Si Ponce de Leon a rencontré un alligator lorsqu'il a atterri le 2 avril 1513, il est difficile de dire lequel d'entre eux aurait sauté en premier - l'alligator coriace ou le conquistador vêtu de métal. Ils sont tous les deux encore une grande partie de la culture de St. Augustine, en Floride, 451 ans plus tard. L'histoire de la ville regorge d'histoires de pirates, d'aventuriers, de soldats et de méchants. Certains disent que leurs esprits traînent encore, mais cela pourrait être juste de l'humour de potence. Si les alligators, la poudre à canon et les fantômes vous font vibrer, voici quelques endroits géniaux qui ne manqueront pas de plaire aux explorateurs de votre famille.
Un canon marque l'heure au Parc Archéologique de la Fontaine de Jouvence. Photo publiée avec l'aimable autorisation de la côte historique de la Floride
Une explosion du passé
Prenez une gorgée d'eau naturelle de la source de l'espoir éternel de Ponce au Parc archéologique de la Fontaine de Jouvence. Cela ne vous gardera peut-être pas jeune, mais cela ne fait jamais de mal de rester hydraté. Visitez le planétarium des navigateurs pour en savoir plus sur la navigation céleste ; Suivez les itinéraires de navigation espagnols dans le Discovery Globe à 3 étages, puis suivez les sentiers ombragés bordés d'arbres jusqu'à la tour de guet, l'église de la mission et le hangar à bateaux. Un 16th siècle, un canon de 6 livres tire une balle assourdissante toutes les heures et un fusil à mèche espagnol des années 1500 remplit l'air de poudre à canon lors de la présentation historique des armes à feu.
Des milliers d'années avant l'arrivée des Espagnols, les Amérindiens de Timucuan vivaient sur ce site. Les archéologues déterrent toujours des artefacts des deux cultures sur le terrain. Des pratiques culturelles anciennes passionnantes comme le lancer de lance atlatl ont lieu dans le village reconstruit. Adultes 15 $ ; enfants de 6 à 12 ans 9 $; 12 ans et moins, gratuit.
Le Castillo est le fort espagnol le plus complet d'Amérique du Nord avec des canons, des tours de garde et un fossé. Photo de Debra Smith
Sortez les gros canons
Vous voulez plus de puissance de feu ? Les enfants vont adorer la facilité d'exploration Castillo de San Marcos National Monument qui protège la baie de Matanzas depuis 1672. Ils peuvent gagner un insigne convoité de Junior Ranger en parcourant les pièces et les bastions du fort de maçonnerie à deux étages tout en découvrant la vie coloniale et militaire.
Des canons en fer et en bronze polis sont prêts à stimuler l'imagination des jeunes sur le pont supérieur des canons. Recherchez le pistolet en bronze moulé de 16 livres fabriqué à Barcelone en Espagne en 1743 nommé El Camilo. Il pourrait toucher une cible à trois miles de distance. Les canons et les mousquets sont tirés le week-end au cours de l'exercice de tir de canon de siège espagnol de 1740 par le personnel et les bénévoles vêtus de 18th uniformes de laine espagnols du siècle. Les gardes forestiers du parc donnent chaque jour des causeries d'interprétation divertissantes dans la cour. Admission adulte 10 $; gratuit pour les enfants.
L'un des trois seuls drapeaux Jolly Roger originaux au monde se trouve au Pirate & Treasure Museum. Photo de Debra Smith
Ahoy, Mateys!
Montez à bord du Musée du pirate et du trésor de Saint-Augustin, situé juste en face du Castillo. Un musée construit comme un bateau pirate, chaque centimètre carré est rempli d'expositions interactives. La cabine du capitaine possède une bibliothèque virtuelle sur l'âge d'or de la piraterie et les enfants peuvent élever le Jolly Roger ou tirer un canon sur le pont des armes à feu. Préparez-vous à être ébloui par des expositions de véritable or de pirate et d'artefacts ayant appartenu à des corsaires célèbres tels que Sir Frances Drake et le capitaine Kidd. Allez sous le pont pour voir le spectacle Barbe Noire de Disney si vous l'osez - le capitaine raconte son histoire dans l'obscurité totale. Les enfants peuvent chercher dans les tiroirs Discovery pour gagner leur propre trésor et tout le monde appréciera l'exposition Hollywood Pirates. Adultes 13.99 $ ; enfants 5-12 6.99 $; gratuit pour les 4 ans et moins.
De si grands sourires – ils doivent être heureux – ou affamés. Photo de Debra Smith
Aide Alligator
Les pirates et les crocodiles vont de pair comme Captain Hook et Tick-Tock. La Ferme d'alligators de Saint-Augustin a toutes les espèces de crocodiliens exposées, y compris les dragons de Komodo, les cobras royaux et un python géant. Le principal attrait doit être le lagon d'alligator où des dizaines d'énormes chaises longues en cuir sont pressées ensemble pour profiter du soleil. Cherchez Bomber, le plus grand alligator de 4.2 mètres de long et 363 kilos. Il y a beaucoup plus à voir ici entre les tétées d'alligator. Visitez l'exposition Birds of Africa ou le Native Bird Rookery où les hérons, les aigrettes et les cigognes nichent au-dessus de votre tête. Si vous souhaitez avoir une vue à vol d'oiseau de la ferme, essayez la tyrolienne ou le parcours aérien et la pointe des pieds au-dessus de 7 acres d'alligators, de crocodiles et de lémuriens. Admission adulte 24.99 $; enfants de 3 à 11 ans 13.99 $; gratuit pour les moins de 3 ans ; frais supplémentaires pour les cours de tyrolienne.
Ce détenu affirme qu'il traîne dans la prison depuis longtemps. Photo de Debra Smith
L'équipage Boo
Certains disent que St. Augustine est la ville la plus hantée des États-Unis, pas seulement la plus ancienne colonie européenne. Soyez un chasseur de fantômes pour une nuit sur le Visite effrayante des fantômes et des pierres tombales. Les sites effrayants incluent un cimetière, le musée de cire de Potter, l'ancienne pharmacie et une prison hantée. Les guides costumés diffusent à parts égales des rires et des frissons avec des histoires de meurtre, d'amour non partagé et d'âmes errantes. Vous vous amuserez dans le bus en criant "Incroyant - Soyez condamné!" si vous passez des sceptiques. Les histoires effrayantes racontées dans le noir peuvent être un peu intenses pour les très jeunes enfants. Adultes 27.93 $ ; enfants de 3 à 12 ans 15.51 $ (vérifiez en ligne pour les rabais).
