Os últimos meses de bloqueios do COVID-19 podem parecer um pesadelo, mas à medida que as restrições de viagem diminuem, o sudeste de Alberta é um lugar perfeito para sonhar com diversão no final do verão. Viagens de carro pelas estradas secundárias do Canadá podem apresentar atrações menos conhecidas, mas globalmente significativas, e reacender sua imaginação.

Writing-on-Stone Provincial Park oferece vistas ao sul de Sweet Grass Hills de Montana. Foto Carol Patterson

Writing-on-Stone Provincial Park oferece vistas ao sul de Sweet Grass Hills de Montana. Foto Carol Patterson

Na Alberta Birds of Prey Foundation em Coaldale, o fundador Colin Weir tinha o sonho de resgatar e reabilitar aves de rapina. Desde 1983, ele salvou mais de 3,000 pássaros e levou sua marca de conservação conversacional a centenas de milhares de pessoas. Depois de transformar quarenta acres de terras cultivadas em pântanos, pássaros selvagens param para descansar ou nidificar, a inundação dos bairros próximos foi reduzida, e os visitantes podem aprender de perto sobre falcões, águias e corujas.

Uma águia desfruta de um banho após o exercício. Foto Carol Patterson

Uma águia desfruta de um banho após o exercício. Foto Carol Patterson

Após uma “primavera silenciosa” induzida pela pandemia, a instalação está aberta e os pássaros estão voando em demonstrações diárias de voo. Você não pode tocar nas penas das aves por causa dos protocolos de saúde, mas pode segurar uma ave de rapina em seu braço com uma luva higienizada e uma ajudinha de um dos funcionários entusiasmados. Pergunte a eles sobre seus sonhos no sudeste de Alberta; você pode descobrir um futuro veterinário aprendendo habilidades de falcoaria ou um cientista ambiental iniciante alimentando corujas-buraqueiras ameaçadas de extinção.

Peça a alguém para apontar Grace, uma águia careca imatura encontrada faminta há um ano. De volta a um peso adequado, ela pode lidar com os ventos fortes durante as demonstrações de voo, e um visitante sortudo consegue segurar a mangueira para o banho frio que ela gosta após o exercício.

Grace é uma águia careca resgatada em recuperação na Fundação. Foto Carol Patterson

Grace é uma águia careca resgatada em recuperação na Fundação. Foto Carol Patterson

Mantenha o tempo dos sonhos dirigindo duas horas para sudeste até o Parque Provincial Writing-on-Stone e o Sítio Histórico Nacional Áísínai'pi, um dos mais misteriosos Patrimônios Mundiais da UNESCO de Alberta.

Conhecido como o lugar dos “sonhos de longa data” pelo povo Blackfoot, os guerreiros vinham aos penhascos de arenito com vista para o Rio Leite para ler petróglifos (arte esculpida em pedra) e pictogramas (arte pintada em pedra) para prever o sucesso da batalha. Ninguém ficou na área por longos períodos, pois os espíritos eram muito fortes, mas algumas noites no acampamento farão você imaginar a diversão das férias em Alberta.

Reserve seu acampamento com antecedência neste parque popular. Foto Carol Patterson

Reserve seu acampamento com antecedência neste parque popular. Foto Carol Patterson

O lento Milk River serpenteia por penhascos de arenito com a maior densidade de arte rupestre nas planícies norte-americanas. Arqueólogos encontraram evidências de que as pessoas das Primeiras Nações acamparam na área há 3,500 anos, coletando caça ou frutas e se conectando aos espíritos.

Alimente seu espírito explorando penhascos de arenito com vistas de pradarias ondulantes, Sweet Grass Hills e nuvens de algodão. A Trilha Interpretativa Hoodoo do lado leste do acampamento é uma das caminhadas mais populares e leva a um dos petróglifos mais importantes do parque – a Cena de Batalha. A trilha de 4.4 km é adequada para jovens caminhantes, embora os pés pequenos possam precisar de um impulso em pontos íngremes.

Alguns dos parques estão fora dos limites para os visitantes, então considere fazer um tour guiado de arte rupestre para ver mais. Verifique no Centro de Visitantes os horários e disponibilidade.

A Cena de Batalha visível na Trilha Interpretativa Hoodoo. Foto Carol Patterson

A Cena de Batalha visível na Trilha Interpretativa Hoodoo. Foto Carol Patterson

O vale do rio costuma ser quente durante os meses de verão, então se você está sonhando com água fresca, vá para a pequena praia ao lado do acampamento. É mais lama do que areia, mas a água é fresca e a correnteza suave. Não há amostragem de água da praia devido à pandemia, portanto, se os níveis de água estiverem baixos, verifique as condições atuais antes de entrar.

Embora o parque não tenha sido oficialmente designado como Dark Sky Preserve, há pouca poluição luminosa, então observe as estrelas aparecerem e sonhe com sua próxima viagem.

O Rio Leite atravessa o Parque Provincial Writing-on-Stone. Foto Carol Patterson

O Rio Leite atravessa o Parque Provincial Writing-on-Stone. Foto Carol Patterson