Ao chegarmos ao Wanuskewin Heritage Park, 5 km a noroeste de Saskatoon, o céu está sombrio. Há uma nuvem negra agourenta a leste, o ar está estranhamente úmido e meu aplicativo Weather Network me diz que fará 4 graus durante a noite. Eu não sou um campista por qualquer extensão da imaginação, e, reconhecidamente, a perspectiva de passar a noite em um tipi não é algo que me excita nos melhores dias, mas quando pegamos nosso equipamento e a chuva começa a cair , um sentimento que se aproxima do pavor toma conta de mim. Se os povos indígenas puderam viver dessa maneira por milhares de anos, sem os confortos modernos da seção de camping Canadian Tire, certamente posso fazer isso por uma noite, eu mesmo treino.
Minha apreensão é temperada pela excitação palpável de meus filhos que estão literalmente correndo pelo caminho em direção a quatro enormes tipis confortavelmente escondidos em uma coulee rasa a algumas centenas de metros da estrada. Percebo, enquanto arrumamos nossas coisas em nossa residência noturna, que há um buraco no topo do tipi e silenciosamente agradeço a Deus que pelo menos as temperaturas frias serão inóspitas para os mosquitos.
Depois de uma refeição rápida ao redor de uma fogueira incipiente que arde e fumega contra a noite enevoada, seguimos para o centro interpretativo para encontrar nosso guia de rosto fresco, Zach. Ele prepara o palco lindamente para uma noite cheia de maravilhas ao nos direcionar para um ponto logo na entrada do centro interpretativo, onde ele para e nos conta a história de Wanuskewin. Cree para 'estar em paz consigo mesmo,' wânaskêwin (ᐋᐧᓇᐢᑫᐃᐧᐣ), como um lugar de importância histórica, remonta a cerca de 6000 anos.
A região de Opimihaw Creek Valley abriga 19 sítios de escavação arqueológica, evidências a partir das quais se pode determinar que praticamente todos os grupos culturais pré-contato nas Grandes Planícies visitaram a área durante esse período. Zach aponta para os cumes do centro interpretativo e nos informa que o solo em que nos encontramos seria por milhares de anos o palco de uma cena incrível. Rebanhos de búfalos, dirigidos pelas tramas inteligentes do povo bravo das planícies, foram debandados sobre a terra sob nossos pés e do penhasco para a morte certa logo além dos pontos que ele indicou. Sua carne fornecia nutrição, suas peles eram usadas para fazer abrigo e seus ossos eram esculpidos para criar ferramentas e armas. Parado ali entre um estacionamento e um centro interpretativo de última geração em uma jaqueta Gortex, essa visão me faz parar. Meu pavor inicial da experiência à minha frente desaparece dando lugar a uma sensação incrivelmente humilhante da pequenez do meu lugar no tempo e no espaço.
Esse sentimento só se intensifica quando embarcamos em nossa primeira atividade da noite – uma caminhada medicinal. Zach nos leva ao sítio arqueológico mais importante de Wanuskewin. A roda da medicina, um anel de rochas de tamanho considerável em torno de um marco de pedra central menor, ele nos diz, servia como um local de encontro comunal para atividades cerimoniais e simboliza a união das dimensões intelectual, emocional, física e espiritual da saúde. À medida que caminhamos, me impressiona o quão despretensiosa é essa paisagem de tão rico significado histórico e cultural. Há pouca ou nenhuma evidência das facetas poderosas dos milhares de anos de vida (e morte) que ocorreram aqui. Depois de um fascinante passeio pelas plantas medicinais nativas da região, encontramo-nos no fundo da própria falésia onde centenas, senão milhares, de bisontes pereceram ao longo de milénios. A falésia em si é quase imperceptível através da vegetação repentinamente muito densa. Zach nos diz que essa mudança na folhagem se deve aos volumes de sangue precioso que foram derramados aqui. A poucos metros ele aponta para uma clareira onde os povos tribais teriam processado até a última parte das enormes feras. A olho nu, há apenas grama verde.
Nossa caminhada termina no centro interpretativo onde meus filhos erguem um tipi sob a habilidosa tutela de Zach e seguem jogando alguns jogos tradicionais. Enquanto eu os vejo lançando um aro (pense em copo e bola) e jogando um jogo empolgante de predador e presa, a chuva escorre pelas janelas atrás de nós, e eu sou grata pela breve pausa dos elementos. Concluímos as atividades da noite com um lanche de um pão sírio tradicional conhecido como bannock e uma xícara de chocolate quente (não tão tradicional). Aproveitamos os últimos luxos do nosso dia escovando os dentes com água corrente e fazendo uma pausa no banheiro de última hora antes de irmos para nossos tipis para uma noite de sono.
Há pouca visita entre os campistas porque a esta altura está chovendo bastante e, sem fogo, há apenas a pouca luz que resta do sol poente. Isso não faz nada para deter os espíritos dos meus filhos que riem e se arrastam ruidosamente em seus sacos de dormir que, felizmente, ficarão secos a noite toda. Enquanto eles adormecem, eu conto algumas histórias para eles e escuto enquanto o farfalhar de seus sacos de dormir diminui e finalmente para. Depois, desfruto do tipo de silêncio que só a natureza pode proporcionar – fresco, aberto e, nesta noite, quebrado apenas pelo toque suave da chuva na tela. No ar frio da noite, deixei minha mente vagar por tempos passados, para famílias amontoadas sob estruturas como esta, para a firmeza das estrelas, o ar e a terra, e a atemporalidade de momentos como este.
Crédito da foto: Crédito: Tourism Saskatchewan/Kevin Hogarth Photography
Com agradecimentos especiais a Turismo Saskatchewan, Wanuskewin Heritage Park, e o fantástico Zach para uma experiência que nossa família nunca esquecerá. Para mais informações sobre festas do pijama tipi, visite www.wanuskewin.com/discover/tipi-sleepovers/.
