В снежный день в декабре 2019 года старейшина Сай Стэндинг из народа Уопетон Дакота приветствовал одиннадцать равнинных бизонов в их родовом доме в парке наследия Ванускевин недалеко от Саскатуна. Обширное пространство холмистых желтых холмов, посыпанных редкими пятнами снега, в этот знаменательный день Ванускевин является портретом зимнего дня в прериях. Стадо, шесть телят, бык и четыре беременные самки сначала появляются осторожно, но быстро расходятся по травянистым равнинам, интересуясь своим «новым» окружением. После 150-летнего перерыва равнинные бизоны вернулись на родину.
Перенесемся в осень 2021 года: стадо выросло до 17 особей. А 12 сентября, уже после сезона отела, родилась «бонусная малышка» бизона – здоровая и с очень заботливой мамой! Растущая родословная этих животных на этой священной земле является плодом усилий Парков Канады по возрождению ряда охраняемых территорий по всей стране. Репатриированное стадо, связанное с национальным парком Грасслендс и Йеллоустонским национальным парком, теперь бродит по просторам исторических земель Ванускевина, и его могут заметить счастливые посетители парка.
Прохожие могут наблюдать за бизонами круглый год во время самостоятельных пешеходных экскурсий по парку и специальных туров. Они являются величественным напоминанием о глубоком историческом значении Ванускевина. Эта земля, построенная 6000 лет назад и ныне являющаяся отдельным историческим парком, была местом встречи жителей северных равнин со всей Северной Америки. Археологические находки, сделанные еще до египетских пирамид, показывают, что практически все культурные группы, существовавшие до контакта на Великих равнинах, посещали этот район. Кольца типи, каменные пирамиды из камней, фрагменты керамики, кости, лечебное колесо и другие предметы были раскопаны на 19 участках раскопок, хотя заниженные холмы и овраги мало что могут рассказать о секретах шумной жизни, которая когда-то доминировала в этом районе.
Фото Адель Поль
Посетители приходят в Ванускевин не ради информационных табличек и рассказов об артефактах, хотя эти вещи действительно существуют в его современном интерпретационном центре. Скорее, их втягивает в страну утонченной красоты, хранящую остатки священного, душераздирающего ритуала – охоты на буйволов. Прогуливаясь по территории Ванускевина, посетители вскоре окажутся у подножия крутого утеса прямо под впечатляющими вершинами интерпретативного центра. В соответствии со скромной природой парка, на самой земле нет ничего, кроме местных растений и зеленого склона холма. Но именно это место — подножие «прыжка буйвола», где сотни, если не тысячи равнинных бизонов были загнаны на смерть на протяжении веков. Поистине, изюминкой любого визита в Ванусеквин является просто остановка в этом месте и почтиние видения бегущих животных и людей, которые использовали свои шкуры, кости и плоть, чтобы выжить.
Фото Адель Поль
Возвращение равнинных бизонов на родину их предков является отражением глубокого и уникального стремления Ванускевина «быть живым напоминанием о священных отношениях народа с землей». Появление нового теленка – это одновременно связь с прошлым и живое, дышащее напоминание о том, что возможно в настоящем. Однако, к счастью для малыша и репатриированного стада, прыжок буйвола теперь находится за забором.
