¿Alguna vez has quedado completamente impresionado por un destino? Esa fue mi experiencia en un viaje reciente al Parque Nacional Waterton Lakes. Incluso el paisaje te sorprende aquí, ya que las praderas de Alberta se estrellan abruptamente contra las Montañas Rocosas, dejándote con vistas asombrosas en todas direcciones.

El Parque Nacional Waterton Lakes a menudo se ve eclipsado por los parques nacionales más grandes de Alberta, Banff y Jasper. De hecho, muchas personas (incluidos los canadienses) nunca han oído hablar de él, a pesar de que está a solo 3 horas en automóvil al sur de Calgary. Pero este año de viajes locales está cambiando eso, ya que muchos canadienses cercanos, como yo, hacemos una visita por primera vez. Por lo que descubrí, sin lugar a dudas, el Parque Nacional Waterton Lakes debería estar en la lista de visitas de su familia.

El lugar perfecto para salir al agua

Como habrás adivinado, el Parque Nacional Waterton Lakes tiene mucha agua. La cadena de lagos Waterton consta de más de 100 kilómetros de ríos y 80 lagos. Se puede acceder fácilmente a los tres lagos principales para practicar deportes acuáticos: el poblado está ubicado en el gran Lago Superior (que se extiende a lo largo de la frontera de los EE. UU. hacia el Parque Nacional Glacier), y la carretera del Parque recorre los Lagos Medio e Inferior. Emerald Bay es hermosa y tranquila, y Linnet Lake es otra opción protegida.

Kate en el SUP en Emerald Bay – crédito Kate Robertson

Puedes alquilar kayaks o tablas de surf de remo en Pat's Waterton, la “antigua estación de gasolina” (conservaron las bombas de estilo antiguo cuando la renovaron), ahora conocida como el lugar “al que acudir” para alquilar, comprar recuerdos y artículos de confitería (consejo: ese aroma fresco de palomitas de maíz que puedes oler flotando por la ciudad , cómpralo aquí).

Los lagos Waterton son fríos debido a que están alimentados por nieve, lo que es una buena motivación para no caer si estás en un SUP. Si usted o sus hijos son principiantes, probablemente sea mejor alquilar un kayak.

Avistamientos de vida silvestre en el Parque Nacional de los Lagos Waterton

Ciervo paseando por la calle principal de Waterton – crédito de Kate Robertson

Debido a que los pastizales de la pradera se encuentran repentinamente con las Montañas Rocosas aquí, hay una superposición de biomas, lo que convierte a Waterton Lakes en un semillero de diversidad animal. Los avistamientos de vida silvestre son la norma, en lugar de la casualidad, incluidos los grandes mamíferos como los osos y los alces. Ciervos y borregos cimarrones a menudo deambulan por el pueblo. La cadena de lagos también es una parada esencial para más de 250 especies de aves migratorias, incluidos cisnes y pinzones rosados.

Senderismo en las Montañas Rocosas

Vista sobre el pueblo de Waterton y hacia Upper Lake, hacia el Parque Nacional Glacier de Montana – crédito de Kate Robertson

Con 255 kilómetros de senderos en el Parque Nacional Waterton Lakes, hay una caminata para cada habilidad. Me gustó mucho el Bear's que bombea el corazón. Sendero de joroba, una caminata corta (recta) hacia arriba y hacia abajo que vale la pena por las vistas del pueblo y todo el camino hacia Upper Lake hasta los picos de Montana. Debido al incendio de 2017 que devastó este lado del valle, el sendero Bear's Hump estuvo cerrado por reparaciones hasta principios de este año, pero también debido al incendio que quemó muchos de los árboles más grandes, hay una vista desde cada curva cerrada, incluido un vista estelar del icónico hotel Prince of Wales.

