Quando meus filhos eram pequenos, os dias se arrastavam para sempre. Longos dias de exaustão e troca de fraldas foram pontuados com doces momentos de braços gordinhos em volta do meu pescoço e pequenas mãos nas minhas. Mas então eu pisquei. Meu filho mais velho pode estar indo para a faculdade em apenas alguns anos e eu me pergunto quando isso aconteceu. Já não posso desfrutar daqueles braços gordinhos dando abraços de criança, então decidi que era hora de aproveitar ter filhos grandes e pegar a estrada para uma pequena aventura.
Crédito da foto: Charity Quick
Tempo para uma viagem de carro! Alguns dias de viagem nos trouxeram Parque Nacional Zion no sul de Utah. Localizado na junção das regiões do Colorado Plateau, Great Basin e Mojave Desert, é um lugar fabuloso para uma aventura em família. O parque foi fundado em 1919 e cobre cerca de 600 km². Este desfiladeiro, cortado pelo arenito Navajo, obriga você a proferir todos aqueles adjetivos bem usados: lindo, incrível, espetacular. O Canadá está repleto de suas próprias paisagens requintadas, mas mesmo morando perto das Montanhas Rochosas não te impressiona pela grandeza deste magnífico cânion. Cercado pelo deserto na planície acima, o rio Virgin flui ao longo do fundo do cânion e cria seus próprios microambientes. A geografia única do parque oferece uma variedade de zonas de vida, permitindo que Zion Canyon seja preenchido com uma diversidade incomum de animais e plantas. Com uma ampla variedade de opções de caminhadas, famílias de todos os níveis podem desfrutar deste Parque Nacional.
Crédito da foto: Charity Quick
O que considerar quando você for
A Passe do Parque Nacional de Zion custa $ 30 (USD) por carro e é válido por 7 dias. Mesmo se você estiver simplesmente de passagem pela área a caminho de outro lugar, considere parar por algumas horas. Se você estiver viajando pelos Estados Unidos, um passe America the Beautiful pode ser a opção certa. Por US $ 80, você terá acesso a Zion e dezenas de outros sites em sua viagem, e é válido por um ano.
Com um dia inteiro para passar no Zion National Park, nossa família fez mais de uma hora de carro de Cedar City, Utah, onde estávamos hospedados, até a entrada sul do parque. Os moradores nos disseram o quão ocupado seria, mas acostumados como estamos às multidões de verão em Banff, Zion, em abril, foi muito administrável. Dito isto, não chegue muito tarde pela manhã, pois o estacionamento pode ser limitado. O clima da primavera é imprevisível, mas aproveitamos o clima maravilhoso, evitando o calor do deserto do verão. Estava ventando e frio às vezes, mas quente o suficiente para aproveitar o dia. Ouvimos dizer que os dias de verão podem ser sufocantes durante o meio-dia (mais frios à noite) e podem ser propensos a tempestades à tarde que produzem cachoeiras e potencialmente inundações repentinas.
Centro de Visitantes & Serviço de transporte
Com três crianças a tiracolo, de 9, 11 e 13 anos, e vários estágios de entusiasmo que vão desde “Onde é a caminhada mais difícil?!” para “Não vou dar mais um passo sem um lanche”, decidimos começar devagar. O parque tem um excelente serviço de transporte que começa no Centro de Visitantes onde você estaciona e leva você a 9 pontos diferentes ao longo do cânion, eliminando o congestionamento de veículos ao longo da estrada estreita e proporcionando uma visita guiada gravada ao parque. Mas antes de sair do Centro de Visitantes, crianças com mais de 4 anos podem pegar folhetos para participar do passeio gratuito programa de guarda florestal júnior.
Trabalhando duro nas atividades do Junior Ranger e assumindo o Juramento do Junior Ranger. Crédito da foto: Charity Quick
O Programa Junior Ranger é uma maneira de as crianças se envolverem na experiência dos Parques Nacionais. Dependendo da idade, eles realizam um certo número de atividades em seu livro, coletando informações de todo o parque. Isso dá às crianças um foco enquanto você se move pelo parque e ajuda a aumentar seu nível de envolvimento e interesse. Nossa filha de 13 anos premiou o guarda florestal que lhe entregou um livreto com uma carranca de nojo que dizia que ela era claramente velha demais para tal bobagem, mas não demorou muito para que ela estivesse animadamente folheando as atividades e tentando encontrar as respostas . No final do dia, as crianças levaram seus folhetos a um guarda florestal, em troca de um distintivo especial do Parque Nacional de Zion. Este ranger também não estava brincando. Ela os guiou através de cada atividade que eles fizeram, fazendo-os falar sobre o que eles aprenderam, corrigindo quaisquer erros, e liderando-os no Juramento do Arqueiro Júnior.
Trilhas para caminhadas
Com uma conta na variedade de trilhas ao longo do cânion, você pode caminhar por meia hora por um caminho pavimentado, ou por horas sobre rochas, ao longo de falésias e até literalmente descendo um rio. (Uma preparação especial é, obviamente, recomendada para este último.) As trilhas são todas acessíveis através do ônibus que você embarca no Centro de Visitantes. Para começar, pegamos o ônibus para Weeping Rock, uma caminhada fácil, mas íngreme, onde a chuva que caiu 1200 anos atrás no platô está agora finalmente vazando do arenito abaixo, aguçando o apetite das crianças por mais caminhadas. (trocadilho, desculpe-me, não foi intencional!)
Weeping Rock – Crédito da foto: Charity Quick
Seguimos para o Riverside Walk, uma caminhada fácil, mas mais longa, que termina na famosa caminhada do rio Narrows. Para caminhar no Estreito, você precisa de bastões de caminhada e calçados adequados para caminhar ao longo e pelo rio Virgin. Esta caminhada pode ser fechada devido à água alta e inundações repentinas são sempre uma possibilidade. (Uma possibilidade absurdamente excitante para meu filho invencível.) Caminhamos direto para o Estreito e vimos caminhantes mais preparados descendo o rio, alguns deles com crianças bem pequenas. Nosso filho ficou olhando-os com ciúmes.
Riverside Walk e onde começa a caminhada Narrows – Crédito da foto: Charity Quick
Procurando por algo mais como uma “caminhada de verdade”, seja lá o que isso significasse para nossos filhos, encontramos uma caminhada de classificação moderada até as Emerald Pools e de volta à Kayenta Trail, que se encaixava perfeitamente em nós. Perfeitamente significa que foi interessante e desafiador o suficiente para as crianças e seguro o suficiente para a mãe. Encontramos alguns declives e subimos e descemos por rochas, árvores e debaixo de uma cachoeira.
Caminhe até as Piscinas Esmeraldas – Crédito da foto: Charity Quick
No final do dia, pegamos o ônibus de volta para a entrada onde assistimos a um curta-metragem no Parque da Museu de História Humana de Zion. As crianças receberam seus distintivos de Ranger Júnior e todos nós subimos, cansados, com calor e empoeirados, na van para a viagem de volta para Cedar City. Apesar das carrancas e reclamações que encontramos ao longo do caminho, todos concordaram que tinha sido um dia divertido e memorável. Antes de sairmos do parque, meu filho estava planejando sua viagem de volta para caminhar pela trilha Angel's Landing, mais difícil de Zion, e pelos Narrows.
“Quando chegarmos à faculdade”, disse ele à irmã, “vamos vir aqui e caminhar em vez de ir para casa nos feriados”.
Muito obrigado, garoto. Acho que essa pode ser a queda inesperada de incutir um senso de aventura em seus filhos.
Devo. Manter. Caminhada!
