Grand Manan Island: diversão em família, aventura… e uma cena de café surpreendentemente boa

Observação de pássaros em Castalia Marsh

Castalia Marsh Eco Retreat/ crédito da foto: Helen Earley

Grand Manan é um local importante para a reprodução, invernada e migração de muitas espécies de aves. Sua importância no mundo das aves talvez seja melhor refletida no fato de que o famoso ornitólogo John James Audubon visitou a ilha na década de 1830.

Um dos lugares mais relaxantes e peculiares para se hospedar em Grand Manan é o eco-lodge em Pântano Castália, onde uma variedade de chalés, cabanas e yurts independentes pintados de cores vivas estão escondidos nos juncos. Ao chegar ao complexo, os visitantes são solicitados a deixar o carro em um pequeno estacionamento e seguir por caminhos estreitos entre as árvores e arbustos, para encontrar seu alojamento. Precisa de ajuda com a bagagem? Um carrinho de mão é fornecido para o transporte de malas!

Fern Alley em Castalia Marsh/ crédito da foto: Helen Earley

Em nossa visita a Grand Manan, meu amigo e eu ficamos em um dos chalés mais grandiosos, Beco das Samambaias, um grande edifício rústico que tinha enormes janelas panorâmicas no piso principal e um terraço deslumbrante acima.

A vista da nossa varanda em Castalia Marsh: deslumbrante / crédito da foto: Helen Earley

Não sou um observador de pássaros, mas alguns minutos neste convés sublimemente pacífico, com vista, me convenceram a experimentar o esporte. Meu amigo, um ornitólogo novato, me mostrou as cordas: aparentemente, tudo o que você precisa fazer é olhar – e ouvir!

Embora os visitantes anteriores de Castalia Marsh tenham relatado ter visto espécies como a águia americana, o falcão peregrino, o Merlin, o Dowitcher de bico curto, o maçarico e a tarambola, as únicas aves que consegui identificar foram um grupo de LBJs (pequenos trabalhos marrons). Apesar do meu fracasso na observação de pássaros, simplesmente tomar um café naquele lindo deck (e fingir observar pássaros!) foi, de fato, um dos momentos mais pacíficos e encantadores da viagem.

Swallowtail Lightstation, Grand Manan Island/crédito da foto: Helen Earley

Hoje em dia, uma visita ao farol oferece uma caminhada vigorosa e um vislumbre da vida marítima através de um museu localizado dentro do próprio farol. Suba até o topo para ver por que os moradores de Grand Manan estavam tão apaixonados por salvar este prédio. A vista para a Baía de Fundy é insuperável.

A vista do Farol da cauda de andorinha/crédito da foto: Helen Earley

Adventure High e Compass Rose Heritage Inn

Adventure High Sea Kayaking/ Foto cortesia de Adventure High

Depois de muitos anos de sucesso com Adventure High, Sampson e sua esposa, Linda Stackhouse, decidiram comprar o restaurante e pousada ao lado, Pousada Herança Rosa Compass, que tem um excelente menu de saladas frescas e jantares de lagosta. Agora, uma visita de caiaque pode ser perfeitamente conectada à cama, café da manhã... e comida deliciosa.

Jantar de lagosta no Compass Rose Inn/crédito da foto: Helen Earley

Carly Fleet lidera nosso grupo em uma caminhada guiada que termina com uma vista deslumbrante/crédito da foto: Helen Earley

Cena do café em Grand Manan

Para uma pequena ilha, Grand Manan tem uma incrível variedade de lugares deliciosos para comer e beber, e refrescantemente, nenhum fast food ou Tim Horton's à vista. Nossa primeira parada após as docas da balsa é Doces da Karen, minúsculo quiosque vermelho e amarelo, de propriedade de Karen MacDonald, que não é da ilha, mas está aqui há 30 anos.

“Sou do Tim Horton's”, brinca ela, “só faço café simples, mas faço-o bom e forte”.

Enquanto conversamos, MacDonald nos presenteia com um saco de mini donuts fritos na hora, cobertos com açúcar branco fino. “Estes são melhores que os de Tim Horton”, diz ela. Ela está certa.

Karen e Alan MacDonald costumavam fazer um passeio de observação de baleias e um restaurante antes de entrar no negócio de donuts/crédito da foto: Helen Earley

Outro lugar fantástico para comer em Grand Manan é o Old Well House Café. Esta foi a nossa primeira refeição na ilha e foi completamente inesquecível. Em um ambiente aconchegante, um cardápio com preços razoáveis ​​oferecia sopas, sanduíches e guloseimas que eram servidas rapidamente com um sorriso. O café aqui foi incrível e veio do jeito que você gosta: cappuccino, latte, chocolate quente.

Comida rápida e deliciosa em estilo de café no Old Well House Cafe/crédito da foto: Helen Earley

A proprietária Keira Dall'Osto veio pela primeira vez para Grand Manan de Townsville, Austrália, como estudante de intercâmbio de jovens do Rotary, mas não conseguia tirar o Canadá da cabeça. Depois de muitas viagens pelo país, incluindo um breve caso com Saskatchewan, onde conheceu seu marido, Dall'Osto continuou se encontrando em Grand Manan. Finalmente, a dupla retornou a Grand Manan para assumir a Old Well House.

“Sou de longe, mas fui abraçado”, diz Dall'Osto, “… uma das minhas coisas favoritas é perguntar como as pessoas vieram parar aqui porque é sempre uma história interessante.”

Keira Dall'Osto e o marido Ian Gray voltaram para fazer de Grand Manan sua casa/crédito da foto: Helen Earley

Cena de comida mexicana em Grand Manan

Falando em histórias, veja Jennifer Sewell, cuja família é de Grand Manan. Há 10 anos ela viajou para Mérida, no México, e mergulhou na gastronomia e cultura. Anos depois, quando aconteceu a revolução dos food trucks, ela embarcou, comprou um caminhão de Ontário e, junto com seus três filhos, voltou para a ilha para servir deliciosa comida mexicana.

“Viver em Grand Manan é um sonho”, diz ela. “Pessoalmente, levantei esta manhã para ver o nascer do sol… era laranja e rosa e lindo.”

Jennifer Sewell voltou para casa em Grand Manan e abriu um food truck mexicano/crédito da foto: Helen Earley

A Ilha de Grand Manan ofereceu muitas surpresas durante nossa curta visita. Mal posso esperar para voltar com a família para conhecer as pessoas amigáveis, as paisagens deslumbrantes e a cultura gastronômica peculiar nesta pequena ilha legal no meio da Baía de Fundy, New Brunswick.