Als wir zum Wanuskewin Heritage Park 5 km nordwestlich von Saskatoon aufrollen, ist der Himmel launisch. Im Osten zieht eine unheilvolle schwarze Wolke auf, die Luft ist ungewöhnlich feucht, und meine Weather Network-App sagt mir, dass es über Nacht 4 Grad haben wird. Ich bin bei weitem kein Camper, und zugegebenermaßen begeistert mich die Aussicht, die Nacht in einem Tipi zu verbringen, an den besten Tagen nicht, aber wenn wir unsere Ausrüstung zusammenpacken und es zu regnen beginnt , überkommt mich ein Gefühl der Angst. Wenn indigene Völker Tausende von Jahren auf diese Weise leben könnten, ohne die modernen Annehmlichkeiten der kanadischen Tyre-Campingabteilung, kann ich das sicherlich für eine Nacht tun, ich trainiere mich selbst.
Meine Besorgnis wird durch die spürbare Aufregung meiner Kinder gemildert, die sich buchstäblich den Weg hinunter zu vier riesigen Tipis stürzen, die gemütlich in einer flachen Rinne ein paar hundert Meter von der Straße entfernt liegen. Als wir unsere Sachen in unserem Übernachtungsquartier verstauen, bemerke ich, dass oben im Tipi ein klaffendes Loch ist, und ich danke Gott im Stillen, dass zumindest die kalten Temperaturen für Moskitos unwirtlich sein werden.
Nach einem schnellen Happen zu essen um ein junges Lagerfeuer herum, das vor dem nebligen Abend glimmt und raucht, begeben wir uns zum Interpretationszentrum, um unseren frischgebackenen Führer Zach zu treffen. Er bereitet die Bühne für einen Abend voller Wunder, indem er uns zu einem Punkt direkt vor dem Eingang des Interpretationszentrums führt, wo er anhält und uns die Geschichte von Wanuskewin erzählt. Cree für 'mit sich im Reinen sein,' wânaskêwin (ᐋᐧᓇᐢᑫᐃᐧᐣ), als Ort von historischer Bedeutung, reicht schätzungsweise 6000 Jahre zurück.
Die Region Opimihaw Creek Valley beherbergt 19 archäologische Ausgrabungsstätten, aus denen hervorgeht, dass praktisch jede kulturelle Gruppe vor dem Kontakt in den Great Plains das Gebiet während dieser Zeit besuchte. Zach zeigt über die Gipfel des Interpretationszentrums und informiert uns, dass der Boden, auf dem wir stehen, seit Tausenden von Jahren die Bühne für eine unglaubliche Szene gewesen wäre. Büffelherden, gelenkt von den klugen Plänen der tapferen Präriebewohner, wurden über die Erde unter unseren Füßen und von der Klippe in den sicheren Tod getrieben, direkt hinter den von ihm angegebenen Punkten. Ihr Fleisch lieferte Nahrung, ihre Häute wurden als Unterschlupf verwendet und ihre Knochen wurden geschnitzt, um Werkzeuge und Waffen herzustellen. Als ich in einer Gortex-Jacke zwischen einem Parkplatz und einem hochmodernen Interpretationszentrum stehe, lässt mich diese Vision innehalten. Meine anfängliche Angst vor der Erfahrung vor mir fällt weg und weicht einem unglaublich demütigenden Gefühl der Kleinheit meines Platzes in Zeit und Raum.
Dieses Gefühl verstärkt sich nur noch, als wir unsere erste Aktivität des Abends beginnen – einen Medizinspaziergang. Zach führt uns zu Wanuskewins wohl bedeutendster archäologischer Stätte. Das Medizinrad, ein Ring aus beträchtlichen Steinen, der einen kleineren zentralen Steinhaufen umgibt, diente, wie er uns erzählt, als gemeinschaftlicher Versammlungsort für zeremonielle Aktivitäten und symbolisiert die Vereinigung der intellektuellen, emotionalen, physischen und spirituellen Dimensionen der Gesundheit. Als wir weitergehen, fällt mir auf, wie bescheiden diese Landschaft von solch reicher historischer und kultureller Bedeutung ist. Es gibt wenig, wenn überhaupt, Beweise für die mächtigen Facetten der Jahrtausende des Lebens (und Sterbens), die hier stattfanden. Nach einer faszinierenden Tour durch die in der Gegend heimischen Heilpflanzen finden wir uns am Fuße der Klippe wieder, wo Hunderte, wenn nicht Tausende von Bisons über Jahrtausende starben. Die Klippe selbst ist durch das plötzlich sehr dichte Grün kaum noch zu erkennen. Zach sagt uns, dass diese Veränderung des Laubs auf die Mengen an kostbarem Blut zurückzuführen ist, die hier vergossen wurden. Ein paar Meter entfernt zeigt er auf eine Lichtung, wo Stammesvölker jedes letzte Teil der riesigen Bestien verarbeitet hätten. Für das bloße Auge gibt es nur grünes Gras.
Unser Spaziergang endet zurück am Interpretationszentrum, wo meine Kinder unter Zachs geschickter Anleitung ein Tipi errichten und anschließend ein paar traditionelle Spiele spielen. Während ich zusehe, wie sie einen Reifen speeren (denken Sie an Becher und Ball) und ein mitreißendes Spiel von Raubtier und Beute spielen, rinnt Regen die Fenster hinter uns herunter, und ich bin schuldbewusst dankbar für die kurze Pause von den Elementen. Wir beenden unsere abendlichen Aktivitäten mit einem Snack aus einem traditionellen Fladenbrot, bekannt als Bannock, und einer Tasse (nicht so traditioneller) heißer Schokolade. Wir genießen den letzten Luxus des Tages, indem wir unsere Zähne mit fließendem Wasser putzen und eine letzte Toilettenpause einlegen, bevor wir uns auf den Weg zu unseren Tipis machen, um eine Nacht zu schlafen.
Es gibt wenig Besuch unter den Campern, weil es zu dieser Zeit ziemlich stark regnet und ohne Feuer nur das wenige Licht von der untergehenden Sonne übrig bleibt. Das tut der Laune meiner Kinder keinen Abbruch, die kichernd und geräuschvoll in ihren Schlafsäcken herumschlurfen, die Gott sei Dank die ganze Nacht trocken bleiben. Als sie einschlafen, erzähle ich ihnen ein paar Geschichten und höre zu, wie das Rascheln ihrer Schlafsäcke nachlässt und schließlich aufhört. Dann genieße ich die Stille, die nur die Natur schenken kann – frisch, offen und in dieser Nacht nur durchbrochen vom sanften Plätschern des Regens auf der Leinwand. In der kühlen Nachtluft ließ ich meine Gedanken schweifen in vergangene Zeiten, an Familien, die unter solchen Strukturen zusammengekauert waren, an die Beständigkeit der Sterne, der Luft und der Erde und die Zeitlosigkeit von Momenten wie diesem.
Fotokredit: Kredit: Tourism Saskatchewan/Kevin Hogarth Photography
Mit besonderem Dank an Tourismus Saskatchewan, Wanuskewin Heritage Park, und der fantastische Zach für ein Erlebnis, das unsere Familie nie vergessen wird. Weitere Informationen zu Tipi-Übernachtungen finden Sie unter www.wanuskewin.com/discover/tipi-sleepovers/.
