在一年一度的家務馬比賽中 酒吧U牧場國家歷史遺址 九月，熟練的卡車司機（用長韁繩趕馬的人）套上大量的馬肉，重現了過去時代的牧場工作。 我來自叉車、貨車時代； 我父親如果還活著，這個月他的百歲生日就在他的記憶中，用動物而不是機器來從事農業勞動是多麼困難。 “無論天氣如何，農民在吃早餐之前都必須起床、梳理和餵馬！ 當他們可以出去啟動拖拉機時，他們中的一些人流下了幸福的淚水，”他告訴我。
但有一天下午，我可以毫不費力地沉浸在駿馬和騎手之間的歷史聯繫中，這種工作關係因為這些溫柔的巨人的強大和龐大而變得更加特別。 幸運的是，我看到的只是人馬齊心協力的團隊合作和信任。 馬的耳朵向後旋轉，以捕捉駕駛員發出的輕柔的“ho”和“step”命令，在急轉彎處的內側馬會定期縮短步幅，以適應外側馬較長的步態。
卡車司機 Geoff Hoar 敦促 Maude 和 Molly 承擔重擔 - 照片 Carol Patterson
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在比賽中，重拉、XNUMX字形轉彎和有針對性地扔下冰塊（實際上是一捆乾草）等項目模仿了機器接管之前馬匹完成的任務。 速度會被扣分，撞上障礙物或不安全地掛車會被扣分。
當兩匹馬邁入賽場時，每匹馬都披著光滑的黑色皮毛，肌肉重達 1800 磅，播音員透露這是他們的第一次比賽。 與靠在競技場欄杆上的幾個牛仔相比，司機韋恩·斯托達爾身材高大，在黑馬旁邊顯得很小。 坐在前排，我感覺到這支缺乏經驗的隊伍很緊張——在馬車軸線上絆倒，或者在沉重的負載下向前衝時跳躍——但斯托達爾從未失去冷靜。 當他輕輕地撫摸他的馬匹時，他臉上的深深皺紋暗示著幾十年來在西邊的陽光下，他平靜的聲音穩定了動物，同時他有效地套上和解開馬俱。
King 和 Axel 在 Wayne Stordahl 的穩定指導下首次參加比賽 – 照片 Carol Patterson
微風徐徐吹來，兩百多人為牛仔們展示老式馬術、爭奪銀扣而鼓掌歡呼。 活動開始時，播音員花了一些時間提到了最近去世的三名男子，其中一人是去年重型賽馬比賽的參賽者。 他的馬匹又回到了兒子的監護之下，他的孫子駕駛著一隊薩福克龐奇馬，這種馬匹顏色鐵鏽，身材矮胖，是英國最古老的馬種之一。
競爭對手內森·斯通 (Nathan Stone) 走進競技場，放下韁繩，將一對黑色 Percheron 停在大門內，它們的銀色馬俱在陽光下閃閃發光，讓我想起了某個啤酒廣告中光滑的重型馬。 他的馬匹像出發時一樣輕鬆地穿過賽道，在一個小男孩跑上賽場之前，他以最快的成績之一完成了比賽。 作為下一代卡車司機，這位小學騎手從父親手中接過了龐大車隊的韁繩，將他們趕出了賽場。 我注意到父親一直在身邊，以防少年需要更多的肌肉，但似乎這種與艾伯塔省牧場歷史的聯繫正在傳遞給下一代。
納森·斯通 (Nathon Stone) 教他的兒子駕駛車隊 – 照片 Carol Patterson
巴尤牧場國家歷史遺址 (Bar U Ranch National Historic Site) 每年夏天都會舉辦多項示範活動，例如重馬、極限牛仔賽馬和傳統牛仔競技表演。 我感覺自己就像在參加一場小鎮活動，陶醉在擂台邊的親密座位和竊聽競爭對手的機會。 我渴望回來享受更多的場邊娛樂活動，現場主管迪倫·斯賓塞證實，“明年我們將再次舉辦同樣的活動。 我們還有許多其他適合家庭的活動，如乘坐馬車、遠足小徑和繩索（複製品）。”
巴尤牧場國家歷史遺址是加拿大公園管理局唯一致力於牧場歷史的遺址 – 照片 Carol Patterson
比賽結束後，我看到一對肌肉發達的參賽者走回他們的拖車，馬的槍口抵在網狀乾草袋上，他們享受著食物獎勵，馬主們準備回去繼續他們的日常工作。 這些馬似乎很受喜愛，並希望為它們的車手錶現出色。 他們一起訓練的時間為觀眾帶來了一個有趣的下午，加拿大公園管理局唯一致力於牧場歷史的景點為牛仔傳統帶來了現代的轉變。
酒吧U牧場國家歷史遺址 季節從每年五月持續到九月底。 如果您擁有加拿大公園管理局探索通行證，則可在 80 個月內進入 12 多個國家公園和歷史古蹟，包括巴 U 牧場國家歷史遺址 (Bar U Ranch National Historic Site) 的門票。
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