隐藏在拥挤的现代铁路和高速公路系统后面，英国运河在“内陆水道”上提供了一种宁静而令人兴奋的旅游体验——这是国际游客很少看到的英国另类景观。
乘运河船穿越英国乡村就是慢慢地推杆，随时停下来做早餐或冲泡一杯好茶。 它俯身在你朴素的船舷上与鸭子交往，或者伸手触摸悬垂的柳树的叶子。 当太阳下山时，运河船的生活意味着停泊在当地的乡村酒吧并享用当地美食，然后在黑暗中爬回您的船上，愉快地落入您的铺位。
对于孩子们来说，在窄船上度过周末是一次激动人心的实践冒险：驾驶船，记得在甲板上穿上救生衣，在可以想象的最小厨房桌子上玩乐高积木，或者只是享受缓慢移动的体验。
去年夏天，我们一家人在周末度过了 麦克尔斯菲尔德运河 在英格兰北部，一艘名为 Wandering Duck 的 69 英尺窄船上，这是一艘独特的“酒店船”或“浮动青年旅馆”，为年轻人和家庭提供服务。 我们没有与陌生人分享，而是租用了整艘船。
虽然周末的费用似乎很昂贵（约 550 英镑，或 1000 加元），但这笔钱花在了独特的旅行体验上，我们知道孩子们会很安全。 许多有大孩子的家庭可能更喜欢自己租一艘船，但作为一个 9 岁和一个非常吵闹的 3 岁孩子的新手划船者，拥有流浪鸭主人 Lee Fogg 和 Roberta 让我们更加安心在我们阻止孩子们打架和落水的同时，Saye 绕过船，向我们展示绳索（字面意思！）。
我们的起点——酒吧
以典型的英式风格，我们的旅程开始于雨中，在一家酒吧—— 女王头 在柴郡的康格尔顿，我们在那里喝了些饮料和几袋薯片，直到我们预定的出发时间。
在酒吧后面，一段陡峭的楼梯通向我们周末的住宿——宏伟的 rakiraki, – 流浪鸭。 我们认识了我们的主人，把我们的行李放在铺位区，然后我们就出发了！
租运河船有点像租小屋。 床上用品和燃料由公司提供，但您需要携带所有杂货。 就酒店船而言，一切都得到了满足，让客人可以享受一个轻松而激动人心的周末“紧要关头”。
顺风顺水
“切口”指的是运河本身，之所以如此命名，是因为英国 2,000 英里运河的每一英寸都是手工挖掘或“切割”的。 尽管许多运河与泰晤士河等主要河流和河口相连，但运河本身并不是自然形成的。
工业革命的产物，这些狭窄的水道被用来运输货物，如陶器、铁和煤炭。 那时，运河是由马在一条被称为“牵引路”的小路上小跑的，运河船的生活绝不是假期。
照片由 运河和河流信托
一旦蒸汽火车和汽车时代到来，运河在很大程度上就被遗忘了，取而代之的是铁路线和高速公路，有时就在运河旁边。 随着运河的水闸、桥梁和牵引路生锈、腐烂和崩塌，水域本身（记住，没有水流！）充满了恶臭的污泥，甚至是家庭和工业废物。
世界大战期间使用船只运输货物的复兴使运河系统得到了短暂的复兴。 然后，一对冒险的夫妇通过沿切割线旅行——为了乐趣而引发了运河游船假期的当前趋势。
窄船 通过 LTC 罗特
如果你对运河文化和历史感兴趣，我推荐 1944 年的书， 窄船, 汤姆·罗特。
这本书描述了罗尔特和他的妻子安吉拉在 1939 年的一次朝圣之旅——当时仍然有少数工作的“船夫”在运河上工作，但几乎没有人（除了罗尔特一家）去水域度假。
通过这本书的作者身份，罗尔特引起了人们对运河系统衰落的关注。 后来，他通过共同创立了运河，在使运河恢复生机方面发挥了重要作用 内河航运协会，一个致力于修复和发展英国运河的慈善机构。
最近的运河划船热潮发生在我们自己的时代。 在 1990 年代，一笔彩票赠款为修复更多运河注入了资金。 2000 年， 运河和水道 建立了信任。
快速浏览他们的网站会发现一个您可能从未知道存在的美妙的水边世界，如果您计划与家人一起在运河上乘船度假，这是另一个绝佳的起点。
在英国电视节目中寻找更多灵感，例如 大运河之旅 （频道4） 英国漂浮 （英国广播公司）最近在英格兰引发了对运河划船的普遍兴趣。 （如果您有 VPN 连接，这些内容可能可以在加拿大观看。）
锁：必不可少，复杂且有点吓人
