Às vezes, fugir de tudo é tão fácil quanto sair para explorar seu próprio quintal. O Crowsnest Pass, a duas horas e meia de carro a sudoeste de Calgary, oferece oportunidades de recreação ao ar livre durante todo o ano. Enquanto a primavera está chegando, ainda há uma oportunidade para desfrutar de uma visita de inverno. O sudoeste de Alberta é um paraíso de inverno, não importa se você está esquiando, andando com raquetes de neve, fat bike ou caminhando. É rica em história, com evidências da presença humana que remonta a 11,000 anos e, mais recentemente, um passado de mineração colorido.
“O ambiente natural que temos no Pass, com todas as atividades ao ar livre, verão e inverno, é o motivo pelo qual muitas pessoas vêm”, diz Dawn Rigby, proprietária e chef executiva do Country Encounters B&B e Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen em Coleman. “Tem belas paisagens naturais, sem as multidões.”
O Crowsnest Pass é uma boa base para esqui alpino – com Fernie Alpine Resort a oeste e Castle Mountain Resort a leste – bem como Passe Powderkeg Ski Hill fora da Highway 3 em Blairmore – “uma grande colina de aprendizado”, diz o co-proprietário do Country Encounters e chef certificado pelo Red Seal, Mark Rigby (marido de Dawn).
Outras atividades de inverno no Crowsnest Pass incluem esqui cross-country, raquetes de neve, pesca no gelo, patinação, escalada no gelo em cachoeiras e motos de neve.
Artes e Cultura
“Além das atividades ao ar livre, há uma enorme cena histórica e cultural. Há uma grande cena artística aqui também”, diz Dawn. O Crowsnest Pass tem a sinfonia amadora mais antiga do país e, na mais recente turnê de estúdios de artistas, pré-COVID-19, 23 estúdios de artistas participaram.
“É tudo muito local, e há uma enorme variedade de restaurantes. É incrível para uma cidade tão pequena.” (O Crowsnest Pass, com uma população de pouco mais de 5,600 habitantes, é um município formado pelas cidades de Frank, Bellevue, Blairmore, Hillcrest e Coleman).
O antigo salão de bombeiros no centro de Coleman, na comunidade Crowsnest, em Alberta
O Centro Interpretativo Frank Slide
O Frank Slide Interpretive Center vale uma parada simplesmente pelas vistas – “as melhores vistas do Crowsnest Pass” – de acordo com Dawn. Verifique com o Centro Interpretativo o horário de funcionamento. (Foi fechado devido ao COVID-19 durante a nossa visita).
O Frank Slide foi um deslizamento de rochas que enterrou parte da cidade mineira de Frank, Alberta, Canadá, às 4h10 de 29 de abril de 1903. Mais de 82 milhões de toneladas de rocha calcária deslizaram pela Montanha da Tartaruga. O deslizamento de terra é o mais mortal da história do Canadá, matando 90 pessoas.
Área de Recreação da Província do Lago Allison-Chinook
A área de recreação da província de Allison-Chinook Lake, oito km a oeste de Coleman, na saída da Highway 3, possui uma rede de trilhas administrada por um clube de esqui nórdico local, o Crowsnest Pass Cross-Country Ski Association. Este é um destino maravilhoso para esquiadores de todos os níveis, com mais de 30 km de pistas de esqui cross-country bem cuidadas (principalmente para esqui clássico, juntamente com vários km para esqui de skate, preparadas até cerca de 31 de março) em terrenos ondulados e arborizados ao longo a borda leste da Divisão Continental.
O uso das trilhas é feito por doação, online ou no início da trilha. A área também é popular entre os caminhantes, raquetes de neve e ciclistas gordos. E há trilhas para cães que são acessíveis a partir da área de estacionamento de Tecumseh.
Rainbow Falls, Caminho dos Mineiros
Rainbow Falls é acessado através do histórico Miners' Path do Flumerfelt Park em Coleman. O Caminho dos Mineiros é o caminho que os mineiros seguiram para chegar à Mina McGillivray no início e meados de 20th século. Hoje, visitantes de todas as idades podem aproveitar esta curta e fácil caminhada de um quilômetro até as cataratas. A trilha é mantida pelo Coleman Lions Club e é paralela ao Nez Perce Creek. Você pode querer trazer um bastão de caminhada para a parte superior da trilha, que tem alguns trechos íngremes (há um corrimão, do qual fizemos bom uso).
Rainbow Falls na caminhada do Miner's Path em Coleman, Alberta
Encontros Wine Bar e Cozinha de Prato Pequeno
Country Encounters and Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen estão localizados no centro de Coleman, um local histórico nacional. Country Encounters B&B tem um total de nove aconchegantes e confortáveis suítes em dois prédios: um que foi reformado e originalmente construído em 1904; e em um novo prédio, do outro lado da rua, que abriga o Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen no andar principal, com suítes no segundo andar.
“É um lugar muito grande, então não há a preocupação de estar com seu anfitrião 24 horas por dia, 7 dias por semana. As pessoas dizem que é mais perto de uma pousada do que de um B&B”, diz Dawn, chef certificada da Red Seal e ex-instrutora do SAIT. “Adoramos receber as pessoas. É seguro, é amigável e o ar livre está bem na sua porta dos fundos.”
O Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen é especializado em pratos pequenos (porções do tamanho de um aperitivo, inspiradas na tradição espanhola de tapas). O menu é muito internacional, com influências espanholas e asiáticas, caril e muito e muito italiano.