Saliendo del otro lado del túnel en la caminata por el sendero Crypt Lake – crédito de Kate Robertson

También recomiendo el Sendero del lago de la cripta (aunque si tiene niños pequeños, es posible que no llegue al lago en la parte superior), una caminata de un día más larga, que es única en muchos niveles diferentes. Para llegar al comienzo del sendero, debe tomar un paseo en bote con el Crucero por la costa de Waterton Co. ($28.00 cubre el viaje de ida y vuelta). El sendero se dirige inmediatamente hacia la montaña, a través de un exuberante bosque de montaña, antes de llegar al terreno subalpino donde tiene unas vistas impresionantes de las cascadas y del cañón hacia el lago. Antes de llegar al lago en la parte superior, debe caminar agachado a través de un túnel natural, subir una escalera y a lo largo de una cresta estrecha, mientras se aferra a un cable guía (suena más aterrador de lo que es). A poca distancia de esta carrera de obstáculos, llegará a Crypt Lake.

Ciclismo de los senderos

Una parada en bicicleta para ver las flores silvestres en el sendero de usos múltiples Kutenai Brown – crédito de Kate Robertson

Hay algunos fantásticos senderos para bicicletas pavimentados y de usos múltiples (Pat's Waterton tiene alquileres de bicicletas, incluidas bicicletas eléctricas) en el parque. mi favorito era el Marrón Kutenai, un sendero pavimentado de usos múltiples de 6.9 ​​kilómetros que bordea los lagos y pasa a través de pastizales llenos de flores silvestres. Waterton es conocida como la capital de las flores silvestres de Canadá (tienen un Festival de flores silvestres en junio). Hay más de 1,000 especies de plantas vasculares en el Parque, incluida la mitad de todas las especies de flores silvestres que se encuentran en Alberta, con 175 catalogadas como raras. Veinte se encuentran solo en Waterton.

Paseos a caballo por senderos

Montando la cresta frente a Alpine Stables - crédito de Kate Robertson

Ubicado dentro de las puertas del Parque, Establos alpinos tiene acceso a más de 200 kilómetros de senderos. Han estado operando desde 1969, aunque estuvieron cerrados durante un par de años después del incendio forestal de 2017, mientras reconstruían su establo. Con un stock de 50 caballos de montaña, hay uno para cada habilidad, por lo que incluso si su hijo nunca ha montado, esta es la experiencia de aprendizaje perfecta (para niños de cinco años en adelante).

Mi guía fue una gran cantidad de información, y mientras cabalgábamos a lo largo de la cresta a través de la carretera, con el fuerte viento soplando a través de la crin de mi caballo, señaló los puntos de referencia locales y la flora.

Aprenda sobre los cielos nocturnos

Waterton ha sido reconocido como un Parque del cielo oscuro por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro, y cuando vea la poca contaminación lumínica que hay, pronto verá por qué. Querrá reservar una caminata nocturna con un guía local de Guías de cielo oscuro quien señalará los aspectos astrológicos más destacados. Si nunca has caminado en la oscuridad, puedo dar fe de que es genial (¡no te preocupes, se te proporcionarán faros para ayudarte a navegar!).

Cielos nocturnos de Waterton – crédito Kris Robinson-Dark Sky Guides

El verano es el mejor momento para ver la Vía Láctea, pero hay diferentes constelaciones visibles a lo largo del año, así que mientras no esté nublado, es seguro que verás algo interesante. Dark Sky Guides también está en proceso de abrir un planetario justo afuera de las puertas del parque, que debería estar abierto en los próximos meses.

Claramente, Waterton Lakes tiene un montón de actividades divertidas para toda la familia. Dado que el aire libre es uno de los lugares más seguros para estar durante estos días de COVID-19, ¿podría ser esta su próxima escapada de "viaje local"?

cuando vas:

El motel donde me alojé - crédito Kate Robertson

Para ser un pueblo pequeño, hay muchas opciones de alojamiento aquí, desde el histórico Príncipe de Gales al motel retro básico pero lindo, Motel en la montaña del oso, donde me quedé.

Lo mismo ocurre con las opciones gastronómicas. Puedo dar fe de los tacos caseros en La barra de tacos (Sin embargo, llegue lo antes posible si quiere su famoso guacamole, se agota rápido). Y el Chophouse junto al lago tiene un divertido patio con vista al lago, buena comida y deliciosos césares, los que tienen una guarnición que se come como una comida.

El abundante césar en Lakeside Chophouse - crédito de Kate Robertson

Para obtener más información turística sobre el Parque Nacional de los Lagos Waterton, vaya a mi agua.

El Parque Nacional Waterton Lakes recibió al autor. No revisaron esta historia.