Erfahren Sie während des Black History Month mehr über die Geschichte der Underground Railroad in Buffalo-Niagara

Wissen Ihre Kinder, wer Harriet Tubman war? Wie wäre es mit Frederick Douglass? Oder William Still? Dies sind einige der heldenhaften „Schaffner“ der Underground Railroad, dem gefeierten Weg in die Freiheit für schätzungsweise 50,000 Afroamerikaner, die der Sklaverei entkommen sind, indem sie entlang eines Netzwerks von sicheren Häusern und Verstecken in die Freiheit in Kanada reisten.

Besuchen Sie Buffalo-Niagara im Bundesstaat New York während des Black History Month im Februar, um mehr über die Underground Railroad zu erfahren, eine der bedeutendsten sozialen Bewegungen in der Geschichte, als Schwarze und Weiße zusammenarbeiteten, um sich aktiv gegen die Bundesgesetze zu stellen, die die Sklaverei duldeten.

Holen Sie sich eine (kostenlose) Geschichtsstunde in der Freedom Crossing-Ausstellung

Der Niagara River, der Kanada und die USA trennt, war ein wichtiger Kreuzungspunkt für Sklaven. Vor dem Bau der ersten Hängebrücke im Jahr 1848 war die einzige Möglichkeit, den Fluss im Schutz der Nacht mit dem Ruderboot zu überqueren oder an Bord von Fähren und Dampfschiffen zu steigen, die von sympathischen Kapitänen betrieben wurden. Einige riskierten ihr Leben, indem sie in einem verzweifelten Versuch, es nach Kanada zu schaffen, über den Fluss schwammen.

Sie können mehr über die Bedeutung dieses Grenzübergangs erfahren – und den berühmten Tubman, bekannt als „der Moses ihres Volkes“, der flüchtige Sklaven in das „Gelobte Land“ führte – sowie viele weniger bekannte „Schaffner“, die eine zentrale Rolle spielten Sklaven beim Überqueren der Grenze helfen – in der kostenlosen Ausstellung des Niagara Arts & Cultural Center, Freedom Crossing: The Underground Railroad in Greater Niagara.

Besuchen Sie die Verstecke entlaufener Sklaven

Buffalo-Niagara war vom frühen 1800. Jahrhundert bis 1865, als der amerikanische Bürgerkrieg die Sklaverei beendete, eine Hochburg der Aktivitäten der Underground Railroad. (Kanada verbot die Einfuhr von Sklaven mehr als 70 Jahre zuvor). Während viele der Verstecke entlang der Route unbekannt sind oder zerstört wurden, existieren einige noch, darunter der geheime Raum, der hinter einer Treppe in der Buffalo's Michigan Street Baptist Church, einer der ältesten schwarzen Kirchen in Amerika, versteckt ist. (Es ist auch eine der Hauptattraktionen entlang des Michigan Street African American Corridor, zu dem das Nash House Museum gehört, das Privathaus von Rev. J. Edward Nash, einem Pastor der Kirche, der 60 Jahre lang dazu beigetragen hat, dass es ein Mittelpunkt der Kirche war Bürgerrechtsaktivitäten.)

Sie können ein weiteres geheimes Versteck besichtigen, einen Raum, der Platz für mehrere Personen bietet und unter einer Falltür einer Scheune versteckt ist, bei Murphy's Orchards, einer 65 Hektar großen Apfelfarm in Niagara County. Es war einst eine Zwischenstation für Sklaven, die in Bauernwagen über die Grenze flohen.

Stellen Sie sich an die Stelle, wo Sklaven den Fluss überquerten

Kanada war nur eine 15-minütige Überfahrt mit dem Boot entfernt, aber es war eine Fahrt, die wegen der Kopfgeldjäger, die in der Gegend patrouillierten, gefährlich wurde und die dafür belohnt wurden, dass sie Sklaven zu ihren „Herren“ zurückbrachten.
Buffalos Broderick Park, in Sichtweite der Peace Bridge gelegen, war einst die Heimat der Docks der Black Rock Ferry, einem wichtigen Fluchtweg für flüchtige Sklaven, bevor Brücken über den Niagara River gebaut wurden.

