Avec de nombreux grands espaces et des possibilités d'aventures en plein air, le Chute Lake Lodge, dans le sud de l'Okanagan, constitue une escapade sûre et isolée.
En pédalant le long du Kettle Valley Rail Trail, je règle mon vélo électrique sur «Turbo» et je décolle comme un jet sur une piste. Ma fille adolescente suit facilement le rythme alors que nous pédalons vers le nord sur le chemin qui traverse des forêts d'épicéas et de pins, le long d'escarpements rocheux et de lacs alpins. Après plusieurs kilomètres, nous tournons un coin et sommes surpris de voir le bleu expansif du lac Okanagan et notre ville natale de Kelowna bien en dessous.
De superbes vues sur le lac Okanagan vous attendent sur le Kettle Valley Rail Trail_Photo de Lisa Kadane
"Je n'arrive pas à croire que nous soyons si près de chez nous !" dit-elle, étonnée qu'à vol d'oiseau, cette section du sentier ne soit qu'à environ 12 km de notre maison, mais il a fallu deux heures et 100 km de route jusqu'à Penticton, et passé Naramata, pour atteindre notre destination.
Nous avons sorti les vélos électriques de Chute Lake Lodge, notre base de «vacances sur place» pendant quelques jours, pour explorer une nouvelle section du célèbre sentier ferroviaire. Ces vélos de montagne électriques assistent notre pompage et rendent le cyclisme presque sans effort.
Le Kettle Valley Railway (KVR) a été mis hors service dans les années 1980 et la partie entre les chevalets du train Myra Canyon et Penticton est devenue la principale piste cyclable de l'Okanagan. Chute Lake Lodge est niché à côté du KVR à mi-chemin entre Kelowna et Naramata. C'est un arrêt pratique pour les cyclistes qui pédalent entre les deux ou pour les familles comme la mienne à la recherche d'une escapade à distance sociale.
Chute Lake Lodge a été construit il y a plus d'un siècle pour accueillir les travailleurs d'une nouvelle scierie sur la rive du lac Chute adjacent. Lorsque le KVR a ouvert ses portes en 1915, il servait de point d'eau pour les machines à vapeur. Le pavillon principal a été agrandi dans les années 1980 lorsqu'il a commencé à accueillir des invités.
Chute Lake Lodge dispose de huit cabines privées, ainsi que de yourtes et de tentes de glamping pour les familles voyageant en groupe de bulles. Photo de Lisa Kadane
Le lodge a changé de mains il y a quelques années et les nouveaux propriétaires ont commencé à proposer des locations de vélos électriques, de SUP et de kayaks, ce qui est formidable car de nombreuses familles (y compris la mienne) ne sont pas équipées de tous les jouets. Il y a aussi de nouvelles touches luxueuses telles que des lits king confortables et des couettes somptueuses qui donnent à la retraite rustique une sensation de glamping. Ils ont également ajouté des yourtes et d'adorables tentes de glamping comme alternatives aux chambres principales du lodge et aux huit cabines existantes.
La pandémie, ironiquement, a été bonne pour les affaires, sans poste vacant tous les week-ends cette saison et avec une disponibilité limitée en milieu de semaine.
"Cela fait partie de la réponse Covid et des gens qui veulent retourner dehors", explique Pat Field, l'un des responsables sur place.
Ce n'est pas si surprenant quand j'y pense – rester en sécurité et en bonne santé est facile ici. Pour commencer, nous logeons dans notre propre cabine et la plupart des espaces communs du lodge - le quai, les sièges extérieurs à côté du lodge principal et l'aire de jeux pour enfants avec balançoires et tyrolienne - sont à l'extérieur. De plus, toutes nos activités se déroulent en pleine nature.
Kayak sur le lac Chute. Photo de Lisa Kadane
Nous prenons l'eau en canoë et en kayak notre premier après-midi pour pagayer à travers les nénuphars le long du lac à la recherche d'animaux sauvages. On y voit des canards et des oies, ainsi qu'un grand héron perché dans un pin mort. Nous entendons également l'appel obsédant d'un huard à travers l'eau. Après le dîner, nous dégustons des s'mores autour d'un feu de camp privé juste à l'extérieur de notre cabine (le lodge vend des kits s'mores au cas où vous oublieriez d'apporter des fournitures).
