Wie Chicago zu einer echten Öko-Touristenstadt wurde

Chicago ist bekannt für sein wunderschönes blaues Seeufer, aber weniger bekannt ist, dass es auch grün geworden ist.

Ja, die Stadt mit der drittgrößten Bevölkerung der USA, prachtvoller Architektur und einer faszinierenden Kriminalgeschichte steht auch an der Spitze des umweltbewussten Tourismus. Chicago hat sich vor etwa zwei Jahrzehnten dazu verpflichtet, umweltfreundlich zu leben, lange bevor es in Mode kam, und verfügt heute über eine beeindruckende Auswahl an Restaurants und Hotels, die die besten umweltfreundlichen Praktiken in den USA anwenden

Die Stadt hat so hervorragende Arbeit geleistet, dass das Business Facilities Magazine Chicago zur grünsten Stadt Amerikas ernannte. Und das aus gutem Grund. Es verfügt über mehr als 500 begrünte Dächer und 13 Dachfarmen, die von lokalen Köchen bewirtschaftet werden, die die Produkte dann für ihre Restaurants ernten. Das sind mehr als sieben Millionen Quadratmeter begrünte Dächer, mehr als in jeder anderen Stadt in den USA. Viele der Gärten produzieren nicht nur Bio-Zutaten, sondern begrünte Dächer verbessern auch die Luftqualität, sparen Energie, reduzieren den Regenwasserabfluss und tragen dazu bei, den städtischen Wärmeinseleffekt zu verringern.

Ich liebe das Reisen und würde auch gerne umweltfreundlicher reisen. Es stellt sich heraus, dass ich nicht allein bin. Laut einer TripAdvisor-Umfrage praktizieren fast zwei Drittel der Reisenden, die auf der Suche nach „grünen“ Hotels und Restaurants sind, umweltfreundliches Reisen. Sie treffen auch umweltfreundlichere Entscheidungen, indem sie die Beleuchtung in Hotelzimmern ausschalten, Bettwäsche und Handtücher wiederverwenden und recyceln.

So werden Sie Ökotourist in Chicago:

Dahin kommen:

Zufälligerweise bestieg die 16-jährige schwedische Klimaaktivistin Greta Thunberg in der Woche, in der ich meine Reise nach Chicago plante, ein Segelboot und segelte über den Ozean nach New York, um an der Konferenz der Vereinten Nationen teilzunehmen. Ihre Wahl des Transportmittels machte deutlich, wie gefährlich der COXNUMX-Ausstoß von Flugzeugen ist.

In derselben Woche veröffentlichte die Washington Post einen Artikel darüber, wie wir den Planeten retten könnten, wenn wir aufgrund der übermäßigen Menge an Kohlendioxid, die beim Flugverkehr in die Atmosphäre gepumpt wird, nur weniger fliegen würden. Wenn ich also ein echter Ökotourist sein wollte, war das Fliegen tabu. Züge sind umweltfreundlicher, aber ohne direkten Zug von Toronto nach Chicago würde die Fahrt mehr als 13 Stunden dauern. Somit wurde die Entscheidung getroffen, zu fahren.

Obwohl die Fahrt siebeneinhalb Stunden dauerte, war es eine einfache Fahrt mit viel Grün unterwegs und langen Abschnitten auf Hauptstraßen. Es war auch finanziell gesünder. Anstatt 1,800 US-Dollar für den Flug (für drei Personen) auszugeben, kosteten uns fünf Tage lang etwa 120 US-Dollar für Benzin und 150 US-Dollar für das Parken.
Wenn Ihnen das lange Fahren vorkommt, denken Sie darüber nach, wie lange das Fliegen dauert. Ich schätzte, dass wir angesichts der Reisezeit zum Flughafen, da wir zwei Stunden im Voraus dort sein mussten und dann zu unserem Hotel gelangen mussten, fast genauso lange für den Flug gebraucht hätten.

Trotz all der Geschichten, die ich über den verrückten Verkehr in Chicago gehört hatte, war es ein Kinderspiel, sich in der Stadt fortzubewegen. Hinweis: Für diejenigen, die keine andere Wahl haben, als zu fliegen, bietet der O'Hare Airport in Chicago einen Bienenstand und einen vertikalen Garten, die gut für die Umwelt sind.

Wo zu bleiben:

Wenn Sie umweltfreundlich reisen möchten, ist die Wahl des richtigen Hotels von größter Bedeutung. Hotels spucken literweise Wasser aus und werfen tausende halbgebrauchte Plastik-Shampooflaschen weg. Nach vielen Recherchen zeichnete sich das Fairmont Millennium Park Hotel dadurch aus, dass sein Engagement für Umweltfreundlichkeit über die alltäglichen Praktiken hinausging.

