Em tempos passados, eu me considerava a rainha da escala... acumulando aventuras relâmpago nas horas que tínhamos em qualquer cidade antes de voar para a próxima etapa da viagem. Foi emocionante e divertido; um pouco aperitivo para me dar a fome de voltar e passar algum tempo real. Ou decidir que 4 horas foram suficientes. (Desculpe, Salt Lake City) O pensamento de fazer isso com uma criança e um jardim de infância voluntarioso, porém, me faz sentir um pouco enjoado. Não há tempo para os meandros com os quais meus filhos parecem prosperar, e as repercussões de um voo perdido são muito duras para uma família com filhos pequenos. Eu achava que a alegria de correr e ir tinha acabado na minha carreira de viajante, até que começamos a pensar em um cruzeiro e excursões em terra.
“Mas um dia em cada lugar realmente lhe dá tempo suficiente?” um dos meus amigos questionou enquanto eu lhe dava o resumo do itinerário do nosso próximo cruzeiro de Galveston, indo para Montego Bay, Grand Cayman Island e Cozumel.
"Vai ficar tudo bem" eu contra-ataquei. “Isso nos dará um gostinho de cada lugar para que saibamos para onde voltar.” Como uma escala! Sim!
A chave para uma escala eficaz não é tentar ver tudo em poucas horas, mas escolher uma coisa e fazê-la da maneira mais completa possível. É preciso pesquisar de antemão e uma vontade de correr um pouco de risco. Se aquela coisa que você escolheu fazer é ruim, você estragou tudo. Não há tempo para encontrar outra coisa e chegar lá, você pode voltar para o aeroporto e encontrar o bar.
Pegar minha fórmula “não pode falhar” e aplicá-la às excursões em terra foi um pouco óbvio: essas excursões são projetadas para que os passageiros de cruzeiros aproveitem ao máximo seu tempo limitado em terra. A verdadeira questão era o que queríamos ver!
imagens cortesia de Galveston Island Convention & Visitors Bureau
O cruzeiro partiu do porto de Galveston, no Texas. Tudo o que eu sabia sobre Galveston era de algum programa de TV “Places to Party” do início dos anos 2000. O show foi basicamente um diário de viagem de festas. Lamento admitir meus gostos incultos; Downton Abbey ainda não foi inventado, eu não tinha mais nada para assistir quando tinha 20 anos.
O que aprendi com a TV foi que o Mardi Gras em Galveston é um grande negócio. Chegamos em uma tarde de sexta-feira, três dias depois do grande dia, e isso meio que me lembrou de uma rainha do baile no dia seguinte ao baile. Os vestígios da festa permaneceram, mas com um ar meio triste e abandonado. Contas dos colares que devem ter sido jogados pelos foliões se espalhavam pelas sarjetas. Bandeiras verdes, roxas e douradas penduradas nas varandas, pesadas com a chuva, parecendo surradas e esfarrapadas. Mesmo com aquele ar de “festa de ontem”, é difícil escapar do charme de Galveston. Tem um passado histórico, completo com piratas e intrigas, além de um clima tropical agradável!
Tivemos uma tarde e uma noite para descobrir Galveston, então passeamos O distrito histórico de Strand um pouco, passeando por lojinhas descoladas antes de pegar alguns hambúrgueres perto da praia. Para encerrar a noite, decidimos abraçar o passado em Piratas! Lendas da Costa do Golfo.
A atração (não quero chamar de museu, porque é muito mais legal do que isso) leva você a uma caça ao tesouro ensinando histórias e fatos interessantes sobre piratas. Está alojado ao lado A Mansão Assombrada Mayfield, que também é baseado no passado nefasto de Galveston, mas que não é recomendado para crianças menores de 12 anos ou suas mães gatas assustadas.
Quando partimos do porto nebuloso de Galveston no dia seguinte, um homem com um violão cantou a música de Glen Campbell com o nome da ilha, letras sobre ondas do mar quebrando e canhões piscando me fizeram sentir nostálgica pelo lugar onde eu tinha passado apenas 24 horas - mas gastou bem!
