Com avós morando em Vancouver, passei muitos verões de infância cercados pelo oceano e algumas das minhas melhores lembranças de criança estão no Aquário de Vancouver. No entanto, hesitei em levar minhas duas filhas para lá pela primeira vez neste verão. Impulsionado pelo choro feio ao assistir ao documentário comovente, “Blackfish” e a recente reação no Sea World sobre o tratamento dos animais, fiquei preocupado que, ao visitar um aquário, estivesse apoiando os maus-tratos aos animais. Por fim, optamos por ir e ficamos agradavelmente surpresos com o que aprendemos.
Tivemos o privilégio de fazer um tour pelos bastidores com Linda Nishida, Assessora de Comunicação do Aquário, e mesmo antes de entrarmos na primeira exposição, percebi que todas as minhas preocupações sobre o Aquário eram completamente infundadas. Aprendi mais naquele dia do que em qualquer viagem de campo (e isso é dizer muito... Já estive em muitas como aluna e professora!) o Aquário foi uma oportunidade de ensino valiosa e reveladora para nós, assim como para nossos filhos.
Existem 50,000 animais que vivem no Aquário de Vancouver, e muitos têm histórias que simplesmente derreteriam seu coração. O objetivo do aquário é melhorar e proteger nosso mundo e nossos oceanos. O Aquário é dedicado a melhorar a vida dos animais marinhos com o objetivo final de ajudar os animais a viver e prosperar na natureza. Surpreendeu-me saber que a maioria dos animais tratados pelo Animal Rescue Team são devolvidos à natureza. Minhas preocupações com animais em cativeiro foram rapidamente postas de lado quando descobri que o Aquário de Vancouver faz tudo ao seu alcance, incluindo cirurgias, reabilitação e treinamento de comportamento, para levar qualquer animal ferido ou doente de volta ao oceano o mais rápido possível. Infelizmente, existem alguns animais cujos ferimentos são tão graves que nunca sobreviveriam na natureza; eles são os “não liberáveis” e esses animais simplesmente morreriam sem que o Aquário de Vancouver os abrigasse ou encontrasse lares para eles em outros locais que atendessem aos seus altos padrões de atendimento.
Aqueles cujas histórias vão ficar mais comigo são os maiores animais resgatados; esses animais foram todos considerados “não liberáveis” por várias organizações governamentais e, portanto, a única razão pela qual estão vivos hoje é por causa do cativeiro. Há Walter, uma lontra-marinha cega que foi resgatada na costa de Tofino; o adorável Walter foi inacreditavelmente baleado e deixado para morrer. O Centro de Resgate do Aquário é a razão pela qual ele está vivo hoje: onze semanas e inúmeras cirurgias depois, Walter é uma lontra feliz que entreteve minha filha mais nova nadando perto do vidro e espirrando nas costas. A vida de Walter foi salva pelo Aquário de Vancouver, mas sua cegueira significa que ele não sobreviveria no oceano. No Aquário, ele tem uma vida que nunca teria e depois de observá-lo por alguns momentos, fica claro que a felicidade que ele exala enquanto nada é contagiante: todos que o observavam, jovens e velhos, sorriam e o aplaudiam. sobre. Mesmo depois de esbarrar em uma pedra, uma consequência natural de ser uma lontra cega, Walter se livrou dela e passou a divertir a todos com ainda mais mergulhos e respingos.
Além de Walter, Helen e Hanna, os dois golfinhos do Aquário, ambos tiveram a chance de viver uma vida longa e saudável quando o Aquário os acolheu. ferimentos quando capturados em redes de pesca na costa do Japão. Jack e Daisy, os dois botos, também foram resgatados e são os únicos de sua espécie em qualquer aquário norte-americano. Se não fosse por sua casa no aquário, eles não teriam sobrevivido. Jack sozinho recebeu um colete salva-vidas especial, pois ele era muito fraco e pequeno para nadar. Voluntários o alimentaram hora após hora, XNUMX horas por dia, e eles são a razão pela qual ele está vivo hoje.
Essas histórias são apenas a ponta do iceberg: o número de animais resgatados que vivem no Aquário é significativo, e cada um tem uma história que demonstra a paixão e a empatia pelos animais que todo trabalhador e voluntário do Aquário tem. Lugares como o Aquário de Vancouver não atrapalham a vida de um animal; em vez disso, eles permitem que esse animal tenha uma vida.
As histórias que ouvimos no Aquário naquele dia ficarão comigo e com minha família por muito tempo. Minha filha de cinco anos não para de falar sobre Walter, a lontra marinha, e como foi legal cantar “Baby Beluga” para as duas belugas no aquário. Vimos peixes de quatro olhos (quem sabia que eles existiam fora de “Os Simpsons”!), entramos em uma caverna de morcegos (meu marido de 6m ficou com medo de ser atacado por invadir seu espaço aéreo), aprendemos sobre o impacto que nossas decisões estão tendo em nosso Ártico (coisas assustadoras!), e conseguimos segurar estrelas do mar… tudo em poucas horas.
O Aquário de Vancouver não é apenas uma das maneiras mais agradáveis de passar um dia com sua família, é também inspirador e educativo. Crianças (e adultos!) de todas as idades ficarão hipnotizadas pela água-viva, torcerão pelos shows de talentos humanos e serão emocionalmente impactados pelas muitas histórias incríveis e emocionantes dos animais que o Aquário resgatou ao longo dos anos.
Ainda vou chorar feio assistindo a qualquer documentário sobre animais que mostre crueldade de qualquer forma, e ainda acho que existem alguns zoológicos e aquários por aí que não têm os melhores interesses dos animais no coração, mas agora percebo que todas as minhas reservas sobre visitar o Aquário de Vancouver eram infundadas. Minha família inteira aprendeu muito, viu tantos animais que de outra forma nunca conseguiríamos ver e riu tanto de todos os comportamentos de animais fofos. No geral, o Aquário de Vancouver não é o que me lembro com carinho da minha infância – é melhor.