Em uma recente viagem a Coleman, nossa refeição muito deliciosa e satisfatória incluiu legumes grelhados com queijo de cabra batido e tâmaras envoltas em bacon recheadas com queijo de cabra e regadas com vinagre balsâmico - junto com vários outros pratos pequenos. Tudo isso foi complementado por um bolo de patê de chocolate sem glúten para a sobremesa, que meu parceiro não conseguia parar de elogiar:
“Isso é muito, MUITO chocolate. É TÃO chocolate”, disse ele. "É incrível! Vai muito bem com os morangos. Uau! É chocolate escuro, tão escuro. Mmmmm! É ultrajante, e é tão bom. Não poderia ser mais achocolatado. Não é muito doce. É tão rico, é como uma transfusão de chocolate. . . É decadente.”
O horário de inverno do Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen para jantar é de quinta a domingo, somente mediante reserva, a partir das 4h, e a última reserva é às 8h. por volta das 4h9). Todas as medidas do COVID-30 estão em vigor.
Encontros Wine Bar & Small Plate Kitchen hospeda o Crowsnest Corked Wine Club na terceira quinta-feira de cada mês, com os participantes degustando quatro vinhos. Se você visitar o Crowsnest Pass, você é mais que bem-vindo e pode reservar seu lugar ligando para (403) 563-5299.
“Nós apenas nos divertimos por aqui. Conhecemos muitas pessoas de muitos lugares diferentes, e é muito gratificante quando eles estão felizes e se divertem”, diz Dawn.
Parque Provincial do Lago Beauvais
A leste do Crowsnest Pass está o Beauvais Lake Provincial Park, situado no sopé das encostas orientais das Montanhas Rochosas. A aproximadamente 20 minutos de carro de Pincher Creek, o Beauvais Lake Provincial Park é tão bonito no inverno quanto no verão. A pesca no gelo é popular no lago, que é abastecido com trutas criadas em incubadoras.
Beauvais Lake Provincial Park Do cume do Monte Baldy, olhamos para o norte, em direção às Porcupine Hills, e para o oeste, para o Crowsnest Pass. Foto Jaqueline Louie
Se você quer esticar as pernas, pode caminhar pelas trilhas multiuso do Beauvais Lake Park ou sair com raquetes de neve ou esquis cross-country. Embora as trilhas não sejam trilhadas, elas são razoavelmente fáceis de navegar e não estão lotadas, então parece que você tem o lugar para si mesmo.
Saímos de esqui em Beauvais Lake com um amigo, Edwin Knox, que trabalhou na conservação de recursos no Waterton Lakes National Park por três décadas. Nosso objetivo próximo é o Monte Baldy (na verdade, é mais uma colina do que uma montanha), cuja trilha suave leva você ao topo. Pouco antes do cume, paramos para admirar um magnífico abeto de Douglas, cuja circunferência do tronco à altura do peito é de aproximadamente cinco metros. É provável que esta árvore esteja entre as mais antigas árvores de Douglas Fir em Alberta – possivelmente 600 ou mais anos, calcula Edwin.
Ele explica que os abetos de Douglas são uma parte importante de um ecossistema florestal que vê incêndios de intensidade baixa a moderada periodicamente. “O fogo periódico aqui é tão natural quanto a chuva e o sol – o abeto de Douglas evoluiu com o fogo”. No entanto, devido ao século passado de supressão de incêndios e os efeitos das mudanças climáticas, ele se preocupa com o destino de antigos gigantes como o Big Fir que vivem em florestas antigas e ecorregiões montanhosas. Em incêndios florestais catastróficos e artificialmente intensos, como o Kenow Wildfire de 2017 no Parque Nacional Waterton Lakes, nas proximidades, “abetos de Douglas centenários queimaram até ficarem crocantes”.
Edwin Knox, seu cachorro Oka e o Big Fir, perto do cume do Monte Baldy, no Beauvais Lake Provincial Park Foto de Chuck Newyar
A supressão de incêndios (para proteger pessoas, infraestrutura e terra) deixou um legado de florestas mais antigas e fechadas, perda de habitat da vida selvagem, perda de diversidade e aumento do risco de incêndios florestais incontroláveis, observa Jane Park, especialista em incêndio e vegetação da Parks Canada.
Algum dia, haverá outro grande incêndio florestal anormalmente intenso, diz Edwin, e a densa floresta em Baldy, incluindo grandes quantidades de madeira morta – é “uma caixa de gravetos, preparada para alimentar o próximo incêndio”.
De acordo com Edwin, existem opções para salvar florestas antigas reduzindo a carga de combustível ao redor da base de árvores antigas como o Big Fir, e alguns parques fizeram isso com sucesso.
Edwin recria no Beauvais Lake Provincial Park durante todo o ano. “É apenas um pequeno parque maravilhoso. É um terreno muito suave e acessível a uma grande variedade de usuários, com trilhas bem marcadas. Toda a grande vida selvagem está lá – puma, urso, alce, alce e veado.” As corujas vivem aqui e, na primavera e no outono, você pode avistar águias migrando ao longo do Rocky Mountain Flyway.
Ao ar livre, “os usuários do parque precisam se educar”, diz Edwin – por exemplo, caminhar em grupo, carregar spray de urso e dizer às pessoas para onde você está indo – esses e outros bons hábitos podem ajudar a garantir um passeio seguro e agradável.
O autor foi convidado para jantar no Encounters Wine Bar & Small Plate Kitchen. Eles não revisaram ou aprovaram este artigo.