Das Hotel spart Wasser, indem es die Bettwäsche jeden zweiten Tag wäscht, und alle Papierprodukte entsprechen den LEED-Standards. Mir gefiel auch, dass die Annehmlichkeiten in den Gästezimmern nicht an Tieren getestet wurden. Alle frischen Produkte, die sie servieren, werden von örtlichen Bauern gekauft und sie verwenden Leuchtstofflampen sowie wassersparende Duschköpfe und Wasserhähne. Darüber hinaus war die Lage sehr zentral, sodass wir alles bequem zu Fuß erreichen konnten. Es war nur ein paar Blocks von der Hauptstraße und einen bequemen Spaziergang von Sehenswürdigkeiten wie dem Millennium Park, dem Art Institute of Chicago und dem CIBC-Theater entfernt. Unter dem Gesichtspunkt des Komforts waren die Betten super bequem, die Suiten geräumig und die Aussicht auf den Michigansee fantastisch.

Wo sollen wir essen:

Kann ein Vegetarier in einer Stadt, die für ihre Deep-Dish-Pizza-Peperoni-Pizzen und Hotdogs aus reinem Rindfleisch bekannt ist, ihr Glück finden? Vegetarier zu werden ist definitiv gut für den Planeten, heißt es in einem Bericht der Vereinten Nationen, der darauf hindeutet, dass weniger Fleisch und weniger Lebensmittelverschwendung die globalen Emissionen senken und unserer Gesundheit zugute kommen könnten.
Wir waren erfreut, auf unzählige vegetarische und vegane Restaurants gestoßen zu sein. Viele andere verfolgten eine umweltfreundliche Politik und verwendeten lokale Lebensmittel, kompostierten ihre Küchenabfälle und recycelten ihre Speiseöle und anderen Abfälle. Eine einfache Möglichkeit, umweltfreundliche Restaurants zu finden, besteht darin, bei der Green Restaurant Association oder dem Green Seal zu googeln, da dort alle Restaurants aufgeführt sind, die ihre Zertifizierung erhalten haben.

Uncommon Ground steht ganz oben auf der Liste der umweltfreundlichen Restaurants in Chicago. Es war das erste Restaurant in den USA, das über eine zertifizierte Bio-Dachfarm verfügte und verfügt über einen 2,500 Quadratmeter großen Produktionsgarten auf dem Dach sowie fünf Solarpaneele auf dem Dach, die das Wasser für das Restaurant erhitzen. Die Eigentümer Michael und Helen Cameron verwenden ausschließlich ökologische Reinigungsmittel, hocheffiziente Glühbirnen und Solarwarmwasser und unterstützen außerdem lokale Künstler, indem sie ihre Werke in den Restaurants präsentieren.

Wir besuchten Kaliflower an unserem zweiten Abend und obwohl es klein war, bot es eine große Auswahl und köstlich gesunde Mahlzeiten. Ich hatte das Tikka Trail mit Tikka-Sauce, mariniertem Grünkohl und garniert mit Gurken-Minz-Joghurt, gehacktem Koriander, knusprigen Kichererbsen und Zitrone.

Das Wildberry Pancakes and Cafe in der E. Randolph Street war nur wenige Minuten von unserem Hotel entfernt und die Speisekarte war voller vegetarischer Optionen. Dazu gehörten veganes Frühstücks-Hash, glutenfreier Avocado-Toast und veganer Grünkohl-Quinoa-Salat. Mir gefiel, dass sie frische Zutaten aus der Region verwendeten und alles köstlich war. Uns gefiel das Essen so gut, dass wir am nächsten Tag noch einmal dorthin gingen und die köstlichen Pfannkuchen aßen.

Was zu tun ist:

Wandertouren und Radtouren sind eine tolle Möglichkeit, Ihre Reise umweltfreundlicher zu gestalten, und in Chicago waren beide leicht zu finden. Ich habe mich bei Bobby's Bike Hike für ihre Seeufertour angemeldet, die uns entlang des 26 Meilen langen Seeuferwegs für Fahrräder führen würde.

Unser Reiseleiter Robert war superfreundlich und führte uns durch die Straßen und entlang des Weges, hielt an, um über die Geschichte der Stadt zu sprechen und zeigte uns Sehenswürdigkeiten wie den wunderschönen Buckingham-Brunnen. Ich habe die hochwertigen Fahrräder sehr geschätzt, da sie die anderthalbstündige Fahrt super angenehm machten.

Sie haben Chicago erst gesehen, als Sie es vom Seeufer aus gesehen haben und mit dem Fahrrad die beste Aussicht aller Zeiten hatten. Robert tauchte tief in die Geschichte der Stadt ein und stellte uns vor, wofür die vier roten Sterne auf der Flagge der Stadt stehen. Er teilte auch die populäre Theorie, wie die Stadt zu ihrem Spitznamen „Windy City“ kam, und nein, das liegt nicht an den eisigen Brisen, die vom Lake Michigan wehen. Es war in den 1890er Jahren, als Chicago nach dem großen Brand von 1871 wieder aufgebaut wurde. All ihre Prahlerei über ihre neue schöne Stadt veranlasste einen New Yorker Kolumnisten zu der Antwort, sie seien ein Haufen Spinner.