Atravessando o Golfo do México e entrando no Mar do Caribe, navegamos para nosso primeiro porto de escala: Montego Bay, Jamaica. Com a ajuda do Conselho de Turismo da Jamaica, decidimos investir nosso tempo com Chukka, na sua Propriedade Boa Esperança. A Chukka é uma das principais empresas de turismo e aventura do Caribe e oferece uma ampla variedade de atividades. O Good Hope Estate é uma boa escolha para famílias com um orçamento de tempo apertado, porque você pode fazer muito em um só lugar.
Há um curso de cordas para adultos e uma versão em miniatura para crianças. Um playground, um aviário impressionante, um lago de pesca (peça ao chef preparar sua captura para o almoço!) e uma bela piscina para se refrescar são uma ótima maneira de passar o dia. Existe até a opção de os pais contarem com a ajuda da equipe da Chukka para cuidar das crianças enquanto os pais saem por conta própria. A propriedade ensolarada já foi uma plantação de cana-de-açúcar e parte do apelo da visita é a chance de aprender um pouco da história jamaicana.
Em nossas horas rápidas tivemos história, aventura, fizemos serenata em um passeio de carruagem, até um tempinho para relaxar na sombra, e aprendemos que a Jamaica é um lugar que precisamos voltar!
De volta ao navio e às Ilhas Cayman!
Para a parada número três, concentramos nossa atenção na vida marinha de Grand Cayman. Claro, uma tartaruga fez cocô na minha mão (a coisa mais engraçada que meus filhos viram em seus sete anos combinados no planeta, aparentemente), mas ainda assim foi um dos destaques da viagem! o Fazenda de Tartarugas Cayman: Encontro de Vida Selvagem da Ilha é uma propriedade impressionante, completa com tanques de toque de tartaruga, uma área de observação subaquática de “predator ridge” (tubarões e barracudas!), um aviário e a Turtle Lagoon, que oferece a chance de mergulhar com a vida marinha.
Veredicto de visita rápida? Passei meus minutos de internet a bordo procurando imóveis nas Ilhas Cayman. FYI: $ 3000 (USD) por mês para apartamentos de 2 quartos.
Para a ilha mexicana de Cozumel!
Eu valorizo o aprendizado acima de muitas coisas, mas às vezes nas férias, você só precisa desligar o cérebro. Tínhamos feito um bom trabalho ao misturar momentos de aprendizado com lazer, mas para garantir que o equilíbrio fosse mantido, passamos nossas poucas horas em Cozumel no Playa Mia Grand Beach e Parque Aquático. Estávamos viajando durante o ano letivo, então, enquanto as áreas adultas do resort estavam agradavelmente preenchidas com pessoas aproveitando o bar aberto, as áreas infantis foram deixadas para nós e uma outra família.
Meus filhos serão para sempre arruinados por nossos parques de spray locais depois de passar um tempo na área do parque aquático temático de piratas em Playa Mia. Combinado com a praia intocada, inflável gigante no oceano e comida abundante, conseguimos a experiência de resort tropical em um espaço de horas.
Lição aprendida: férias na praia pedem Cozumel!
No final da viagem, aconchegados em seu beliche, nossos filhos optaram por olhar nossas fotos em vez de uma história de ninar. Eles se lembraram dos lugares e das coisas que vimos e aprendemos, e fiquei muito satisfeito porque, apesar do pouco tempo que passamos em cada lugar, eles tiveram experiências significativas e fizeram lembranças de alguns bons momentos em família. Talvez, apenas talvez, eu deixe minha coroa de viagem rápida para eles... eventualmente.
Muito obrigado a Legends: Pirates of the Gulf, Chukka e Playa Mia Grand Beach and Water Park por nos receber, e ao Galveston Island Convention and Visitors Bureau.
