“A islomania é uma rara aflição de espírito”, escreveu o autor Lawrence Durrell em 1953. “Há pessoas que acham as ilhas de alguma forma irresistíveis… e as enchem de uma intoxicação indescritível”.

Embora eu não me chame de islomaníaco, há algo de especial nas ilhas. Sua separação e desconexão nos atrai e nos convida a relaxar, curtir suas praias, ouvir o som das ondas e viver a vida em um ritmo mais lento, mesmo que apenas por alguns dias.

Com arquipélagos como as 30,000 ilhas na Baía Georgiana e as 1000 ilhas no leste, bem como a maior ilha de água doce do mundo, Ontário não tem escassez de destinos se você compartilhar a aflição de Durrell. Aqui estão apenas alguns para escapar para este outono:

1000 Ilhas

Porque ir? Localizado no sudeste de Ontário, onde o Lago Ontário encontra o poderoso Rio São Lourenço, este arquipélago tem 1864 ilhas que atravessam a fronteira canadense/americana. O que realmente constitui uma ilha, porém, é uma questão de debate com os americanos considerando um pedaço de terra de um metro quadrado com uma árvore por ilha e os canadenses sustentando que um metro quadrado e duas árvores eram necessários para se qualificar. Mas que diferença a semântica faz quando tudo é incrivelmente cênico? Esta paisagem esculpida por glaciares, reconhecida pela UNESCO, combina florestas de madeira e pinheiros, afloramentos rochosos e falésias, todos cercados por cursos de água brilhantes.

Crédito da foto de 1000 ilhas Jennifer Merrick

O que fazer? Saia na água com uma excursão de 1000 Island Kayaking que fará você remar entre essas ilhas, avistar a vida selvagem e descobrir atrações históricas. A McDonald Island, uma das 20 administradas pela Parks Canada, tem docas e campings, incluindo oTENTiks, acomodações cobertas com churrasqueiras, mesas de piquenique e aquecedores. Caminhe em seu perímetro ou use-o como acampamento base para explorar as ilhas vizinhas.

[Nota COVID: acampamentos e trilhas estão abertos, mas os oTENTiks não estão disponíveis nas ilhas, embora os de Mallory's Landing no continente estejam, em setembro de 2020]

Ilhas da Baía da Geórgia

Porque ir? Se você acha que 1864 ilhas são muito, experimente mais de 30,000 aqui no maior arquipélago do mundo. A Parks Canada administra apenas uma fração deles, 63 para ser exato, no menor parque nacional do Canadá, o Parque Nacional das Ilhas da Baía da Geórgia, com 14 quilômetros quadrados. O que lhe falta em tamanho, compensa em grandeza com as rochas graníticas do escudo canadense, águas de um azul profundo e pinheiros varridos pelo vento que inspiraram os artistas do Grupo dos Sete que pintaram sua paisagem.

Lago das Fadas. Crédito da foto Jennifer Merrick

O que fazer? O Cedar Spring Visitor Center em Beausoleil Island oferece aluguel de bicicletas, para que você possa circular a ilha em seus caminhos que mostram sua notável diversidade. As caminhadas vão desde a curta Lookout Trail de 1.5 km com vista para a baía a 210 metros acima do nível do mar até a misteriosa Fairy Trail que passa pelos lagos Goblin e Fairy (a história que inspirou os nomes que você mesmo terá que descobrir). Passe o dia ou acampe durante a noite em um dos 120 acampamentos, incluindo acomodações cobertas. O transporte no barco Park Canada Daytripper precisa ser reservado com antecedência.

[Nota COVID: Os parques de campismo e o centro de visitantes estão abertos; no entanto, não há transporte, então os visitantes precisam fazer arranjos particulares com táxis aquáticos ou seus próprios barcos. Os oTENTiks também não estão disponíveis durante a temporada de 2020.]

Ilha Manitoulin

Porque ir? Crescendo no norte de Ontário, sempre nos referimos a Manitoulin simplesmente como 'A Ilha'. Localizada no Lago Huron, é a maior ilha de água doce do mundo, com mais de 100 lagos dentro dela. Alguns desses lagos têm suas próprias ilhas, então teoricamente você pode até ficar em uma ilha em uma ilha. O nome de Manitoulin significa 'Ilha do Espírito' na língua Anishnaabeg, e realmente encanta quem a visita com sua paisagem de escarpa de falésias e cachoeiras de calcário esculpidas, flores silvestres e uma rica herança cultural.

Ilha Manitoulin. Crédito da foto Jennifer Merrick

O que fazer? Caminhe pela Cup and Saucer Trail, que apresenta penhascos dramáticos de 70 metros e vistas de cair o queixo, e visite cachoeiras como Bridal Veil Falls e High Falls. Misery Bay Provincial Park não faz jus ao seu nome com trilhas que levam você através de bosques mistos e antigas praias glaciais. O Gordon's Park Campground foi a primeira reserva comercial privada de céu escuro, o que significa belos céus noturnos com oportunidades para ver a Via Láctea em toda a sua glória e talvez até a Aurora Boreal.

Ilha Pelee

Porque ir? Localizada no paralelo 42, a mesma latitude de Roma e Barcelona, ​​você simplesmente não pode ir mais ao sul no Canadá do que esta bela ilha. Seu clima meridional não significa apenas a mais longa estação livre de geadas da província, mas também flora e fauna únicas, como o cacto da pera espinhosa, os cafeeiros nativos e a rara cobra azul. Observadores de pássaros se reúnem aqui na primavera para identificar os mais de 350 espécimes que param aqui em sua migração para o sul. Os turistas convergem nos meses de verão para aproveitar as praias, a adega e o ritmo de vida.

[Nota COVID: a adega está atualmente fechada]

Crédito da foto da Ilha Pelee Jennifer Merrick

O que fazer? Com rotas principalmente planas que o levam ao longo da costa cênica do Lago Erie, bem como pela floresta carolina, andar de bicicleta é uma atividade popular na ilha (aluguéis estão disponíveis na Comfortech, localizada perto das docas das balsas). Uma caminhada na Reserva Natural de Fish Point mostra algumas das riquezas botânicas da ilha e leva até o ponto mais ao sul. Não se surpreenda se seu celular achar que você está nos EUA! No extremo oposto da ilha está Lighthouse Point, onde a torre de vigia restaurada de 1833 fica estoicamente na praia natural repleta de troncos brancos e branqueados pelo sol e pedras perfeitas para pular. O Mission Hall Project é um santuário construído como um testemunho do 'abraço de cura' de Pelee e nos lembra que 'a divindade na natureza está lá para ser tomada'. É uma mensagem que, pessoalmente, acho que soa ainda mais verdadeira em uma ilha.

Talvez eu seja um pouco islomaníaco, afinal?