Desde que eu era criança, o Natal teve um forte poder sobre mim. Faço tudo no Natal: começo a cantar canções de natal em outubro, decoro minha casa do chão ao teto, o Elfo da Prateleira se torna mais um membro da família e declaro que terminei minhas compras de Natal em novembro, apenas para irritar meu marido adicionando presentes continuamente até o relógio bater meio-dia na véspera de Natal.
Como um natalino obsessivo (sim, acho que acabei de inventar uma palavra), chocou nossa família e amigos quando eu disse a eles dois anos atrás que iríamos passar o Natal fora. Agora, não me entenda mal: eu não estava fazendo um tipo de “Natal com os Kranks” em que eu não reconheceria o feriado; em vez disso, eu ia comemorar e decorar a casa, e então... bem, ir embora.
Saímos no dia de Natal... 6 da manhã de Natal, na verdade. Enquanto outros pais imploravam para seus filhos dormirem apenas mais uma hora antes de conferir o que o Papai Noel trouxe, nós estávamos indo na estrada para o aeroporto. Tínhamos comemorado com a família e amigos nos dias anteriores e enganado nosso filho de três anos para acreditar que o dia anterior era Natal; em outras palavras, de forma alguma abdicamos do Natal, apenas o transferimos para outro dia.
Manhã fria e nevada é o que deixamos para trás
Viajar no dia de Natal tem seus prós e contras. Os prós? Não há absolutamente nenhum tráfego, sem espera e sem multidões. Os contras? Arrume muito para comer e beber porque é o único dia do ano em que algumas lojas fecham. Nossa família optou por dirigir até Montana e voar para nosso destino ensolarado de lá, economizando mais de 65% em voos para uma troca fácil de cinco horas de carro. Além desse doce negócio, viajar no dia de Natal, especialmente no início da manhã, geralmente economiza uma quantia significativa nas tarifas de passagens. Do ponto de vista financeiro, viajar no dia de Natal faz sentido.
Quando aterrissamos nos EUA, deixando para trás um clima de -36°C (sem vento frio), e pousando em um ameno 25°C, eu estava preocupado que nossas férias de Natal parecessem tudo menos Natal... e eu estava certo. Desde o primeiro vislumbre das palmeiras até passar a noite de Natal nadando em uma piscina ao ar livre, nossas férias no Natal foram férias do Natal, e isso realmente me fez perceber o quão envolvido no mercantilismo e consumismo do feriado eu estava.
União quente, deserta e tranquila é o que encontramos
Passamos duas semanas no Arizona e na Califórnia e fizemos o que as pessoas deveriam fazer durante as férias: relaxar, se divertir, experimentar coisas novas e, o mais importante, passar tempo com as pessoas que mais amamos. Percebi nesta viagem que grande parte do meu Natal em casa significava fazer coisas que não eram nada do que o Natal significa: comprar presentes, limpar, cozinhar e fazer compras no Boxing Day. Foi preciso ir embora no Natal e me libertar do caos natalino para realmente perceber o quanto eu estava perdendo em casa e o quanto eu tinha me afastado de algumas das razões mais importantes para esperar ansiosamente por esta temporada de férias.
Depois da nossa incrível viagem, que foi a melhor viagem em família que já fizemos, fizemos um pacto de ir embora a cada segundo Natal. Com avós apaixonados disputando jantares e tradições, passar o Natal fora de casa todos os anos não é uma opção para nós, mas faríamos se pudéssemos!
Ano passado foi nosso Natal em casa e foi um dos melhores até agora. Passamos tempo juntos, certificando-nos de que estávamos constantemente lembrando a nós mesmos e aos nossos filhos que o Natal é uma época para a família, não para presentes. Este ano, no entanto, vamos embora e tenho que admitir que estou muito ansioso por isso. Adoro que nossa atenção esteja completamente voltada para nossa família e para criar memórias, e não para fazer compras, cozinhar ou limpar; é muito mais fácil fazer isso longe das tarefas e listas de tarefas em casa.
Ainda sou viciada em Natal e amo a música, a decoração e os sentimentos dessa época mágica do ano, mas também percebi que amo esse feriado porque significa simplesmente estar com minha família. Ir embora no Natal foi a melhor coisa que nossa família poderia ter feito, e agora estamos ansiosos para planejar cada nova viagem para um novo local... desde que tenha palmeiras e sol.