在运河船生活的第二天，我们醒来时遇到了博斯利水闸的挑战——12 个水闸的飞行，在一英里的过程中，将我们的海拔提高 112 英尺。 在与运河（隧道、渡槽、高架桥、桥梁）相关的所有宏伟工程中，最重要的是水闸。
这是我对水闸工作原理的最佳解释：英格兰并不平坦，与天然河流不同，人造运河不能“随波逐流”。 事实上，它们几乎没有电流。 所以想想吧。 你怎么能挖出一个运河系统（基本上是一系列大沟），让水可以向上或向下流动？
答：你建造了一系列的大房间，它们可以排空和填满，当水被迫进出时，将船带到更高或更低的高度。 你可以把一排锁想象成一组“水梯”。
船闸是任何运河假期的主要特色，也是冒险的起点。根据您所享受的运河系统，运河船假期可能意味着每天有一个到十几个或更多的船闸可供航行。
如何操作锁？ 简单地说，你的船在一个高度进入船闸。 最好有两个人操作，让孩子们要么在船内，要么安全地留在牵引路上。 （尽管运河很浅——大约 4 英尺深，但每年运河上都会发生致命事故，其中一些是由于船只在船闸中倾覆造成的。）
一旦您的船进入船闸内，您就关闭身后的大门，然后沿着牵引路径行驶到更高或更低的海拔。 使用称为起锚机的特殊扳手，您可以打开一组闸门（“闸门”）。
一旦这些打开，水会很快流入或流出这个巨大的高壁浴缸，你的小窄船会上下摆动到下一个高度。 在您继续前行之前，您关闭大门，为下一位划船者做好准备。
可怕吗？ 是的！ 我 9 岁的女儿第一次在我们的船上经历运河水流时，她很害怕（我也是）。 但过了一段时间，船闸的操作就变得简单、自然——对于运河船民来说甚至是一种乐趣。
在 Bosley，登上航班的顶峰是一种巨大的成就感。
运河假期的家庭活动——从酒吧开始
在流浪鸭上的第二个晚上，我们的主人停泊在一座宏伟的前棉花厂外，并给我们指路 淡水河谷旅馆，位于博灵顿小镇的一家屡获殊荣的酒吧。 请记住，英格兰的酒吧对儿童非常友好，许多酒吧提供价格优惠的儿童餐，甚至还有儿童游乐区。
晚餐时，我们吃了牛排和啤酒馅饼、香肠、土豆泥和粘稠的太妃糖布丁。 淡水河谷没有游乐区，但我们在大约 2 步外找到了一个当地游乐场。 （为什么国外的游乐场总是比国内的好玩？）
在我们冒险的最后一天，还有一次更大的远足。 我们的主人给了我们一张简单的地图和一些书面指示，并在我们的路上发送，参观 莱姆公园，令人印象深刻的国民信托财产。
莱姆公园/图片由 访问英国
下船穿过树林穿过“后门”（一扇简单的木门）接近莱姆公园是一种刺激。 通常情况下，我们忽略了莱姆大厅“历史悠久”的庄严住宅，而是在庄园的场地上设置了另一个很棒的游乐场。 （好吧——也许是英格兰的游乐场 ，那恭喜你， 更好的！）
重返陆地
我们在一个叫马普尔的地方结束了我们的旅程（阿加莎克里斯蒂的角色，马普尔小姐就是以这个小镇的名字命名的），我们在那里下船，背上背包，坐火车去曼彻斯特。
在曼彻斯特，巧合的是，我们住在一个（非浮动） 青年旅馆 其中忽略了，你猜对了——一条运河！
我们花了 3 天时间沿着麦克尔斯菲尔德运河慢慢地从康格尔顿到马普尔——当你意识到这条路只需要 45 分钟的车程时，这真是太棒了。
运河游船假期不仅仅是一种新奇的体验。 度过一个“紧锣密鼓”的周末确实会迫使你放慢速度和呼吸。 用汤姆·罗特的话来说：
“从一条繁忙的大道走下一条运河的安静的牵引小路，即使是在一个城镇的中心，也是向后退了一百年或更长时间，以不同的、也许更平衡的视角看待事物。”
想去英国运河游船度假吗？
虽然流浪鸭已经从酒店的游艇生活中退休，但英格兰运河系统沿线还有数百艘其他船只可供租用。 以下是一些帮助您入门的链接：
运河和河流信托： www.canalrivertrust.org.uk
内河航道协会： www.waterways.org.uk
水路假期： www.waterwaysholidays.com/england_canals.htm
运河假期： www.canalholidays.com
盎格鲁威尔士假期： www.anglowelsh.co.uk
所有照片由 海伦·厄利, 除非另有说明。
