Als meine Kinder klein waren, zogen sich die Tage ewig hin. Lange Tage der Erschöpfung und des Windelwechselns wurden unterbrochen von süßen Momenten, in denen ich mollige Arme um meinen Hals legte und kleine Hände in meinen. Aber dann blinzelte ich. Mein Ältester könnte schon in ein paar Jahren das College verlassen, und ich frage mich, wann das passiert ist. Es macht mir keinen Spaß mehr, Kleinkinder mit ihren dicken Armen zu umarmen, also beschloss ich, dass es an der Zeit ist, die Vorteile meiner großen Kinder zu nutzen und mich auf den Weg zu machen, um ein kleines Abenteuer zu erleben.
Bildnachweis: Charity Quick
Zeit für einen Roadtrip! Ein paar Reisetage brachten uns dorthin Zion Nationalpark im Süden Utahs. Es liegt an der Schnittstelle der Regionen Colorado Plateau, Great Basin und Mojave-Wüste und ist ein fabelhafter Ort für ein Familienabenteuer. Der Park wurde 1919 gegründet und umfasst fast 600 km². Diese durch den Navajo-Sandstein gehauene Schlucht zwingt Sie dazu, all diese altbekannten Adjektive auszusprechen: schön, erstaunlich, spektakulär. Kanada ist voller exquisiter Landschaften, aber selbst wenn man in der Nähe der Rocky Mountains lebt, ist man nicht von der Erhabenheit dieser herrlichen Schlucht beeindruckt. Umgeben von Wüste in der darüber liegenden Ebene fließt der Virgin River am Grund des Canyons entlang und schafft seine eigenen Mikroumgebungen. Die einzigartige Geographie des Parks bietet eine Vielfalt an Lebenszonen, sodass der Zion Canyon mit einer ungewöhnlichen Tier- und Pflanzenvielfalt gefüllt ist. Mit einer großen Auswahl an Wandermöglichkeiten können Familien aller Leistungsstufen diesen Nationalpark genießen.
Bildnachweis: Charity Quick
Was Sie bei Ihrer Reise beachten sollten
A Zion-Nationalpark-Pass kostet 30 $ (USD) pro Auto und ist 7 Tage gültig. Selbst wenn Sie auf der Durchreise durch die Gegend sind, sollten Sie über einen Zwischenstopp für ein paar Stunden nachdenken. Wenn Sie einen Roadtrip durch die USA unternehmen, ist ein America the Beautiful-Pass möglicherweise die richtige Option. Für 80 US-Dollar erhalten Sie auf Ihrer Reise Zugang zu Zion und Dutzenden anderen Websites, und das Ticket ist ein Jahr lang gültig.
Da unsere Familie einen ganzen Tag im Zion-Nationalpark verbringen konnte, schaffte sie es, mehr als eine Stunde von Cedar City, Utah, wo wir wohnten, zum Südeingang des Parks zu fahren. Die Einheimischen sagten uns, wie voll es sein würde, aber da wir an die Menschenmassen im Sommer in Banff gewöhnt sind, war Zion im April sehr überschaubar. Allerdings sollten Sie nicht zu spät am Morgen anreisen, da die Parkmöglichkeiten möglicherweise begrenzt sind. Das Frühlingsklima ist unvorhersehbar, aber wir genossen wunderbares Wetter und konnten die sommerliche Wüstenhitze meiden. Es war zeitweise windig und kühl, aber warm genug, um den Tag zu genießen. Wir haben gehört, dass es an Sommertagen mittags drückend heiß (nachts kühler) sein kann und es am Nachmittag zu Gewittern kommen kann, die Wasserfälle und möglicherweise Sturzfluten verursachen.
Besucherzentrum & Shuttle Service
Mit drei Kindern im Schlepptau im Alter von 9, 11 und 13 Jahren und unterschiedlichen Begeisterungsstufen, von „Wo ist die schwierigste Wanderung?!“ zu „Ohne einen Snack gehe ich keinen Schritt mehr“ beschlossen wir, langsam anzufangen. Der Park verfügt über einen hervorragenden Shuttleservice, der am Besucherzentrum beginnt, wo Sie parken, und Sie zu neun verschiedenen Punkten entlang der Schlucht bringt. Dadurch werden Fahrzeugstaus entlang der schmalen Straße vermieden und eine aufgezeichnete Führung durch den Park angeboten. Aber bevor Sie das Besucherzentrum verlassen, können sich Kinder ab 9 Jahren Broschüren holen, um an der kostenlosen Teilnahme teilzunehmen Junior-Ranger-Programm.
