Calor de inverno e aventura nas margens do Lago Bras d'Or em Whycocomagh, Cape Breton

À beira do Inverness Country, Cape Breton, aninhado na margem do belo e vasto Lago Bras d'Or, fica a pequena comunidade de Whycocomagh e o humilde e luxuoso Pousada Keltic Quay – um ponto de partida (e final) perfeito para quem visita as famosas Cabot Trail.

Enquanto a maioria dos visitantes associa as terras altas de Cape Breton com a exuberante folhagem verde e a água azul profunda do verão ou o âmbar selvagem e as folhas vermelho-fogo do outono, minha recente visita a Whycocomagh foi durante o auge do inverno. Nesta época do ano, as colinas são cobertas de neve, e as águas salobras do Lago Brás d'Or (uma mistura de água salgada e doce) cobertas por uma espessa camada de gelo.

Com uma mala recheada de meias de lã, óculos de sol e luvas térmicas, a minha missão era relaxar na companhia de um grupo de amigos, mas também explorar as aventuras ao ar livre que Cape Breton tem para oferecer ao turista de inverno. Em nosso itinerário: raquetes de neve, esqui cross country, mas antes, uma introdução à música, arte e dança de Cape Breton.

O Keltic Quay tem uma seleção de chalés limpos e modernos, cada um com cozinha completa, sala de estar com lareira elétrica, banheiro, lavadora e secadora e varanda com vista para o lago. Há também um pavilhão principal para uso comum.

Este alojamento, uma enorme sala com painéis de madeira e teto abobadado, contém todas as diversões que alguém poderia querer: uma mesa de bilhar, mesa de shuffleboard, mesa de pôquer, mesa de cribbage – e o melhor de tudo, uma enorme lareira ladeada por grandes e macios sofás de couro e alimentados em intervalos regulares pelo simpático gerente Renie Rogers, que mora na propriedade e está à disposição para atender às necessidades dos hóspedes.

Nossa primeira noite em Keltic Quay começou com uma tradicional cerimônia de defumação Mi'kmaq liderada por um grupo de mulheres das proximidades Primeira Nação Eskasoni – a maior comunidade Mi'kmaq do mundo. A mancha é uma tradição sagrada em que a fumaça de um bastão em chamas contendo ervas e plantas aromáticas, incluindo sálvia, tabaco e cedro, é soprada no corpo de uma pessoa - neste caso, usando as penas de uma águia. A pessoa que está sendo borrada levanta as mãos para lavar a fumaça sobre a cabeça, ouvidos, boca e coração, para que não pense, ouça, diga ou sinta pensamentos negativos. Ao final de nossa cerimônia de defumação, o ar no alojamento estava cheio de fumaça doce, e a sala havia adquirido um brilho quente e energético.

Em seguida, fomos brindados com uma aula de dança, apresentando os passos básicos de três danças Mi'kmaq. Minha favorita foi a primeira, a Dança da Amizade, que tem uma variação na maioria das culturas indígenas da América do Norte. De mãos dadas, nosso círculo de amigos entrou no centro e saiu novamente, levantando e abaixando nossos braços. O movimento me lembrou de uma maré avançando e recuando.

Depois do baile, foi a hora da história, onde, em tons soporíferos, nos contaram a história de Glooskap e do vento. A noite terminou com uma aula sobre linguagem e medicina, e a chance de fazer um artesanato Mi'kmaq – um pequeno marcador que usava as mesmas habilidades necessárias para a tecelagem de cestas Mi'kmaq.

No dia seguinte, experimentamos algumas raquetes de neve e esquis, emprestados pelo departamento de recreação local. Como o lago Bras d'Or estava congelado, não havia lugar melhor para praticar do que no próprio gelo coberto de neve, onde passamos uma manhã genuinamente emocionante pisando e deslizando sobre a superfície.

Naquela tarde, depois de um almoço farto servido por um favorito local, Charlene's Bayside Restaurante, andamos com raquetes de neve no Whycocomagh Provincial Park, onde havia uma trilha para todos, incluindo os esquiadores, raquetes de neve e observadores de pássaros do grupo.

Em nossa última noite em Whycocomagh, o jantar foi a famosa sopa de frutos do mar de Charlene – uma generosa tigela de enormes e suculentos pedaços de lagosta e frutos do mar em um delicioso caldo amanteigado, servido com um bolinho fresco e – você adivinhou – mais frutos do mar em forma de doce , camarão no espeto. A sobremesa foi um bolo enorme de pão de gengibre servido com um “molho duro” (ingrediente secreto: um toque de Amaretto). A comida caseira de Charlene é conhecida em todo o mundo, e até mesmo nacionalmente desde que foi destaque na primeira série do Food Network Canada's “Você tem que comer aqui. "

A cereja do sundae, por assim dizer, foi uma apresentação noturna do cantor e compositor local Keith Mullins e violinista, Colin Grant, que tocou uma variedade de músicas originais, intercaladas com algumas favoritas populares e, claro, música celta tradicional.

À medida que a noite avançava, a intensidade da música aumentava, até que, finalmente, nosso grupo afastou os sofás e foi dançar no chão de madeira. Como alguns dos membros do grupo eram de Cape Breton e sabiam dançar o step, nos encontramos sendo persuadidos em duas filas, um de frente para o outro, de mãos dadas.

Tonto com o som do violino, dancei em direção à linha de frente, meus braços no ar, e me lembrei da noite anterior, quando durante a Dança da Amizade Mi'kmaq, havíamos executado o mesmo passo básico, para frente e para trás como a maré.

 

 

Helen Earley é uma escritora baseada em Halifax. Ela foi convidada do Destination Cape Breton.