha. Colinas exuberantes, túmulos, pedras e cruzes o tornam inegavelmente celta e totalmente único. A Cornualha é o lar do chá cremoso, do pastel da Cornualha e de algumas das praias mais deslumbrantes do mundo.

Mas o que mais amamos na costa da Cornualha? Chegando lá, de trem.

 

Helen Earley é uma escritora de viagens baseada em Halifax.
Obrigado a ACP Barra Internacionais para assistência com o flexipass Britrail.