Der Millennium Park ist ein Muss, wenn Sie als Ökotourist Chicago besuchen, da er ein 25 Hektar großes Beispiel dafür ist, wie eine Stadt Parkflächen bereitstellen und gleichzeitig umweltbewusst sein kann. Der Park ist nicht nur ein wunderschöner Treffpunkt für Einheimische und Touristen, er umfasst auch eine unansehnliche Tiefgarage, bietet ein wunderschönes Ökosystem mitten in der Innenstadt von Chicago und ist das ausgedehnteste Gründach der Welt. Das Schöne an Gründächern ist, dass sie die Oberflächentemperatur sowie die Heiz- und Kühlkosten senken und gleichzeitig Spaß machen.

Der Park war unser erster Halt, als wir in Chicago ankamen, da ich dachte, dass es eine ausgezeichnete Möglichkeit zum Entspannen wäre. Die Attraktionen sind unübertroffen, insbesondere für Familien mit kleinen Kindern, da sie sehr familienfreundlich sind und über einen Kletterbereich, Schaukeln, einen Spielplatz und Minigolf verfügen.

Wir machten uns auf den Weg zum berüchtigten Cloud Gate, auch bekannt als „The Bean“, eines der größten Outdoor-Denkmäler der Welt, das aus hochglanzpoliertem Edelstahl besteht. Er wurde als Spiegel gestaltet und spiegelt die Sehenswürdigkeiten rund um den Park wider.

Beliebt im Park ist auch der Crown Fountain, der aus zwei 50 Fuß hohen Türmen an jedem Ende eines flachen, reflektierenden Beckens besteht. Auf die hohen Türme sind mehr als 1,000 Gesichter von Chicagoern einzeln projiziert, und es ist wahrscheinlich der einzigartigste Brunnen, den ich je gesehen habe. Während die Kinder im Pool planschten, saßen wir auf der Bank und sahen zu, wie sich die Gesichtsausdrücke auf den Türmen veränderten und Wasser aus den Mündern spritzte.

Das Art Institute of Chicago beherbergt einige der außergewöhnlichsten Kunstwerke der Welt, darunter die amerikanische Gotik, aber eine wenig bekannte Tatsache ist, dass es auch führend in umweltfreundlichen Praktiken ist. Im Jahr 2005 schloss sich ein Netzwerk von Institutionen zusammen, um ihre Gebäude nachhaltiger zu gestalten, und die Green Museums Initiative der Stadt wurde entwickelt, um Nachhaltigkeit in die Museen der Stadt zu bringen.

Am deutlichsten wird es im Modern Wing, der mit dem Ziel gebaut wurde, die natürlichen Energiequellen zu maximieren und den Abfall zu minimieren. Es gilt als eines der schönsten Beispiele grüner Architektur weltweit. Der Sonnenschirm wird als „fliegender Teppich“ bezeichnet und filtert Tageslicht in die oberen Galerieräume.
Der Bildschirm spart Strom und trägt gleichzeitig dazu bei, tagsüber ideale Lichtverhältnisse zu erreichen. Für Besucher passt sich die Beleuchtung automatisch an und sorgt so für perfektes Licht und spart gleichzeitig Strom.

Das Shedd Aquarium ist eines von Chicagos zehn Museen, zu denen auch das Field Museum gehört. Alle Museen haben Pionierarbeit bei umweltfreundlichen Praktiken geleistet, von umweltfreundlichen Geschäftsabläufen bis hin zu umweltfreundlichen Ausstellungen.

Der Fluss, der durch Chicago fließt, ist ebenso Teil der Identität der Stadt wie die Küste, daher war eine Flusskreuzfahrt bei unserem Besuch ein Muss. Passend zu unserem Öko-Thema habe ich mich für die Kreuzfahrt des Chicago Architecture Center entschieden, das umweltfreundlichen Tourismus betreibt, indem es seine Schiffe ausschließlich mit sauberen Energiequellen betankt. Die Flusskreuzfahrt bei Dämmerung ist ein einzigartiges Erlebnis. Das Boot fährt tagsüber den Fluss hinauf und kommt nachts zurück, sodass Sie sehen können, wie die Stadt im Sonnenlicht glitzert, das von den Gebäuden reflektiert wird, und nachts zur Stadt der Lichter wird.

Die Autorin reiste im August 2019 mit ihrer Familie nach Chicago und war Gast im Fairmont Millennium Park Hotel, Bobby's Bike Hike, Chicago Architecture Center und Choose Chicago. Keine der Einrichtungen hat diesen Artikel überprüft oder genehmigt.