Im nahe gelegenen Lewiston, NY, ist das bronzene Freedom Crossing Monument am Ufer des Niagara River eine dramatische Darstellung einer vierköpfigen Familie, die vom „Stationsvorsteher“ der Underground Railroad der Stadt, Josiah Tyron, dem Minister des Ortes, in ein Ruderboot geladen wird First Presbyterian Church, auch ein sicherer Hafen für entkommene Sklaven.

Feiern Sie die Rolle der Musik im Bürgerrechtskampf

Tubman und andere Schaffner der Underground Railroad verwendeten Signallieder wie „Wade in the Water“ und „Go Down Moses“ als Strategie, um entkommenen Sklaven verschlüsselte Informationen zu übermitteln, während sie sich entlang ihrer geheimen Routen bewegten.

Die Bedeutung der Musik im Kampf um Bürgerrechte zeigt sich auch im renommierten Coloured Musicians Club, der vor 100 Jahren als Gewerkschaftshaus für schwarze Musiker gegründet wurde, zu einer Zeit, als die Gewerkschaften getrennt waren. Es war auch ein beliebter After-Hour-Stop für Jazzgrößen, die in der Gegend auftraten, darunter Dizzy Gillespie, Billie Holiday, Count Basie, Duke Ellington und Ella Fitzgerald.

Ein bedeutender Teil des noch in Betrieb befindlichen Jazzclubs wurde in ein familienfreundliches Museum umgewandelt, das Kindern die Möglichkeit bietet, sich an lehrreichen und unterhaltsamen Multimedia-Displays zu beteiligen. Sie können den klanglichen Unterschied zwischen Posaune und Saxophon lernen, der Musik berühmter Jazzkünstler lauschen und herausfinden, wie man Blues, Swing, Bebop, Ragtime, Big Band, Boogie-Woogie und New-Orleans-Jazz unterscheidet.

Afroamerikanische Sommerfeiern

Buffalos Juneteenth Freedom Day Festival (17.-18. Juni) erinnert an die Proklamation vom Juni 1865, die das Ende der Sklaverei einläutete. Das Festival umfasst eine Hauptunterhaltungsbühne, eine Buchmesse, Führungen durch die U-Bahn, ein Zelt mit Aktivitäten für Kinder sowie afrikanischen Trommel- und Tanzunterricht.
In den Sommermonaten herrschen in Buffalo auch Jazzfestivals. An den ersten beiden Wochenenden im August ehrt das African American Cultural Center das Vermächtnis des Jazz mit der kostenlosen Pine Grill Jazz Reunion, die einigen der besten Jazzmusiker Tribut zollt, die in Buffalo im Martin Luther King, Jr. Park auftreten.

Probieren Sie etwas Nahrung für die Seele in Buffalo

Der in Liberia geborene Küchenchef Fred Daniel serviert im Freddy sein charakteristisches Gericht – Waffeln mit Hähnchen und rotem Samt mit Sirup und einer Prise Puderzucker – zusammen mit Menüfavoriten wie Fisch und Grütze, Jerk Chicken, Krabbenkuchen und traditionellem Mac 'n Cheese J's, ein kleines Restaurant mit zehn Sitzreihen direkt vor der Küche. Matti's Restaurant ist ein langjähriges Soul-Food-Restaurant, das angeblich „das beste Frühstück der Stadt“ serviert.

Wenn Sie gehen

Mehrere Reiseveranstalter, darunter Motherland Connextions, stehen zur Verfügung, um Besucher zu historischen Stätten der Underground Railroad zu begleiten.

Zu den familienfreundlichen Hotels in Buffalo gehört das Hampton Inn & Suites (kostenlose Parkplätze und Frühstück). Zwei neuere Hotels mit großartigem Blick auf die malerische Uferpromenade der Stadt sind das Marriott Harborcenter und das Courtyard by Marriott Downtown/Canalside.