Le lendemain, pendant que ma fille et moi pédalons sur le sentier ferroviaire, mon mari emmène notre fils et notre chien en randonnée jusqu'à un point de vue sur le lac Chute. Ce soir-là, nous, les parents, nous nous faufilons à Naramata pour un dîner en amoureux au nouveau Naramata Inn. Si Chute Lake ressemble à un avant-poste du Far West, Naramata canalise une ville hawaïenne ou mexicaine d'une autre époque, l'auberge s'élevant comme une mission transformée au bout de la rue principale. Nous dînons de confit de canard et de délicate morue-lingue, puis retournons dans notre cabane pour un sommeil sans rêve.
Faire du vélo sur le célèbre Kettle Valley Rail Trail sur des vélos électriques est la voie à suivre_Lisa Kadane photo
Bien que nous restions principalement à l'intérieur de notre bulle familiale, lorsque nous interagissons avec d'autres personnes - sur le quai, à l'intérieur du lodge ou dans d'autres restaurants - c'est toujours avec une bonne distance physique et des désinfectants pour les mains à portée de main partout. En fait, vous pourriez rester entièrement dans votre groupe familial et prendre tous vos repas à l'intérieur de votre cabine en apportant de la nourriture et des ustensiles de cuisine de chez vous (le lodge a retiré les assiettes, tasses et ustensiles des cabines par précaution Covid).
Nous terminons notre escapade dans le sud de l'Okanagan avec du temps à Penticton. Un guide de Hoodoo Adventures nous emmène en randonnée dans le parc provincial de Skaha Bluffs, où nous regardons des grimpeurs escalader les affleurements de gneiss pittoresques du parc et chercher des serpents à sonnette se faisant bronzer sur les flancs des collines.
Skaha Bluffs est célèbre pour l'escalade_Photo de Lisa Kadane
"Cet été, nous nous sommes concentrés sur l'aventure dans votre groupe de bulles, nous faisons donc beaucoup de randonnées privées comme celle-ci", explique Lyndie Hill, propriétaire de l'entreprise.
Nous montons dans la chaleur, nos efforts récompensés par des vues sur les vignobles vallonnés et le rectangle du lac Skaha en contrebas. Avec autant de grands espaces et d'opportunités d'aventures en plein air dans la vallée de l'Okanagan, les voyages en famille se sentent en sécurité et possibles, même au milieu d'une pandémie.
Vous vous sentez inspiré pour essayer des vacances à distance sociale ? Si vous allez:
Chalet du lac Chute
Rester et faire : Le lodge historique est ouvert tous les jours jusqu'à la fin du mois d'octobre, date à laquelle il se déplace uniquement le week-end. Le personnel peut vous orienter vers les meilleures randonnées le long du KVR ou vous préparer à la location de vélos électriques ou de motomarines. Le lodge sert également le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sur place ou à emporter.
Chute Lake Lodge constitue une excellente retraite de distanciation sociale dans la nature_Photo de Lisa Kadane
Naramata
Rester et manger : La boutique Auberge Naramata ouvert au printemps avec 12 chambres de style Mission. Le restaurant est dirigé par le célèbre chef Ned Bell et propose des produits locaux de saison, des fruits de mer Oceanwise et de la viande provenant de fermes de confiance de la Colombie-Britannique.
Penticton
Do: Randonnée, vélo, kayak ou escalade avec Aventures Hoodoo. L'entreprise de plein air mène des "aventures dans votre groupe de bulles" et peut adapter les activités à l'âge et aux capacités de votre famille. Ils louent également tout le matériel pour les excursions de bricolage.
Manger: Il y a tellement de nouvelles options de restauration familiale amusantes (avec repas sur place et à emporter) dans le quartier culturel en plein essor de Penticton, situé à proximité de Lakeshore Dr. à l'ouest du centre-ville. Essayer Pizzeria Tratto pour les tartes Napoletana classiques, Wayne et Freda pour les sandwichs et les smoothies du petit-déjeuner, et Burger de Patio pour les galettes d'après-randonnée, les frites et les laits frappés.