Ich arbeite hart an Junior-Ranger-Aktivitäten und nehme das Junior-Ranger-Versprechen an. Bildnachweis: Charity Quick
Das Junior Ranger-Programm ist eine Möglichkeit für Kinder, in das Nationalpark-Erlebnis einzutauchen. Abhängig von ihrem Alter erledigen sie eine bestimmte Anzahl von Aktivitäten in ihrem Buch und sammeln dabei Informationen aus dem gesamten Park. Dies gibt den Kindern einen Fokus, während Sie sich durch den Park bewegen, und trägt dazu bei, ihr Engagement und Interesse zu steigern. Unsere 13-Jährige belohnte den Ranger, der ihr mit einem angewiderten Gesichtsausdruck ein Büchlein reichte, in dem es hieß, sie sei eindeutig zu alt für solchen Unsinn, aber es dauerte nicht lange, bis selbst sie aufgeregt durch die Aktivitäten blätterte und versuchte, Antworten zu finden . Am Ende des Tages brachten die Kinder ihre Broschüren zu einem Ranger und erhielten dafür ein spezielles Zion-Nationalpark-Abzeichen. Auch dieser Ranger machte keine Witze. Sie führte sie durch jede Aktivität, die sie durchgeführt hatten, ließ sie über das Gelernte sprechen, korrigierte etwaige Fehler und führte sie beim Junior Ranger Pledge an.
Wanderpfade
Mit einem abwechslungsreiche Wanderwege Entlang der Schlucht können Sie eine halbe Stunde lang auf einem gepflasterten Weg oder stundenlang über Felsen, entlang von Klippen und sogar buchstäblich einen Fluss hinunter wandern. (Für Letzteres wird natürlich eine besondere Vorbereitung empfohlen.) Die Ausgangspunkte der Wanderwege sind alle mit dem Shuttle erreichbar, den Sie am Besucherzentrum besteigen. Zu Beginn nahmen wir den Shuttle zum Weeping Rock, einer einfachen, aber steilen Wanderung, bei der der Regen, der vor 1200 Jahren auf dem Plateau fiel, nun endlich aus dem Sandstein darunter sickert und den Kindern Appetit auf weitere Wanderungen macht. (Wortspiel, entschuldigen Sie, ist nicht beabsichtigt!)
Weeping Rock – Bildnachweis: Charity Quick
Wir gingen weiter zum Riverside Walk, einer einfachen, aber längeren Wanderung, die an der berühmten Fluss-Narrows-Wanderung endet. Um die Narrows zu erwandern, benötigen Sie Wanderstöcke und Schuhwerk, das für Wanderungen entlang und durch den Virgin River geeignet ist. Diese Wanderung kann wegen Hochwasser gesperrt sein und Sturzfluten sind immer möglich. (Eine absurd aufregende Möglichkeit für meinen unbesiegbaren Sohn.) Wir wanderten direkt zu den Narrows und sahen, wie vorbereitetere Wanderer den Fluss hinunterzogen, einige von ihnen mit recht kleinen Kindern. Unser Sohn stand da und beobachtete sie eifersüchtig.
Riverside Walk und wo die Narrows-Wanderung beginnt – Bildnachweis: Charity Quick
Auf der Suche nach etwas, das eher einer „richtigen Wanderung“ ähnelte, was auch immer das für unsere Kinder bedeutete, fanden wir eine mäßig bewertete Wanderung zu den Emerald Pools und zurück über den Kayenta Trail, die perfekt zu uns passte. Das bedeutet vollkommen, dass es für die Kinder interessant und herausfordernd genug und für die Mutter sicher genug war. Wir stießen auf einige Abhänge und kletterten über Felsen, durch Bäume und unter einem Wasserfall hindurch auf und ab.
Wanderung zu den Emerald Pools – Bildnachweis: Charity Quick
Am Ende des Tages fuhren wir mit dem Shuttle zurück zum Eingang, wo wir uns einen Kurzfilm über den Park ansahen Zion Museum für menschliche Geschichte. Die Kinder erhielten ihre Junior-Ranger-Abzeichen und wir stiegen alle müde, heiß und staubig in den Van und fuhren zurück nach Cedar City. Trotz der finsteren Blicke und Beschwerden, die uns unterwegs begegneten, waren sich alle einig, dass es ein lustiger und unvergesslicher Tag gewesen war. Bevor wir den Park verließen, plante mein Sohn seine Rückreise, um Zions schwierigeren Angel's Landing Trail und die Narrows zu wandern.
„Wenn wir aufs College kommen“, sagte er zu seiner Schwester, „lasst uns hierherkommen und wandern, anstatt in den Ferien nach Hause zu fahren.“
Vielen Dank, Junge. Ich vermute, dass dies der unerwartete Nachteil sein könnte, wenn man seinen Kindern ein Gefühl für Abenteuer vermittelt.
Muss. Halten. Wandern!
